100 shades of black and white

Если она не найдет воду и место, где можно переждать жару, придется возвращаться к Рену. Позорно. А она это не переживет.

Храм ушел под землю не полностью. Наружу торчали длинные колонны, останки портиков, и Рэй прикинула, что рост обломков вполне неплох, чтобы сделать себе подобие тента.

А если еще достать ткань, пылившуюся в сундуках внизу, кое-где подлатать расползавшиеся куски, там собрать…

К ужину у нее было и первое, и второе. С водой пришлось повозиться, но используя свой Хлыст в качестве веревки, Рэй спустилась на дно колодца, только казавшегося пересохшим. И как следует выкупалась.

Правда, через полчаса это было уже не заметно. Зато палатка вышла на славу, разноцветная, прямо рябившая в глазах от голубого, розового, алого и фиолетовых тонов, перемешавшихся в один. От шелковых покрывал, в которых она собралась заворачиваться ночью, уже не несло затхлостью. Особенно, когда их тоже тщательно застирали и высушили.

В общем, тут можно было жить.

С натяжкой. Но Рэй было не привыкать.

Кромешник появился к самой ночи.

Возник на самой границе света, отбрасываемой костром, и стоял так, пока Рэй его не заметила. Пугать, что ли, не хотел. Ну надо же.

А потом, поняв, что его появление не стало неожиданностью, подошел к костру и сел рядом.

— Я не выношу свет, — в желтых отблесках его лицо уже не выглядело таким смертельно-бледным. Или жутким. И шрам тоже не казался жутким.

— Так вот почему ты не пришел за мной, — хмыкнула Рэй. И вот почему его Кошмары остались внутри храма, точно такие же уязвимые, как и он.

— Нет, я просто не хотел, чтобы ты… — Рен заткнулся, так и не договорив. — Не важно.

— Ну ладно, — она пожала плечами. По крайней мере, сегодня ее не убили, не засунули в песочные часы. И на том спасибо.

Хлыст сейчас поблескивал на ее запястье, свиваясь золотистой змейкой, и шуршал. Но Кромешника не трогал. А ведь прошлого она убила именно так.

Может, и ей хотелось верить, что этот Кромешник окажется не таким.

— Так, — Рэй хлопнула себя по коленям, собираясь вставать. Разговор не ладился, в основном, потому что им нечего было сказать друг другу, и теперь она собиралась идти спать. Как следует отлежаться на мягких покрывалах и выдумать чего-нибудь хорошего. — Я пойду.

Он не ответил.

Ничего нового.

— Спокойной ночи, Рен, — специально громко сказала она ему. — И приятных тебе снов.

— Кошмаров, — вот теперь он ее поправил, поднимая свои глаза, отсвечивающие желтым.

— Да, приятных кошмаров, — этого мужчину она никогда не смогла бы изменить. Ну, а раз так, зачем себе нервы портить. И Рэй, еще раз кинув взгляд на костер, догоравший в каменном кругу, и на одинокий черный силуэт на ярком фоне, вздохнула и ушла в палатку.

Утром никого рядом с нею не было. Но вот песок под покрывалами был примят так, словно возле нее лежал один вполне себе знакомый здоровяк. И следы от сапогов были знакомые.

Солнце еще только показалось над горизонтом, а Рэй уже было жарко. Так что следовало подумать насчет еды и до того, как мир снаружи палатки превратится в одну сплошную баню.

— Как насчет поесть чего-нибудь? — Рэй все же заставила себя спуститься вниз. Прошлась по прохладному, по сравнению с пустыней, храму, заглядывая в каждый уголок. И недоумевая, где же может быть Кромешник. Не сбежал же он вчера ночью? Или сбежал.

Кажется, нет.

Рен нашелся в уже знакомом зале, спящим в песке. И тоже обнаженным.

Кусок его белой ноги, длинной и только наполовину засыпанной песком, показался ей до жути неприличным. А как насчет того, что она не могла увидеть со своего места?

Рэй покраснела и замахала ладонью, собираясь еще по щекам пройтись, если ее сознание не уймется.

Песок поблескивал угольно-черными искорками, напитанный чужими кошмарами. Тем, что когда-то могло послужить ей. А теперь служило ему.

Что он сейчас выдумывал? Что-то ужасное? Темное и жуткое, способное дать ему как можно больше сил.

Следовало уйти.

Но вместо этого Рэй не удержалась и постучала по стеклу, собираясь разбудить его. Нарочно.

Рен выглядел разозленным. Смотрел он на нее очень недовольно, хотя Рэй, довольной, что она нарушила его покой, хотелось сделать реверанс. В отместку.

— Зачем ты пришла, Рэй? — он пошевелился и сел, все еще практически полностью укрытый покрывалом песка, однако ее воображение уже развлекалось вовсю. Еще бы, она ведь все уже видела и не раз, когда они встречались. Но это было больше года назад, а этот новый Бен выглядел не хуже.

— Ты сказал, что тебе было скучно. Так вот теперь скучно мне, — она усмехнулась. Один-ноль в ее пользу. Она достанет его раньше, чем пройдет неделя.

— Иди займись чем-нибудь, — Кромешник поморщился и принялся растирать лицо. Шрам сейчас налился чернотой, наверняка каким-то образом зависящий от кошмаров, которые выдумывал Рен.

— Вот я и занимаюсь, — теперь ей следовало всплеснуть руками и пожалеть его. Но Рэй не рискнула. Пока и так достаточно. Сейчас он разозлится и…

Чего она никак не ожидала, так это того, что он примется подниматься из песка, заставляя ее еще больше краснеть и косить глаза в сторону.

Когда он вылез из Колыбели, шлепая босыми ногами по каменным плитам и проходя совсем рядом с ней, Рэй усиленно концентрировалась на разноцветных узорах на панели у входа. Пересчитывая их снова и снова.

— Ну и что теперь? — Рен оделся и вернулся к ней, становясь перед Рэй и скрещивая руки на груди. Очень недовольный. Не выспался, бедняга.

— Теперь мы что-нибудь придумаем, — наконец ей можно было посмотреть на него. Хотя воображение все никак не желало успокаиваться. В общем, лучше бы не смотрела.

Закончилось это старинной игрой наподобие шахмат. Только фигурок было больше, и каждая ходила своим личным способом. Так что уже после часового объяснения правил Рэй готова была взвыть от собственной глупости и отправить Рена досыпать хоть до скончания веков, только бы он заткнулся.

— И ты серьезно играл в это? — она с тоской посмотрела на собственную половину, которую полагалось защищать любой ценой. В стене фигурок сияли здоровенные дыры. А войска Рена подбирались все ближе.

— Да. А что? — он, наверное, действительно любил эту игру. Потому что долго думал перед каждым ходом. И в который раз побеждал.