Книги из серии "Рассказы"

— И ты думаешь, что эти доспехи помогут тебе, когда я дохну на тебя самым крепким, самым жарким пламенем? — О господи, нет! Не делай этого, хорошо? Если… — А твое копье?… Ты даже держать его как следует не умеешь. Георгий склонил копье. — Ты прав, — сказал он. — Но так уж получилось, что его наконечник смазан самым сильным из всех ядов, известных Герману-Аптекарю. — О-ля-ля! Вот это уже не спортивно! — Знаю. Но, клянусь, если ты меня сожжешь, я успею тебя ранить, прежде чем испущу дух.…

Теперь все было иначе. Все доказывало, что обратное время было галлюцинацией. Даже представление о том, что в каждом направлении это длилось двадцать шесть минут, было лишь попыткой подсознания объяснить необъяснимое. Ничего этого просто не было. …Не надо бы пить, — решил он. — Это может вызвать приступ. Истина — в безумии, вот в чем штука… Вспоминая, он пил. Утром, проснувшись поздно, он, как обычно, не стал завтракать, выпил две таблетки аспирина, принял чуть теплый душ, залпом проглотил…

— Я сказал тебе «привет», и еще «не плачь», — произнес он, и лицо ее было изменчиво, подобно ветеркам, которые он уже забыл, в кронах всех деревьев, которые он позабыл тоже, со всей их утренней росой, их запахами я красками, вернувшимися к нему теперь. — Человек, откуда пришли вы? Вас не было здесь. — Из Каньона Мертвых, — ответил он. — Позвольте мне коснуться вашего лица, — и он позволил, и она дотронулась до него. — Я не заметила, как вы подошли. Не странно ли? — Это вообще странный…

— Не так уж плохи, если скрытая правда не вылезет наружу. Он помолчал, сидя за стаканом, прежде, чем продолжить медленный глотательный процесс, рассчитанный на привлечение моего внимания, потом продолжил. — Карл, — наконец, сказал он, теребя что-то в руках. — Они восстанавливают Тенскуаэр. Я мог ударить его. Я мог бы наполнить его стакан серной кислотой и с радостью смотреть, как чернеют и трескают его губы. Вместо этого я ответил уклончиво: — Где найти такого дурака, который раскошелится на…

— Пожалуйста, не надо сравнений. Это звучит отвратительно. А откуда ваш дядюшка узнал про нашу планету? — Один мой наставник вычитал про нее в бортовом журнале старинного космического корабля. Наставник, видишь ли, собирал коллекцию старых бортжурналов. А журнал этот вел некий капитан Фэйрхилл, он совершил тут у вас посадку несколько веков назад и подолгу беседовал с вашим братом. — Как же, как же, славный ворчун Фэйрхилл! Что-то он поделывает? Передай ему привет и… — Он умер — Что ты сказал?…

— Итак, бедный Эрик не смог сделать подобного. — Да, и ни один из тех, с кем я сталкивался. И теперь царствование моего господина Глойма никогда не окончится, так как Тьма победила Свет. Больше некому выступить против нас. — Среди тех мечей, что я вижу на полу, покажи мне, который Даммерунг и где лежат кости Глорина, чтобы я мог увидеть где погибла наша величайшая надежда. — Ты слишком много говоришь, старина. Пора кончать разговоры. — Но я вижу только девять рукояток среди обломков. …

— Вы бы лучше пошли и глянули на это, капитан, — сообщил он мне. — На что на это, — пробормотал я. — Мы, похоже, обнаружили подлинный внеземной механизм, — сказал он. Я вскочил на ноги и бросился к экрану обзора, где увидел эту штуку целиком. Я не имел представления о ее масштабе, но это был темный металлический спутник, и выглядел он как два конуса, соединенные своими основаниями. Он парил над плоскостью кольца и его нижний конец ослепительно светился, так что отблески падали на кольцо. …

Он выбрал три генератора во втором ряду и принялся внимательно обрабатывать один за другим, чистить, припаивать оборванные провода, смазывать и очищать от пыли, паутины и кусков треснувшей изоляции. Ручьи пота заливали глаза, сбегали по бокам и ляжкам, проливаясь мелкими каплями на горячий пол и мгновенно высыхая. Наконец он отложил щетку, поднялся по лестнице и вернулся к своему свертку. Вытащил одну из бутылок с водой и опорожнил наполовину, съел кусок вяленого мяса и допил воду. После этого…

— Чем могу служить? — Мне нужны серебряные пули, — ответил он. — Какого калибра? — Тридцать шестого. Мне нужно два ящика. — Выбирайте. Когда он вышел, я прошел в туалет и вылил мою чашку кофе в раковину. Налил себе свежего кофе из кофейника у стойки. По пути назад в уютный уголок магазина я был остановлен одетым в кожу юношей с розовой прической панка. Он стоял, уставившись на экстравагантный, узкий, опечатанный футляр высоко на стене. — Эй, сколько он стоит? — спросил он меня. …

Как пожизненный член Национального Космического Общества я за использование пространства и осмотрительную разработку ресурсов солнечной системы. Я также учитываю фактор Карсон: Мы должны избегать сверхуничтожения внеземных жизненных форм, от мельчайших вирусов до переохлажденных пузырей с Плутона, не только для того, чтобы сохранить собственно их, но и для того, чтобы сберечь содержащийся в них генетический материал, который мог бы эволюционировать во Вселенной, развивая уникальные возможности, связанные…

Короче, я обожаю мужчин: больших, маленьких, толстых, худых, грубых, утонченных, умных и всех прочих — всех, какие только есть! Но мое нынешнее несчастливое состояние воздействует примерно на 99 процентов из них. Словом, когда я их целую, они склонны проявлять тенденцию превращаться в нечто другое — чирикающее, шипящее, поющее, квакающее, рычащее, бормочущее — и неизменно в нечто совершенно неудовлетоврительное, что и объясняет мои горестные стоны, равно как и доносящиеся отовсюду звуки. …

— Если бы это был пассажирский корабль, на борту могли быть люди, терпящие бедствие. — Не похоже, чтобы слишком окровавленные, судя по его состоянию. Хорошо, — вздохнул он. — Ты прав. Продолжай. — Не было никаких признаков электрической активности. — Поэтому вы и охотились за ним? Дорфи кивнул. — Похоже, что так. — Итак, он полон сокровищ? — Я не знаю, чем он полон. Хотя ясно, что это не пассажирский корабль. — Да уж, я это вижу. Вайд вглядывался в темноту открытого шлюза. Он взял…

— Они появляются, когда меня охватывает страсть, — пояснила Рэнда. — Или когда вы используете их по прямому назначению? — Да, — сказала она. — Их плоть даже лучше, чем их кровь. — Их? — спросил я. — Тех, кого мы используем. — И кто они такие? — Те, без кого мир мог бы стать только лучше. Большинство из них просто исчезнет. Лишь немногие останутся. Я покачал головой. — Сокрытая, я не понимаю. — Мы есть, мы действуем, где бы мы ни были. Мы горды, но остаемся в тени. Мы живем кодексом…

Робот, приспосабливаясь к хозяину, замедлил свои движения до неподвижности статуи. В правой конечности у него был зажат пылесос. — Вы звали, о великий повелитель Глана? — Да, Зиндром, достопочтенный наш подданный. Те старые звездолеты, что были построены в лучшие дни, никогда не использовались, в состоянии ли они еще послужить нам? — Я проверю, великий повелитель. Робот вроде бы слегка шевельнулся. — В наличии триста восемьдесят два, — доложил он, — из которых в рабочем состоянии четыре,…

— Не так уж плохи, если скрытая правда не вылезет наружу. Он помолчал, сидя за стаканом, прежде, чем продолжить медленный глотательный процесс, рассчитанный на привлечение моего внимания, потом продолжил. — Карл, — наконец, сказал он, теребя что-то в руках. — Они восстанавливают Тенскуаэр. Я мог ударить его. Я мог бы наполнить его стакан серной кислотой и с радостью смотреть, как чернеют и трескают его губы. Вместо этого я ответил уклончиво: — Где найти такого дурака, который раскошелится на…

Где-то над головой раздался приглушенный щелчок. Голос затих. Он подбросил кинжал вверх, и тот ударился о металл. И упал в пламя. — Если я такой уж слабый, чего ты боишься? — крикнул он. — Давай, навести меня в аду! Мерцание свечи проступало за дымной пеленой, понемногу рассеивавшейся по мере того, как догорал костер. Пламя еще поплясало на столе, но и он рассыпался на угли. В стене бесшумно открылись отверстия, высосавшие его сознание. Он упал поперек собственного гроба. *** — Каков…

Брольт чувствовал приближение смерти. Пуля прошла сквозь легкое, и он захлебывался кровью. Но в сердце Брольта не было страха, а было торжество. Наконец-то настал час его мести! Долгожданный час… Тяжело дыша, делая невероятные усилия, дополз он до саней, на которых вот уже десять лет как возил почту по снеговой пустыне Севера. Собаки стояли спокойно, дожидаясь приказания хозяина двинуться в путь. Но хозяин и не взглянул на них. Задыхаясь, выплевывая кровь, достал он из одной из сумок, наваленных…