100 shades of black and white

Вообще-то дело было куда запутаннее и сложнее, чем вы могли бы себе представить. Магистр Кошмаров Рен когда-то звался совсем по-другому. Сноук.

Он, вечно прячущийся в тени, гротескная тень, нашептывающая ужасы спящим, был врагом, с которым нельзя было справиться. Потому что ну как можно воевать с собственными снами?

А потом его место занял другой.

Бен Соло. Наследник Леи, Снежной Королевы с ее подарками и празднованиями Рождества. Так что неудивительно, что ему прочили место в Совете. И даже титул был бы, считай, наследный. Ледяной Бен.

Но все пошло наперекосяк, когда Бен внезапно перекинулся на другую сторону, да еще в тот самый момент, когда на них напал Кромешник.

Там в битве вообще было сложно понять, кто против кого, но Рэй отлично помнила тот момент, когда Бен убил Сноука и забрал его посох и черную маску, принимая на себя обязанности нового Кошмара. И исчез.

Об этом она сказала только Лее, и то, потому что Бен был ее сыном, единственным, хоть и совсем не таким, каким его хотели видеть. И все. Остальные считали, что Бен погиб под натиском Кошмаров Сноука.

А вот теперь им следовало придумать новую стратегию, потому что как только они увидят Бена Соло в новом обличье, в виде магистра Кошмаров Рена, они поймут, что это ее вина.

Потому что это она отпустила его. Хотя у нее был шанс покончить со всем.

Перед ледяной лестницей, ведущей в покои Совета, ее ждал их новый Фей. Зубная Фея, только в мужском обличье. Наверное, ему не сильно-то понравилось нести обязанности Маз Канаты, но после смерти той ее Сила выбрала его. Собирать чужие зубы, ага. Вот уж действительно злая фортуна.

Так что неудивительно, что он всегда ходил кислый. И раздосадованный.

— Привет, Хакс, — Рэй махнула рукой, уже представляя, как будет подниматься по ступенькам, скользя и спотыкаясь, да еще преследуемая его презрительными молчаливыми взглядами. — Ты тоже к Лее?

— Да, мы ждали только тебя, — его белое лицо на фоне пламенно-рыжих волос выглядело еще бледнее. И, что совсем необычно, тоже как-то тревожно. Хотя обычно он был спокойнее глыбы льда. — Идем.

И, что было абсолютно невероятно, он подал ей руку, собираясь помочь подняться по ступенькам. Сегодня, что, день шиворот-навыворот? Ну, тогда Рэй уже и не знала, чего еще ожидать от остальных. Например, от Финна. Может, он наконец перестанет дуться?

Хотя руку помощи она приняла. Но больше ничего спрашивать не стала. Ей хватало его слегка нервно-бегающего по сторонам взгляда.

Наверное, стоило бы успокоить его. Потому что до того, как войти в Совет, он был на стороне прошлого Кромешника. И теперь при встрече вряд ли Кайло обрадуется предателю.

Что уже говорить про нее, Рэй даже и не знала. Она любила его. Он исчез. Вот и все, конец истории.

— Рэй, наконец ты здесь, — Лея выглядела невыспавшейся. Воспаленные глаза, синяки под ними, ну и добавьте совершенно не выходное домашнее платье. Полный и тотальный кошмар.

— Я думала, что мы тебя не дождемся.

— Интересно, почему? — Рэй протянула это настороженно, оглядывая сидевших за столом друзей. Они же не считали ее предательницей? Или уже да?

Даже По, обычно веселый и милый Дэмерон, флиртовавший как самый настоящий апрельский кролик, глядел на нее хмуро и с упреком. Как будто она лично была виновата в том, что магистр Рен сбежал.

Ну да, была лично виновата. Но они об этом не знали?

— Мы уже все знаем, — мрачно ответил на ее невысказанный вопрос Финн, хотя читать мысли не умел. — Ты все же это не сделала. Хотя я предупреждал!

Он, и правда, предупреждал. И не один раз. Еще когда был человеком, а не новым Ледяным шутником, вместо Бена. Хотя шутить у него получалось плохо, и чаще всего это заканчивалось издевками со стороны Хакса, у которого зубы собирать из-под подушек выходило как-то легче, так что все свободное время тот посвящал довольно обидным шпилькам в адрес Финна.

— Как ты вообще могла так поступить? Ты не подумала, что будет теперь? Когда у нас новый Кромешник? Ах, ну да, ты же все равно сделаешь по-своему.

— Извини, Финн, — Рэй потупилась. И снова он был прав. Она поступила безрассудно. Она просто хотела дать Бену шанс. Вернуть все, как было. — Но я не могла.

Она же не могла подумать, что он сбежит. Чтобы зализать раны и вернуться новым Магистром Кошмаров.

— Все, Финн, хватит, — вступился за нее По. — Мы все виноваты в том, каким он стал. И не забывай, кто справился со Сноуком. Без Рэй тебя бы здесь не было. Нас всех — не было.

Слова Дэмерона подействовали, и Финн заткнулся, обиженно дергая ворот расшитой морозными узорами рубашки. Эта одежда всегда действовала ему на нервы, выставляя, как он сам говорил, придурком. А сейчас у него было полное право сердиться.

— Ну и что будем делать? — Лея спрашивала у всех, но почему-то Рэй показалась, что смотрела она только на нее. Своим фирменным взглядом Снежной Королевы — ты сделала, вот теперь и исправляй.

— Уничтожим его и все. Чего еще думать, — Финн пожал плечами, отрываясь от своей рубашки и скрещивая руки на груди. Очень решительно. Учитывая то, что он даже ледяную дорожку толком не мог заморозить, чтобы не поскользнуться на ней самому.

— Я бы не стал, — внезапно подал голос их Фей.

Хакс поморщился, как будто они все были тотальными придурками, а из них он один с мозгами. И теперь придется разжевывать все снова.

— Тот, кто его убьет, рискует стать новым Кромешником. Тьма так просто не уберется. Ты же вот стал новым Ледяным шутником. Хотя кто бы мог подумать, — Хакс не мог обойтись без издевки. И нервы мог потрепать и без зубной боли.

— Заткнись, ты! Тебя вообще не…

— Так, замолчите оба, — Лея прекрасно знала, что эти двое совершенно не уживаются рядом. И что им следует разбираться с ее сыном, переметнувшимся на другую сторону, а не устраивать бои без правил прямо на Совете. — Вам больше не о чем поговорить? Хакс, какой шанс, что мы сможем победить Бена без новой кровавой бани?

Она все еще звала его Беном. Как будто в том монстре, глянувшем на Рэй во время боя, было хоть что-то от ее сына. Или от человека. В желтых глазах отражался первобытный голод, который Рэй никогда не забудет. И кромешная тьма. Вот почему его звали Кромешником.

Он приходил и разрушал все то, что создавала Рэй. Все ее сны и надежды.

— Я бы не дал и десяти процентов, с учетом того, что мы почти ничего не знаем. Ну, разве что только по словам Дэмерона, а… — что ни говори, а Хакс, как был, так и остался черствым сухарем. Он даже зубки детей собирал с отвращением, аккуратно заталкивая молочные резцы в золоченую шкатулочку только в перчатках.