?.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом

Но по сути, это был один и тот же вопрос. Я не мог найти их, не понимая, во что превращаюсь. И не мог понять свою трансформацию, не узнав правду об их исчезновении.

Я принял решение — первое сознательное решение после перехода через Порог:

— Я не останусь здесь. Мы идем дальше.

В этот момент TX-? внезапно активировал новую способность — вокруг моей руки сформировалась сфера искаженного пространства, внутри которой время текло медленнее. "Временной пузырь" — локальная зона измененного времени.

В этом пузыре я увидел странный феномен — "эхо прошлого", фрагмент события, произошедшего ранее. На том самом месте, где мы стояли, я увидел женскую фигуру, наблюдающую из тени. Она смотрела прямо на то место, где я стоял сейчас, словно могла видеть сквозь время.

Она повернулась, и на мгновение я увидел не лицо, а будто бы многослойную маску — одна поверх другой, каждая с разным выражением. Прежде чем образ исчез, фигура подняла палец к губам — жест тишины и секрета.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Внимание! Эфирная аномалия.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Сканирование невозможно. Объект существует вне стандартных параметров.

"Временной пузырь" рассеялся, и видение исчезло. Мира смотрела на меня с беспокойством:

— Ты что-то видел, — произнесла она. Это был не вопрос.

— Женщину, — ответил я. — С многослойным лицом.

Мира побледнела, её форма на мгновение размылась сильнее обычного.

— Нам нужно идти. Прямо сейчас, — сказала она. — Есть кое-кто, кого ты должен встретить.

Мира вела меня в отдаленную часть Станции, где структура реальности казалась особенно нестабильной. Стены дышали, потолок временами становился прозрачным, открывая вид на космос, которого не должно было быть в Разломе.

— Это лаборатория Археолога, — объяснила Мира, указывая на странное здание впереди — часть его существовала в этой реальности, часть, казалось, была вывернута в какое-то другое измерение.

Пространство вокруг искажалось, создавая впечатление, что мы смотрим на объект через воду. Предметы существовали одновременно в нескольких конфигурациях, переключаясь между ними при изменении угла зрения.

На стенах были символы, как будто знакомые — я видел похожие в медальоне, когда тот активировался.

TX-? начал странно себя вести. Золотистые линии на моей коже пульсировали неритмично, система выдавала непредсказуемые ошибки:

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Системный сбой... обнаружено зеркальное отражение

[TM-?.SYNC/ERROR]: Двойная сигнатура недопустима... повторное сканирование

[TM-?.SYNC/SYSTEM]: Внимание — резонансный конфликт... возможно аннигиляционное событие

— Что происходит? — спросил я Миру, чувствуя нарастающее напряжение.

— Ты скоро поймёшь, — ответила она, открывая дверь лаборатории.

Внутри пространство оказалось больше, чем казалось снаружи — бесконечная перспектива комнат, соединённых невозможными проходами. В центре главного зала стоял человек, склонившийся над каким-то устройством, напоминающим астролябию, но с плавающими точками света вместо планет.

Когда он обернулся, я почувствовал странное дежавю. Его лицо казалось смутно знакомым, словно я видел его раньше, но не мог вспомнить где. Он потёр правый висок жестом, который я часто делал сам, когда был озадачен.

— Наконец-то, — произнёс он, и его голос вызвал новую волну узнавания. — Думал, ты никогда не найдёшь дорогу.

Я заметил шрам на его левой руке — точно такой же, как у меня, результат лабораторного эксперимента, пошедшего не по плану.

— Кто вы? — спросил я, чувствуя, как TX-? практически вибрирует от напряжения.

— Меня зовут... — он замялся, словно забыл собственное имя. — Здесь меня называют Археологом. Я изучаю артефакты Древних, найденные в глубоких слоях Разлома.

Пока он говорил, я заметил странность — при определённых углах зрения в его чертах проступали мои собственные. Словно Археолог был моим отражением, искажённым через призму иного существования.

???????

// Визуальная проекция [?.2.SKT-02.1]

[ЭСКИЗ]: "Инверсия"

[ИСТОЧНИК]: [TX-?.внутренний мониторинг / личное визуальное дежавю]

[СТАТУС]: Перекрёсток личностей / несовпадение кода

— Ты пришёл за ответами, — сказал он, не глядя на мой TX-?, словно избегая видеть золотые линии. — О медальоне. О Еве. О своём сыне.

— Откуда вы знаете? — напрягся я.

Археолог улыбнулся — и эта улыбка была до боли знакомой.

— Я исследователь, — ответил он. — И догадки о том, что сейчас важно, часть моей работы. Кроме того, — он понизил голос, — не так много людей приходит в Разлом с полной интеграцией TX-? и одержимостью найти Еву.

Когда он произнёс имя Евы, в его голосе прозвучала необычная смесь эмоций — горечь, тоска и что-то похожее на страх.

[TM-?.SYNC/ALEX]: …

— Твой сын любил звёзды, не так ли? — внезапно спросил он. — Особенно Сириус.

Я замер. Джейми действительно был очарован звёздами, и Сириус был его любимым. Но откуда Археолог мог это знать?

Заметив моё замешательство, он быстро исправился:

— Просто предположение. Многие дети любят звёзды.

Мира наблюдала за нашим разговором с безопасного расстояния, её форма то становилась чётче, то размывалась.

— Расскажите мне о Разломе, — попросил я, решив пока не фокусироваться на странностях. — О его структуре. И о том, как найти путь в его глубины.

— Разлом не просто место, — начал Археолог, активируя голографическую проекцию. — Это многослойная структура реальностей, вложенных друг в друга, как матрёшка.

Над проектором появилась модель вложенных сфер, каждая с уникальным паттерном света.

— Каждый слой имеет свою степень интеграции с ?.E.F.I.R, — продолжил он. — Чем глубже, тем сильнее законы нашего мира замещаются... чем-то иным. Правилами, которые мы даже не можем постичь.

Он указал на внешнюю сферу:

— Твой мир — то, что ты считал реальностью — лишь внешний слой гигантского Разлома. Пространство, где эфирные законы едва заметны, где они маскируются под обычную физику.