Книги из серии "Сборники Роберта Шекли"

Теперь в Китай можно было попасть через Монголию или Тайланд. Имелся еще выход по морю со стороны Японии, но там велись постоянные испытания. Буквально вчера гонец доставил Сяо Фею сообщение о том, что к ним прибудет какой-то гость. Оба диспетчера и не придали бы этому значения, вот только самое наличие гонца означало лишь одно. Гость будет не простой. Обычно им звонили или доставляли сообщение факсом, чтобы сообщить о «крутых» туристах, но не в этот раз. Манера пользоваться гонцами тянулась…

— А зачем вам? И что значит «не жил»? У меня отец там начальник убойного цеха, бабушка — фронтовичка, в школе меня все знают, в райкоме тоже. Более того, и в обкоме КПСС обо мне слышали. Вы для каких целей что-то искали? — опустил глаза на дядю я. — Что значит «для каких»? — опешил новый тренер. — Не сходится! — Ну и хрен с ним, пусть не сходится. Ещё вопросы будут? — обозлился я. — Ты, я вижу, нос-то задрал, мальчишка, — в ответ огрызнулся тренер. — Иваныч, что случилось? — вовремя подоспел…

Следующие несколько часов Мастер Гу Цьян провёл, как в полусне, направляя нужную энергию. Как итог, ритуал удалось завершить успешно. Все они были выжаты досуха. А вот новая тень, которая появилась в круге, судя по всему, была бодра и весела, в отличие от остальных Эмиссаров, которые спрятали свои лица под капюшонами, а тела под плащами. Новый Эмиссар появился во всём своём великолепии. Молодой абориген в расцвете сил. Его тело было покрыто странными татуировками. Широкий приплюснутый нос, широкая…

В этом лесочке, где расположился наш перевалочный пункт, уже успели отстроить небольшие здания, стену вокруг, и целую сеть ловушек, как раз на такой случай. Вот только укрепления не были рассчитаны на такое количество врагов. В основном их возвели, чтобы слишком любопытные бандиты не подходили ближе, и лесные звери не мешали работе. Ведь работы тут немало. Сразу в нескольких домиках гвардейцы потрошили кожаные мешочки, аккуратно доставали оттуда артефакты, потом фасовали их по специальным контейнерам.…

— Зачем ты это делаешь? — Спросил особист, когда Владимир осторожно присел на краешек казенного, протертого до фанеры, стула. К чести Володи, он, мгновенно сориентировавшись в ситуации не стал юлить и пускать пузыри, а четко и внятно объяснил преимущества такого образа жизни. — Тренер тебя очень хвалит. — Почему-то добавил особист и замолчал. — А зачем ты проиграл соревнования? Я же видел, реальных соперников у тебя там не было. — А смысл? — Владимир пожал могучими плечами. — Был бы интересный…

Сияние погасло и оказался вместе с ней на мягком полу, посреди большой комнаты. Незнакомка указательным пальцем убрала локон со лба и быстро поднявшись, протянула мне руку. — Теперь я твой куратор Евгений, меня зовут Наталья, — представилась она. Я, проигнорировав помощь, самостоятельно поднялся и осмотрелся, просто большая пустая комната, ничего больше. — Где мы и что произошло? — задал я главные интересующие меня вопросы. — На станции, — уклончиво ответила она, — как помните вы отложили…

Несмотря на кажущуюся простоту задачи, правительство вкладывало солидные ресурсы в сбор и обработку данных. Собственно, группа Килта была далеко не единственной и занималась, скорее исследованием аномалий и разработкой гипотез, чем простым учетом. Тем не менее это была чисто кабинетная работа. Сиди себе, составляй таблицы и черти графики… однако недавно у Килта возникли неожиданные сложности, которые он сейчас как раз пытался решить… Ученый сидел в кабинете у начальства и нетерпеливо барабанил…

— Рик, похоже, наши конвоиры вчера хорошо набрались, — сказал Дарс. — Тоже это заметил. — Парни, мы прилетели? — спросил их. — Почти, — ответил третий из них. Имени его я так и не узнал. — Что за место? — Станция Балданга, если тебе о чём-то говорит. — Ни о чём. Что за станция? — Торговая. Они снова порылись в соседних контейнерах, забрали оттуда несколько коробок и ушли вместе с ними. Сразу после того как они ушли, около нас появился Дарел. — Рик, что такое станция? — Как…

Я уверенно разворачиваюсь спиной к Портаклу и лениво ковыряю носком берца небольшой камень. Этот жест, как ни странно, производит эффект. Он молчит. Долго. Секунды тянутся, пока он явно взвешивает свои шансы, а я делаю вид, что мне всё равно. Наконец, его голос звучит осторожно, с ноткой едва сдерживаемой надежды. От прежней бравады не осталось и следа. — Если я соглашусь… ты дашь мне убежище? Такое же, как Ратверу? Я слегка оборачиваюсь, бросая на него взгляд через плечо, и отвечаю спокойно,…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

— Точно! — воскликнул я и набрал номер одного из трёх доверенных людей в СБ рода Воронцовых. Мужчина выслушал мои указания и обещал сделать в лучшем виде. Потом передал трубку нашему айтишнику, а я дал телефон Серёге, и они начали общаться на совершенно незнакомом для меня языке лютых компьютерщиков. Но даже так они умудрились договориться. — Всё, максимум полчаса, и найдём Нелю, — пообещал Серёга, возвращая мне смартфон. — И чего я раньше до этого сам не додумался. — Потому что этот метод…

— Я знал, что он мне здесь не понадобится, — пожал плечами я. Если начну объяснять, что у меня нет его в принципе, то подозрения только усилятся. В этом времени, без смартфона люди даже в туалет не ходят. — Хорошо, — столь же вежливо улыбнулся мне охранник, — вы можете проехать. Внутри вас встретят. Ворота открылись, и я, вновь устроившись в своей ламбо, поехал внутрь. Высокие стены скрывали за собой красивейшее место. Рекламные фотографии не врали ни на йоту. Может быть, даже наоборот не…

Посмотрев в глаза Распутину, Сварог понял, что это кто угодно, но не тот сопляк, которого они пришли убивать, теперь перед ним был кто-то равный по силе, нет, он был сильнее. * * * Легко откинув посох этого ублюдка, я мгновенно переместился к нему вплотную и ударил. Мой кулак впечатался в яркую броню пришлого, и я почувствовал, как сминаются его кости и рвется плоть. Сварога откинуло на десяток метров назад, но отпускать его я не был намерен, не сегодня. Удар сыпался за ударом, лицо твари превратилось…

Глава 1 Всё началось двенадцать лет назад. Да, именно тогда меня подкинули в этот чёртов приют. Я мало помню своё детство, но кое-что намертво отпечаталось в моей памяти. Гром и молнии ознаменовали моё появление на пороге этого ада. Помню, как гром оглушал меня, а молнии слепили глаза. Вот только я не плакал, наоборот, мне было очень спокойно и приятно, будто так и должно быть. Увы, это единственное, что осталось в моей памяти из того дня. Ни лица того, кто подкинул меня, ни другой полезной…