?.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление

Один из паразитов замечает меня. Его движение меняется — от неспешного дрейфа к целенаправленному приближению. За ним следуют другие, формируя странный, асимметричный рой.

[TM-?.SYNC]: Предупреждение: эфирные паразиты атакуют

[TM-?.SYNC]: Они реагируют на эмоциональный отклик

[TM-?.SYNC]: Рекомендация: ментальная стабилизация

Я пытаюсь следовать рекомендации, но тревога уже просочилась в сознание. Первый паразит приближается рывками, каждое движение словно замедляется, затем ускоряется. Когда он оказывается всего в метре от меня, я вижу, как его форма меняется — вытягивается в мою сторону, формируя что-то вроде щупалец или антенн.

Первый контакт — ледяное прикосновение к сознанию, не к коже. Паразит атакует не физически, а ментально — проникая в мысли, пытаясь найти уязвимые воспоминания, эмоции, знания, которые можно поглотить.

Инстинктивно активирую "Замедление", но происходит нечто неожиданное. Вместо привычного растяжения времени я ощущаю, как мое сознание... расслаивается. Словно разделяется на несколько параллельных потоков, каждый из которых обрабатывает отдельную часть входящей информации.

[TM-?.SYNC]: Когнитивное расслоение активировано

[TM-?.SYNC]: Защитный механизм TX-?

[TM-?.SYNC]: Они не могут поглотить то, что уже фрагментировано

И это действительно работает! Паразит отступает, явно озадаченный. Его структура колеблется, словно он пытается адаптировать свой метод атаки. Другие члены роя тоже замедляются, держась на расстоянии.

В этот момент эфирное поле туннеля словно... резонирует со мной. Не я вызываю воспоминание — сама структура пространства активирует его, отвечая на мое присутствие. Это странное ощущение — словно мир вокруг меня обладает собственной памятью, которая перетекает в меня.

[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]:

Глубокий резонанс.

"Они не просто питаются эфирной энергией, Алекс," — Ева указывает на существо, мерцающее в контейнере. — "Они питаются информацией. Мыслями. Воспоминаниями."

"Как могло эволюционировать нечто подобное?" — спрашиваю я, наблюдая за пульсирующей формой.

"Эволюционировать?" — Ева качает головой. — "Они не эволюционировали. Они были созданы. Побочный эффект наших первых экспериментов с информационной матрицей ?.E.F.I.R."

"Но они демонстрируют признаки коллективного сознания," — замечаю я, записывая данные.

"Потому что они хранят фрагменты настоящих сознаний," — её глаза темнеют до глубокого синего. — "Каждого, кого они... поглотили. Эти фрагменты не исчезают, Алекс. Они становятся частью чего-то большего."

Видение исчезает, но оставляет после себя странное чувство. Это воспоминание не может быть моим — я никогда не проводил таких экспериментов, не говорил этих слов. И все же я помню их с абсолютной ясностью, словно действительно был там.

[TM-?.SYNC]: Обнаружена активация памяти TX-?

[TM-?.SYNC]: Это не твои воспоминания, Алекс

[TM-?.SYNC]: Это память твоего предшественника, сохраненная в импланте

Мое сердце ускоряется от осознания. TX-? не просто технология — это хранилище памяти, опыта, знаний предыдущей версии меня. Ученого, который создал этот имплант. Человека, которым я был... или мог бы быть.

Отступаю от роя паразитов, которые теперь держатся на расстоянии, продолжая изучать меня. Продвигаюсь глубже в туннель, каждый шаг открывает новые ответвления, новые проходы. Структура становится все более сложной — органический лабиринт, бесконечно разветвляющийся, словно нейронная сеть гигантского мозга.

Некоторые туннели сжимаются почти до непроходимости, другие расширяются в просторные пещеры. Но что действительно поражает — это то, что я каким-то образом чувствую, куда идти. Словно могу "прочитать" направление эфирных потоков, циркулирующих вокруг меня, и следовать их течению.

По пути замечаю их — призрачные силуэты тех, кто прошел здесь раньше. Не полноценные призраки, а лишь... информационные отпечатки. Фрагменты сознания, сохраненные в эфирной матрице туннелей.

Среди них — ученые, солдаты, исследователи. Люди, которые пришли изучать и понять, но стали частью изучаемого. Их образы настолько четкие, что кажется, будто они просто стоят неподвижно, замерев в момент поглощения.

Ускоряю шаг, и происходит нечто странное. Когда я двигаюсь быстрее, что-то остается позади. Не просто визуальный след, а фрагмент моего присутствия, задержавшийся на несколько секунд. Словно я растягиваюсь через пространство-время, одновременно находясь здесь и... там, где только что был.

[TM-?.SYNC]: Эфирные следы

[TM-?.SYNC]: Новая функция TX-? интеграции

[TM-?.SYNC]: Временная фрагментация присутствия

Я экспериментирую с этой новой способностью. Двигаюсь быстрее, концентрируюсь на ощущении растяжения, и мир вокруг меня меняется. Каждое движение оставляет золотистый след, который сохраняется несколько секунд — полупрозрачная копия меня, застывшая в положении, которое я только что занимал.

Это похоже на экспозицию в фотографии, но трехмерную, осязаемую. И самое удивительное — я могу чувствовать эти следы, словно они все еще часть меня. Растянутое в пространстве и времени присутствие.

Внезапно эфирные следы становятся не просто интересным эффектом, а необходимостью. Туннель впереди расширяется, открывая еще один рой паразитов — гораздо больше первого. Сотни, может быть, тысячи существ, формирующих подобие стены.

Меня замечают. Вся масса паразитов словно пульсирует синхронно — один разум, одно намерение. Они устремляются вперед, формируя атакующий поток.

Без раздумий запускаю "Замедление" и одновременно создаю максимально возможное количество эфирных следов. Мир растягивается, движения паразитов становятся ленивыми, предсказуемыми. Но что действительно удивляет — мои следы не просто остаются в пространстве. Они... действуют.

Каждый след сохраняет не только мою форму, но и какую-то часть сознания — достаточную, чтобы взаимодействовать с окружением. Они отвлекают паразитов, создают помехи, дезориентируют. И я понимаю, что могу контролировать этот процесс.

[TM-?.SYNC]: Обнаружена новая функциональность

[TM-?.SYNC]: Локализованная темпоральная стабилизация

[TM-?.SYNC]: Теоретическое объяснение: инверсия эфирных потоков в ограниченном объеме пространства

[TM-?.SYNC]: Реестр образов обновлён

[TM-?.SYNC]: Следы = квантовые проекции мгновенного положения

[TM-?.SYNC]: Фантомы = следы с временной стабилизацией

[TM-?.SYNC]: Отпечатки = архивные проекции других субъектов

Концентрируюсь на одном из эфирных следов и... закрепляю его. Он перестает быть просто отпечатком и становится чем-то вроде трехмерной фотографии, застывшей во времени и пространстве.