?.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом

? Глубина: город хранителей / граничный слой

? TX-? стабильность: 87.6% [нарастающие флуктуации]

? Множественные когнитивные потоки: активны [16]

// Директива: изучение информации о Еве / поиск пути к глубинным слоям / анализ природы медальона

???????

Я шёл за Мирой по извилистой эфирной тропе. Каждый наш шаг оставлял за собой слабо светящиеся отпечатки, которые тускнели через несколько секунд. Воздух вокруг казался гуще, словно пропитанный информацией, которую я мог почти пробовать на вкус.

— Здесь ты должен быть особенно внимателен, — предупредила Мира, останавливаясь на развилке тропы. — То, что ты видишь, может не соответствовать тому, что существует. Границы восприятия... размываются.

Я заметил, как она говорила странно — её голос то обгонял движение губ, то отставал от него, создавая жуткий диссонанс. Я моргнул, и эффект исчез.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Воспринимаю размытые эфирные следы. Тропа реагирует на твоё присутствие. Необычная концентрация эфирных частиц.

Впереди я заметил группу людей, двигавшихся нам навстречу. Одежда потрёпанная, взгляды напряжённые — явно беженцы, покидающие родные места. Они шарахнулись в сторону, увидев светящиеся линии TX-? на моей коже.

— Благословенны будьте Хранителями, — пробормотал один из них, опустив глаза.

Другой, осмелев, спросил: — Вы идёте туда? Сейчас?

— Что происходит? — спросил я.

— Те, кто был изменён, — прошептала женщина с дрожащими руками. — Они движутся к городу Хранителей. Множество. Как единый организм.

Беженцы поспешили прочь, бросая через плечо опасливые взгляды. Мира задумчиво смотрела им вслед.

— Преображённые, — сказала она тихо. — Авангард Серафима. Давно они не забирались так глубоко в Разлом.

Я коснулся медальона на груди — словно ища подсознательной поддержки, возможности услышать голос Евы. Но медальон оставался безмолвным.

— Что ты знаешь о Хранителях? — спросил я, когда мы продолжили путь.

— Они были здесь до Перевалочной станции, — ответила Мира, проходя сквозь странное искажение в самой ткани воздуха. — До первых исследователей, возможно даже до того, как Разлом получил имя. Я никогда не видела, чтобы кто-то из них умирал естественной смертью. Они просто... делятся, как клетки. Одна уходит глубже, другая остаётся на страже.

Мира бросила взгляд на мой медальон: — Хранители называют такие вещи "якорями реальности". Не всегда ясно, держат ли они нас... или мы их.

Её голос внезапно стал напряжённым, словно само упоминание о медальоне причиняло ей боль. Я хотел спросить больше, но края реальности вокруг начали размываться, как акварель под дождём. Земля под ногами казалась одновременно твёрдой и текучей.

В моём сознании внезапно вспыхнуло воспоминание о Джейми — его смех, такой ясный, словно мальчик был рядом. "Папа, смотри — у меня получилось!" — эхом отдалось в памяти. Видение было настолько ярким, что я невольно протянул руку, пытаясь коснуться призрачного образа.

[TM-?.SYNC/EMOTIONAL]: Эмоциональная нестабильность. Фиксирую временный спад рационального мышления.

[TM-?.SYNC/CORE]: Конфликт параметров. Эмоциональные показатели превышают пороговые значения.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: Джейми... мой сын... он где-то здесь...

Система не предлагала решения — просто констатировала факт. Мира заметила моё состояние, но продолжала идти вперёд, словно спешила достичь цели до наступления неминуемой опасности.

Тропа привела нас к странному образованию — колоссальному кристаллу, наполовину погружённому в землю. Его поверхность была мутной, будто покрытой вековой пылью, а внутри изредка вспыхивали и гасли тусклые искры. Всё вокруг выглядело заброшенным и мёртвым — обломки неопознаваемых конструкций, полуразрушенные колонны, покрытые странной вязью, похожей одновременно на письмена и схемы электрических цепей.

— Это... здесь? — спросил я с недоумением. — Это деревня Хранителей?

— И да, и нет, — загадочно ответила Мира. — То, что ты видишь — лишь один временной срез из множества. Сконцентрируйся на своём медальоне.

Я сжал золотистый диск в ладони, и он отозвался тёплой пульсацией. TX-? немедленно среагировал, посылая эфирные волны, которые начали резонировать с медальоном. Поверхность гигантского кристалла задрожала, пыль временной изоляции начала осыпаться, обнажая прозрачные участки.

— Теперь, — указала Мира на открывшуюся в кристалле трещину, — идём.

Я осторожно приблизился к разлому в кристалле и увидел, что внутри — не твёрдая структура, а нечто среднее между жидкостью и гелем, пульсирующее собственным внутренним ритмом. Оно колебалось на частоте, синхронной с моим медальоном.

— Шагни внутрь, — сказала Мира. — Не останавливайся. Не сомневайся.

Я преодолел естественную тревогу и шагнул в полужидкий кристалл. Странное ощущение — как будто входишь в тёплую воду, но без влажности. Кристаллическая субстанция обволакивала тело, но не препятствовала движению и дыханию.

Внутри кристалла пространство расширялось, превращаясь в туннель, искривляющийся под неевклидовыми углами. По мере продвижения я начал замечать странные изменения — туннель словно "рос" на глазах, обрастая органическими структурами. Стены покрывались пульсирующими венами эфирных потоков, потолок формировался из сети переплетённых кристаллических волокон, а пол становился чем-то средним между живой тканью и металлом, мягко амортизирующим каждый шаг.

— Мы входим в фазовое пространство Хранителей, — пояснила Мира, её силуэт то обретал чёткость, то размывался, словно она существовала в нескольких версиях одновременно. — Здесь время существует во всех вариантах сразу.

Туннель внезапно расширился, открывая невероятное зрелище — колоссальный подземный комплекс, созданный внутри полого кристалла. Я видел одновременно несколько версий одной и той же структуры — временные фазы, наложенные друг на друга как полупрозрачные слои.

В одной фазе — город был в процессе строительства, фигуры в серебристых одеждах помещали странные пульсирующие ядра в центры формирующихся структур.

В другой — город переживал расцвет, его био-кристаллические здания светились яркими переливающимися цветами, множество людей с эфирными модификациями перемещались по всем поверхностям, включая стены и потолки.

В третьей — постаревший город медленно растворялся, возвращаясь в изначальную кристаллическую форму, лишь несколько хранителей поддерживали ключевые структуры.

— Как такое возможно? — выдохнул я, пораженный масштабом и невозможной физикой этого места.

— Хранители существуют вне линейного времени, — ответила Мира. — Для них все временные точки одинаково реальны и доступны. Это не просто модель восприятия — это их способ существования.

По мере приближения к центру комплекса фазы начали "схлопываться" — словно поляризованные стёкла совмещались, пропуская только определённый угол света. Три версии города сливались в одну — оптимальную, наиболее стабильную конфигурацию. Строения вокруг обретали чёткость, но сохраняли странный эффект "временного эха" — фундаменты показывали признаки будущего разрушения, в то время как верхние части уже демонстрировали следы грядущих реконструкций.