Историческое фэнтези

Не успеваю поправить её локоны, как какая-то подружка, почти силой утащила «госпожу» в зал. А я, как приказано, примостилась на стуле в уголке и сижу, караулю хозяйские вещи. В полумраке меня и не видно. Из бального зала доносится красивая музыка, она успокаивает, заставляет улыбнуться, вот бы покружиться в танце прямо тут, пока никто не видит. Только хотела встать из укрытия, как услышала шаги, и не один это, а несколько человек, мне и не видно из-за вешалки. Неужто воры пришли по карманам проверить……

Я с удивлением оглядываю свой наряд – на мне только длинная тонкая рубашка. Светлые волосы слегка вьются и струятся по плечам. Удивительное дело, но эти волосы не мои. Вот отродясь таких не было. Поворачиваю голову, услышав сдавленный хрип – на полу у кровати лежит обнаженный мужчина. Хорошо сложенный, темноволосый и мускулистый. Из его спины торчит меч, но, судя по шевелениям, незнакомец еще жив. – Что тут произошло? – наконец, я перевожу взгляд на мужчину, который стоит рядом и держит меня…

— Мука заканчивается, если к выходным беляшей нажарить, как хотели — не хватит. И ты лак хотел какой-то купить, пол-то вон вытерся как. Точно, хотел. Молодец она у меня, всё помнит, всё знает, да ещё и молчать умеет, когда надо. Правда, бывает, так красноречиво молчит, что уж лучше б лаялась… Машину прогревал недолго, лето же, и выгнал за ворота. Жена закрыла калитку изнутри, а их — снаружи, палкой подпёрла. Всё никак не навешу ушки да замок в них. Хотя, от кого тут запираться? Десяток домов…

– Помоги встать, – на латыни попросил девушку дрожащим голосом, протянув к ней руку. Поняла она мои слова или догадалась по жесту, но поставила корзину на землю, схватила мою руку двумя своими и потянула на себя. Я сел, продолжая дрожать. На колени встал сам, но во весь рост – с помощью девушки. И, если бы она не поддержала меня, упал бы. Я обхватил ее за плечи и сказал: – Помоги, и я тебе щедро заплачу, – и, чтобы было понятнее, добавил: – Золото. Солид. Номисма. Она…

Выпалив эту тираду, я перевела дух и уставилась на отца. Граф Лоуни сцепил руки в замок и пристально посмотрел на меня. После смерти матери отец стал моей единственной опорой, всегда понимал и защищал. И сейчас я тоже ждала от него поддержки, но услышала иное: — Эмилия, это мое решение. Ты будешь сопровождать сестру в столицу. Слова отца стали громом среди ясного неба. Хотелось кричать и ругаться. Руки так стиснули юбку, что мне послышался треск ткани. Не в силах оставаться на месте, я принялась…

Дачка была небольшой и старой, доставшейся Женьке от деда, заслуженного деятеля от оборонки. После смерти академика Женьке причитался целый чемодан наград, грамот, и вот эта дачка. Место неплохое: старые деревья вокруг, тень, прохлада, водохранилище рядом. Участок небольшой – шесть соток, и домишко на участке маленький, однако небольшую кампанию приютить на ночь может запросто. Мы с Женькой по-дружески обнялись, С Юлей они скромно пожали друг другу руки. В дальнем углу двора уже жарко горели…

Собеседник покачал головой, усмехнулся, и негромко произнес, пристально глядя в глаза инвалиду: — Ты можешь попасть в любую неприкаянную душу, что погибла там, или выжила. Да-да, именно так — временно уцелела , чтобы позже умереть насильственной смертью в другом месте. Дальше произойдет «притяжение» на месте, скажем так, когда артефакт активизируется . Но для лучшей привязки к конкретной персоне , тебе лучше иметь предмет, или ее собственный, либо к ней относящийся, вернее к статусу. Тогда…

В отличие от дочери, сыну родитель ответил сразу. — Очень хорошо, Малыш[1]. Набери мне горячую ванну. Направляясь в санузел, парень едва слышно пробурчал себе под нос, что давно уже вырос. И вообще… — Готово, бать. Проигнорировав подсунутую под руку трость, глава семейства медленно вздел себя на ноги. Постоял, едва заметно покачался-перекатился с носка на пятку и обратно, после чего и проследовал в ванную комнату — пусть по-прежнему медленно, зато вполне уверенно передвигаясь без помощи дюралевой…

* * * Мрачный сумрак предрассветного часа начинает постепенно светлеть. Я сижу, обнимая колени, на койке в крошечной камере, и смотрю, как угасает единственная свеча. В этом крыле темницы тихо — я единственная знатная постоялица. Не могу заставить себя поспать даже минуту: какая разница, что завтра будет болеть голова, если с самого утра её отделят от тела? Ярость на себя и ненависть к мужу сменяется апатией. Вот кто тянул пререкаться с императором? Он был моей последней надеждой, а теперь всё…

– Где Гилберт? Куда ты его дела, тварь? – зашипела золовка, почище какой-нибудь змеи. Ухватив меня за плащ, каждое слово она сопровождала встряской. Я застонала, лишь чудом не теряя сознание от боли, пронзившей всё моё тело. Но Белла продолжала меня трясти, не замечая, что я на грани обморока. – Где мой брат, гадина?! – требовала она невозможного. – Леди Дайн, прекратите! Вы её убьёте! – чья-то твёрдая рука отстранила от меня золовку. – Было бы, о чём сожалеть, – огрызнулась Белла, но отодвинулась…

Холодные ключи били со дна, их прозрачные струи, как руки, ухватили пожилую женщину за щиколотки, за талию, за плечи. И с неожиданной силой потащили на дно. Она отчаянно забилась, вглядываясь в зеленоватую глубину. Успела заметить мелькнувшую там тень, такую же извивающуюся, словно в щупальцах осьминога. А затем сознание померкло. Глава 1 Эмма Марковна Шторм Неужели на дне бывает так светло? Неважно, бывает или нет. Мне сейчас нужен воздух. Значит, надо наверх, к свету… Где Миша? Где…

Да. Я тоже не думала, что приду сюда однажды. Не после того, что случилось. — Леди Тесса Толбот, — он оглядел мое мокрое платье и растрепанные волосы, налипшие на лицо. — Мне нужно поговорить с вами, Ваша светлость, — сказала я, постаравшись, чтобы голос не дрожал. Я вдруг подумала, что совсем не подготовилась к тому, что герцог прогонит меня прочь. Он не обязан мне помогать. Он не обязан меня слушать. Моя семья уже причинила ему немало неприятностей. Но он не прогнал. Посмотрел…

Для самого Маркиана Михайловича это стало падением «вниз» — из командующего округом, а потом фронтом, он стал начальником штаба Ленинградского фронта, а после прорыва на Мгу германской мотопехоты, вызвал гнев председателя ГКО товарища Сталина. Именно его посчитали главным виновником происходящего, и не вмешайся маршал Кулик, то судьба могла бы стать плачевной. Дело в том, что после выхода к Новгороду Ставкой было принято решение развернуть резервные дивизии по правому берегу реки для воспрепятствования…

Лицо узкое, судя по форме сердечком, уши маленькие, нос не большой, но и не маленький, шея длинная, грудь есть, небольшая, но упругая. Подтянула рубашку, живот плоский, похоже, не рожавшая, ноги стройные, стопы маленькие, аккуратные. «Значит роста небольшого, – сделала я вывод, и подумала, – странно, вроде не бедная, вон ковёр на полу, гобелены, кровать большая, а что-то никого нет». Внезапно вспомнила про резкую боль в груди, как задыхалась, как вдруг сильно-сильно, просто невыносимо как сильно,…

Сосед - тучный мужчина лет пятидесяти, снова попытался найти в моём лице опору для своих внушительных габаритов, заодно использовав моё плечо в качестве подушки. От него пахло застарелым потом и дешёвыми сигарами. Меня чуть не стошнило, еле удержалась. Сколько раз мама пыталась поменяться с ним местами - не счесть, и всё безрезультатно. Впрочем, я предлагала пересесть на моё место мадам Уолш, мистеру Жорану, и мистеру Брэди, и тоже не преуспела. Мистер Добреман всеми правдами и неправдами старался…

Мой спутник стремился стать гостем миссис Шторм не меньше, чем я, поэтому не прошло и часа, как мы получили пригласительные билеты, на которых был напечатан маршрут, а на следующий полдень взошли на борт уже знакомого винтохода. Мы шли вверх по Неве по направлению к реке Ижора, где располагались владения интересующей меня особы. Меня не отвлекли ни купола Смольного собора, ни Троицкая лавра — конгломерат монастырских зданий. Конечно же, мишенью моего внимания стало паровое судно, передвигавшееся…

— Уверена, что хочешь знать? Это Дениза. «Служанка, — мелькнула мысль, — служанка перешла мне дорогу и украла моё счастье. Та, которую я пожалела, когда все от неё отвернулись. Та, которую я же и привела в свой дом». — Разве она уже беременна? Флориан вернулся за стол и, помедлив, ответил: — Нет, но я уверен, у нас с ней всё получится. Я испытываю к ней…хм… сильные чувства. — А я? Как же твои чувства ко мне? — Я внимательно, до боли в глазах вглядывалась в его лицо. Хотела увидеть хоть…

Так что их возвращение стало делом не только принципиальным, но стратегически и экономически целесообразным. Особенно во втором случае — Японию отсекли от богатейших рыбных угодий, где восточными соседями велся хищнический лов рыбы и крабов, истребление тюленей и китов. А теперь японцы были вынуждены покупать квоты и совместно с русскими купцами ставить на паях перерабатывающие рыбу заводы — производство консервов было настоятельно необходимо для страны и ее огромной армии, а собственные возможности…

Здесь будет аквапарк. На месте бараков, где поднявшийся ветер треплет оторвавшийся сайдинг. А поодаль, за южными соснами, я выиграла тендер на благоустройство пляжа. А очередной самострой — да-да, тот, где под равнодушным взглядом хозяйки «дикий» турист дерет за волосы женщину — я снесу, и разрешение от властей грело мне душу. Для того чтобы эту часть города сделать настоящим туристическим кластером, нужны были деньги. У меня они были, а у администрации — нет, потому что уплату налогов здесь всегда…

Некоторое время сидела молча, глядя на меня с раздражением, и решилась: — Таким, как ты одна дорога, вот так соблазнить чужого мужа, потом в дом красных фонарей. Но моя сестра не смеет позорить фамилию, я отправила запрос в женский монастырь с самыми строгими правилами. Твой огненный позор обреют налысо, наденут рясу и заставят вымаливать прощение! Через три дня приедут. А пока мы запрем тебя, чтобы не сбежала с каким-нибудь пьяным лейтенантом королевской гвардии. Посиди на воде и куске хлеба,…