Книги из серии "Ученик Ведьмака"

Глава 1. Мертвый ученик Когда я был еще маленьким, мне тогда пожалуй было шесть или семь лет отроду, то мне приснился кошмар. Начинался он как просто неприятный сон. Я сидел перед очагом, в маленьком передней комнатке в нашем доме в Хоршоу. Я наблюдал за огнем, за искорками, которые устремлялись вверх по дымоходу. Моя мама тоже была в этой комнате. Она вязала. Я слышал ритмические звуки спиц, и это успокаивало меня. Но затем я услышал звук приближающихся шагов.…

Не подумайте, что меня продавали куда-нибудь в рабство. Все равно мне уже наскучила ферма, а то, что в наших краях гордо именовали «городом», даже деревней можно назвать лишь с натяжкой. И уж точно я не мечтал провести здесь остаток своих дней. Так что в каком-то смысле мне даже понравилась идея стать ведьмаком. Это гораздо интереснее, чем доить коров и разбрасывать навоз по полю. Тем не менее я немного нервничал, потому что работа была не из легких. Меня она даже пугала. Придется научиться оберегать…

Только не подумайте, что меня продавали в рабство. Мне давно наскучило работать на ферме. Местные жители гордо называли наше селение «городом», хотя оно было мало похоже даже на деревню. Как вы понимаете, мне не очень хотелось провести здесь остаток жизни, поэтому идея стать ведьмаком выглядела довольно заманчиво – все же лучше, чем доить коров и удобрять землю навозом. Хотя, должен признать, будущее и немного пугало – ведь мне предстоит охранять фермы и деревни от ночной нечисти: каждый день бороться…

– Яма должна быть девять футов глубиной, – заявил он, – а здесь сказано – всего шесть. Он явно знал свое дело. Стандартная яма для домового должна быть глубиной шесть футов, но для домового-потрошителя, самого опасного из всех домовых, норма девять футов. Мы наверняка имели дело с потрошителем – подтверждением тому были крики священника, – однако рыть яму глубиной девять футов времени не было. – Этого хватит, – сказал я. – Но все нужно сделать к утру, иначе будет слишком поздно и священ ник умрет.…

— Не тяни, парень, ступай, — проворчал он. — Не следует заставлять людей ждать по такой скверной погоде! Я встал и потянулся за плащом. Алиса сочувственно улыбнулась мне, но я понимал, что в глубине души она радуется, что останется здесь, в тепле, что ей не придется тащиться куда-то под порывами ледяного ветра. Я плотно закрыл за собой заднюю дверь и с фонарем в руке зашагал сначала через западный сад, а потом вниз по склону холма. Ветер ярился, пытаясь сорвать с меня плащ. Наконец я добрался…

С этими словами она рассмеялась и скатилась с меня. Несколько мгновений я восстанавливал дыхание, потом собрался с силами и поднял посох и серебряную цепь. Алиса, даром что племянница ведьмы, была моим другом и в прошлом году не раз спасала меня. Сегодня я практиковался в умении выживать, и Алиса играла роль ведьмы, жаждущей моей смерти. Следовало бы поблагодарить девочку, но я испытывал раздражение. Она побеждала уже третью ночь кряду. Я двинулся вверх по склону к западному саду Ведьмака. …

Алиса сидела за столом, перед ней лежала открытая книга, содержание которой она тщательно и аккуратно переносила в толстую тетрадь. Алиса подняла голову, посмотрела на меня и улыбнулась – горящая свеча освещала ее густые темные волосы и высокие скулы: такой красивой я ее еще не видел. Но, заметив на мне плащ, она тут же престала улыбаться и отложила ручку. – Спущусь в поселок, заберу продукты, – объяснил я. – Тебе незачем идти туда самому, Том. – Голос и выражение лица выдавали ее беспокойство. –…

Я положил в карман штанов серебряную цепь, взял посох, открыл заднюю дверь и вышел наружу. Где же домовой? Почему не защитил дом и сад от незваного гостя? Дождь хлестал по лицу, и я пытался хоть что-то разглядеть на лужайке и за деревьями. Глаза уже привыкли к темноте, но я мало что мог увидеть. Несмотря на это, я направился к деревьям в западном саду. Я не прошел и дюжины шагов, как слева от меня раздались ужасающий вопль и топот. Кто-то бежал через всю лужайку прямо на меня. Я приготовил посох,…

Шел третий год моего обучения, и я уже умел бороться с ведьмами, домовыми и прочими созданиями Тьмы. Обычно, уроки давал мне учитель, но другим источником моих знаний была библиотека. Она, без сомнений, была очень важна. Достигнув подножия, мы направились прямиком к Чипендену, холмы на севере возвышались с каждым нашим шагом. Мы только перешли вброд маленькую речку, прыгая по камням: вода брызгала каплями на наши лодыжки, когда Алиса указала вперед. - Вражеские солдаты! - прокричала она. …

Лицо его выглядело довольным. — Мне нужно вернуться назад до рассвета. Ветер как раз на нашей стороне, он наполняет паруса. Для рыбака это был огромный риск, потому Ведьмак очень щедро заплатил ему из своих последних сбережений. Мы покинули остров Моны восемь часов назад, и совершили переправу на запад Ирландии. Мы стали беженцами из Графства, и Ведьмак, Алиса и я были там в опасности на протяжении нескольких месяцев. Жители Моны начали возвращать беженцев, которых находили на острове назад в…

Всё моё тело было перетянуто ремнями, крепившими ножны, в которых я хранила своё оружие и инструменты. С самого маленького из них я вынула тонкий крюк на длинной ручке. Затолкала его в открытый рот злодея, воткнула его глубоко в зеленое яблоко, и вращая вытащила. Секунду было сопротивление, но затем содержимое было извлечено. Освобождённый от кляпа рот закрылся. Я могла видеть сломанные зубы, которые выбила своим молотком когда вместе с ведьмаком и Томом Уордом связывала дьявола. Память об этом…

Как только я достигла середины леса, я сбросила тяжелый мешок со своего плеча и поставила его на землю перед собой. Затем я встала на колени и развязала веревку, которая затягивала его –сразу повеяло сильной вонью, от того, что было внутри. Я скривилась и достала то, что там содержалось, держа его перед собой за волосы, которые были жирными и слиплись от грязи. В лесу было очень темно, и луна взойдет только через час. Но мои ведьмовские глаза видели хорошо, не смотря на мрак и я смотрела на отрубленную…

Слова моего учителя был резкими. Несмотря на то, что Алиса помогала нам в течении многих лет, он по-прежнему ей не доверял. Она родилась на Педле и два года обучалась ведьмами; Джон Грегори будет рад, если она уйдет. Когда мы были в Греции, Алиса создала баночку с кровью, чтобы Дьявол держался подальше от нас; иначе, тьма уже поглотила бы нас обоих. Теперь баночка больше нам не нужна. Мы связали Дьявола и отрубили ему голову – которая была сейчас  в руках ведьмы-убийцы Грималкин. Она старается держать…

Мое сердце забилось быстрее от страха, и захотелось позвать отца. Но моя мать умерла два года назад, и теперь он сам управляет фермой. Его дни теперь длиннее и утомительнее, и он нуждается в отдыхе. Нет, я должна быть храброй. Крыса скоро уйдет. Почему ей забираться ко мне в постель? Здесь нет никакой еды. Снова послышалось царапанье когтями по дереву. Мое сердце подпрыгнуло от страха. Сейчас шум был уже ближе, на полпути от окна к моей кровати. Я задержала дыхание, и прислушалась к повторяющемуся…

У нас есть лишь один шанс остановить его – необходимо уничтожить его навсегда. Мой друг Том Уорд должен завершить жертвенный ритуал в полночь следующего Хэллоуина, который наступит через четыре месяца. Для ритуала нужно будет использовать три клинка, известных как мечи героев. У Тома уже есть два из них, но третий находиться во тьме, и я должна заполучить его. Детали ритуала сообщила ему его мама, которая была самой первой и самой могущественной из всех ламий. Она погибла в Греции, сражаясь с…

Мое сердце переполнило счастье, когда она посмотрела на меня из зеркала, со слабой улыбкой на губах. Она проговорила: - Я на краю западного сада. Раньше мне приходилось дышать на стекло и писать, чтобы общаться с Алисой через зеркало, но со временем, я научился читать по ее губам. Она же без труда читала по моим. - Жди там - сказал я ей. - Я сейчас приду. Я быстро оделся и поспешил, как мог быстро, вниз, стараясь не разбудить Ведьмака. Когда я достиг задней двери, меня осенила мысль: Почему…