Иронические детективы

— Мясо протухнет при комнатной температуре, — бубнила одно и то же жена Ильи, — первое от жары в палате загнется. Им нужна прохлада. А вот… — Танюша, ты мне все это уже объяснила, — остановил я ее. — И чего? — ухмыльнулась она. — Мужику, как ребенку малому, надо сто раз в уши вложить, чтобы запомнил. Ты молчишь, не отвечаешь, значит, о своем думаешь, планируешь, как с приятелями на рыбалку в выходные усвистеть. Ну, сообразил, как с говядиной поступить? — Не волнуйся, — заверил я, — не подведу.…

От мысли транспортировать Наташку назад я благоразумно отказалась. Мельком оглянувшись, заметила, что иномарка тоже остановилась. Это обстоятельство добавило нервозности, и я окончательно перестала церемониться с подругой, но никак не могла уложить ее и на переднем сиденье. Даже волоком. Сказывалось отсутствие у меня опыта, а у нее желания хоть как-то облегчить мне задачу. Пару раз отметив Наташкиной головой железную стойкость ручного тормоза, я все же впихнула подругу на свое место. На водительском…

– Точно, чтобы попасть в цвет, вы ламинат не найдете. Пол на кухне, где вы готовите, будет одного цвета, зона столовой другого. Но так как кухня была совмещена у подруг со столовой, обедать в комнате с разноцветным полом показалось им не такой уж хорошей идеей. – Что же, – удрученно пробормотала Леся, – будем менять целиком. – Это и правильно, старый пол всегда будет диссонировать с новым покрытием. Как ни крути, а он у вас уже поцарапан, да и выцвел местами. Вы решили совершенно верно. Менять,…

Я взяла пакет с покупкой и потопала к метро. Интересно, под что можно приспособить комодик? Класть в ящички драгоценности? Но у меня всего одна золотая цепочка, две пары сережек и три колечка. Впрочем, скорей всего он подойдет для хранения ниток и иголок. В великолепном настроении я ворвалась в квартиру и обнаружила, что дома никого нет. На холодильнике покачивалась прижатая магнитом записка: «Ушла с Никитой в поликлинику. Тома» <История семьи Виолы Таракановой рассказана в книге «Черт из табакерки».>.…

– Войдите. В спальню заглянула горничная. Сильно хромая, она дошла до шкафа, сделала книксен и неожиданно покраснела. – Госпожа Сергеева, завтрак подан. Меня зовут Светлана. Разрешите убрать вашу комнату сейчас или лучше привести ее в порядок позднее? Я смутилась. – Спасибо, Светлана… э… э… А как ваше отчество? Женщина снова сделала книксен. – Просто Светлана, пожалуйста. – Тогда зовите меня Татьяной, – попросила я. – Занимайтесь уборкой в любое время. Горничная опустила глаза.…

В советские времена никто из них не добился успеха. Странные пьесы Мамонова, среди персонажей которых были, например, говорящая Эйфелева башня и милиционер-самоубийца, прыгнувший с Кремлевской стены из-за неразделенной любви к генералу-начальнику, приводили в оторопь членов художественных советов как столичных, так и провинциальных театров. Игорь работал кочегаром и наотрез отказывался писать пьесы о рабочем классе, которые легко могли быть поставлены на сцене. Стебунков получал мизерную зарплату…

— Мать, — скучным голосом отозвалась я. — Вот смотри — я с врачом договорилась, чтобы тебя отпустили, и в больничном листе поставили безобидное нервное расстройство, а вовсе не шизу. На работу не стыдно будет его принести. Ты могла бы мне хоть нервы не трепать, а? Мне и без тебя худо! — Да с чего б тебе худо-то было??? — закричала она. — Сладко поди ела, мягко спала, а я тут… — А у тебя тут была отдельная палата, смахивающая на люкс в отеле, — отбрила я. — Не, серьезно, не трепи нервы, а? Я и так…

– Самолет не машина, – улыбнулась блондинка, – они и по двадцать, и по тридцать лет летают. – Что? – взвыл мой сосед. – Сколько??? Я хочу отсюда уйти! Немедленно! Стюардесса поняла, что совершила фатальную ошибку, пытаясь успокоить истерика при помощи логики. – Наш лайнер совсем новый, а пилот самый опытный в авиакомпании, налетал много часов. – Летчик у них опытный, – скривился мужчина. – Да вы просто замалчиваете правду! А я изучил вопрос и знаю: часто перед полетом те, кому завтра садиться…

Когда Лиза и Кирюша, зевая, сели за стол, я спокойно сказала: – Ну, и кто из вас додумался купить кенгуру? – Кого? – удивился Кирюшка. – Кенгуру. – Какую? – Ту, что стоит у меня на балконе. Мальчик отложил вилку и озабоченно спросил: – Ты не заболела? – Абсолютно здорова. – Наверное, опять читала на ночь детективы, – вздохнула Лиза. – Ну ничего, мы сейчас в школу уйдем, а ты отдохни как следует, поспи часок-другой. – Да ладно вам, я все уже поняла, сегодня первое апреля, небось…

– Ты ее сначала поймай, – хихикнула я и пошла завтракать. Кирюшка находится в том славном периоде, который ученые-психологи называют красивым словом «пубертат». А если попроще – это время редкостной подростковой вредности, когда еще не оперившийся птенец хочет получить взрослые права, обладая привилегиями ребенка. Правда, на Кирюшку грех жаловаться – он не курит, не пьет, не употребляет наркотики и не нюхает клей. Просто порой с ним невозможно договориться, и он нагло требует объяснения всем моим…

Короче говоря, Сеня начал тяготиться этими отношениями и закрутил роман с другой девушкой, Наташей, знакомой Риты. Та оказалась полной противоположностью Марго – тихая, молчаливая домоседка. У Наташи рано умерла мать, и все хозяйство девятнадцатилетняя девушка вела сама. Отец ее, совсем еще молодой, тридцатидевятилетний вдовец, чувствовал себя как у Христа за пазухой. На столе всегда стояли горячие обед и ужин, вовремя подавались выглаженные рубашки. Через два месяца Сеня сделал предложение Наташе…

Поэтому я совершенно не удивилась, получив от нее приглашение на очередную торжественную процедуру бракосочетания. В пятницу днем я, Маня и Зайка входили в ресторан «Лакомый кусочек». В качестве подарка мы притащили сервиз на двенадцать персон. Более чем традиционный презент, потому что наша фантазия уже иссякла. Мы дарили Лике в разное время постельное белье, столовое серебро, СВЧ-печь, стиральную машину, хрустальные фужеры… – Надеюсь, нам дадут вкусно поесть, – шепнула Манюня, одергивая платье, –…

– Подожди-ка, Нюра! Что ты говоришь? Лысый? С наколками? Тогда это непременно дипломат какой-нибудь, уж поверь мне, – догадалась округлить глаза Зинаида. – Или даже нет, не дипломат. Нефтяной магнат! Они все стригутся налысо, чтобы ум просвечивал. Честно тебе говорю, по телевизору рассказывали, к нам какого-то магната в город наводнением занесло… И что, так прямо на коленях и ползал? Ну, еще бы! Понимал, паразит, что у тебя квартира в центре города! А цветами не обсыпал? А замуж звал? А ты что? …

— Говори про карту, которую у парня видел. — Уж не знаю, где он ее раздобыл, а только мне самому мой дед сказывал, что в тридцатых годах сюда много энкавэдэшников приехало. И всю округу они возле имения изрыли. Народ разное придумывал, а только я полагаю, что это они ваше имущество разыскивали. — Безуспешно, я надеюсь? Голос дрогнул, на мгновение потеряв и свою напевность и плавность. Заскрежетал, словно металл по металлу. Но собеседник поспешил его успокоить: — Коли нашли бы, так уж всем…

— Неужели не закрывается? — Абсолютно, — заверил он, меча стрелы-молнии только в сторону кейса, хотя появилось желание обрушиться на жену: чему она радуется? Евдокия, догадавшись о настроении мужа, убрала улыбку с лица и поспешила на помощь: — Дай, попробую я. С трудом подавляя новый прилив раздражения, Лагутин скептически осведомился: — Думаешь, у тебя больше сил? Евдокия фыркнула и пожала плечами: — Не жалуйся мне тогда. Он мысленно констатировал: «Все, последняя капля. Нервы мои…

— Что? — вытаращила глаза Ирка. — Куда мы едем? — задала я вопрос напрямую. — Господи! — всплеснула руками домработница. — Неужто забыли? В ее голосе звучало такое откровенное удивление, что я быстро ответила: — Нет, конечно. — Тогда чего спрашиваете? — резонно продолжила Ирка. — Ну.., так.., для поддержания беседы, — стала выкручиваться я. — Лучше скажи, что натянуть на себя? — Приличную вещь, — прищурилась Ира. — Не джинсы! Все-таки государственное дело, народ вокруг разнарядится,…

Кстати, родители дали мне имя Ефросинья, но, чтобы полностью порвать с прошлым, я решила называться Евлампией. Честно говоря, новое прозвание пришло на ум как-то сразу, может, следовало сначала подумать, рассудить и стать Таней, Машей или Леной. Но сделанного не воротишь, и я теперь вынуждена откликаться на… Лампу. У Катюши я веду домашнее хозяйство: готовлю, убираю, стираю, воспитываю ее младшего сына Кирюшу и периодически гашу скандалы, которые устраивает его старший брат Сережка своей жене Юлечке.…

– Эх! – вздохнул первый. – Такие хоромы разрушили! Как думаешь, наши постарались? – Мы бомбили только склады с оружием, – покачал головой второй солдат. – И казармы. А музей от них далеко. Совсем в другой стороне города. – Тогда кто же уничтожил его? – Сами фрицы и взорвали. Что подороже, то вывезли. А что не смогли увезти, уничтожили. – Вот гады! – искренне расстроился первый парень. – И что за натура такая у фрицев?! Ни себе ни людям. – А ты бы как на их месте поступил? – Как? Ну,…

– Откуда ты знаешь? – заголосила, внезапно обретя дар речи, Мариша, так что Юлька даже вздрогнула. – Откуда ты знаешь, что у меня что-то случилось? Кто тебя сказал? Откуда они знают? И она схватилась за голову, вперив в подругу немигающий пристальный взгляд. – Так мне и говорить ничего не нужно, по тебе сразу видно, что у тебя есть какая-то потрясающая новость, – осторожно заметила Юлька, уже решив про себя, что с Маришей определенно творится что-то неладное. – И потом, – прибавила она, – ты…

184 Элизабет Питерс ПОСЛЕДНИЙ ВЕРБЛЮД УМЕР В ПОЛДЕНЬ От переводчика Шестой роман, повествующий об Амелии Пибоди и её семействе, заметно отличается от предыдущих: детективная интрига малозаметна и находится на заднем плане. Как признаётся сама Элизабет Питерс, «Последний верблюд» написан в стиле приключенческих произведений выдающегося английского писателя Генри Райдера Хаггарда. Да и в самом тексте имеется множество отсылок (зачастую иронически обыгрываемых)…