1000 и 1 жизнь 4

Сергей лишь вздохнул, подавляя желание почесать в затылке, так как в самом деле такое говорил.

— Нам тоже надо переодеться, — сообщил дядя Альфард.

Ну да, кто бы сомневался, подумал Сергей, проводя руками по одежде и превращая ее в старинный официальный наряд. Мантия до пола, туфли эти идиотские, жилетка и прочие дела, наряды магов средневековья.

— Надеюсь, нам не надо скакать туда на лошадях? — пошутил Сергей.

— Этот закон был отменен в одна тысяча девятьсот двадцать первом году, особым постановлением Палаты Лордов, после того как Альфред Гамильтон опоздал на заседание, — сообщил Брэндон, не оборачиваясь.

Сергей невольно коротко хохотнул.

— Но это же глупо! — воскликнул он.

— Гарольд, — дядя придвинулся чуть ближе. — Прошу тебя, чуть сдержаннее. Все всё понимают, но должно быть и место для традиций и законности, и порядка, и прочего. Тот, кто выступит против, станет врагом Палаты и Императора одновременно, понимаешь?

— Вполне, — ответил Сергей.

Люсита все не могла влезть в платье, и Сергей коснулся его, зачаровывая так, чтобы оно само подгонялось по фигуре. Добавил защитных функций, а также возможность паралича, на случай если Люсите не будет сидеться на месте.

Дядя отправился переодевать, Брэндон почтительно стоял в сторонке, словно копируя Дживса.

— Ты не говорил, что должен подчиняться еще кому-то, — сказала Люсита.

Платье на ней смотрелось, конечно, неуместно. Не тот цвет кожи, да и двигалась Люсита не слишком умело.

— Говорил, — с легкой улыбкой сообщил Сергей, отбирая у нее нож, — только ты заявила, что это глупость и анархия и еще там то-то, и лучше, когда все подчиняются императору.

Люсита поджала узкие губы, провела руками по платью, что-то исправляя. Дживс подал Сергею две палочки и тот вручил их Люсите, чтобы подвесила на пояс.

— Особая сердцевина? — нахмурилась та, щупая дерево и металл. — Артефакторика и кровь?

— Добро пожаловать в цивилизацию, сестренка, — не удержался Сергей.

Дживс подал магофон и Люсита залипла в него.

— По решению Палаты двадцать пять а дробь бис от седьмого января одна тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, использование магофонов и иной техники во время заседаний запрещается, — опять вмешался Брэндон.

Чтобы лорды не залипали в карманный тетрис, мысленно хохотнул Сергей и снова нахмурился. Настроение было никаким, слушать глупости Палаты не хотелось. Столько жил без них, прожил бы и еще, но увы. Лорд должен был явиться по требованию Палаты, невзирая на обстоятельства. Имелся краткий список исключений, как правило сводящийся к смерти и невозможности принять послание.

Можно было откатить жизнь, но это ничего не изменило бы, опять же увы.

— Ладно, отдай магофон Дживсу.

Вернулся дядя Альфард и они отправились в Лондон, в особняк Чопперов, а оттуда на маголетах в Палату Лордов. Официально-церемониальный «гроб» маголета-лимузина медленно тащился к зданию Палаты, три маголета сопровождения плыли рядом и выше, не превышая, впрочем, верхней границы. Люсита таращилась на столицу, старательно делая вид, что не потрясена, но все равно то и дело высовывала язык и забыла, что на ней неудобное и непривычное платье.

— Палата Лордов — не единый организм, — вещал дядя Альфард, — в ней есть свои партии и фракции, включая нашу.

— Нашу? — невольно переспросил Сергей, отрываясь от окна.

Мимо проплывал императорский дворец, крепость посреди города. Сергей попытался протянуть нить к Кристине, но торопливо отдернул, ощутив срабатывание щитов.

— Чопперы, конечно же! — провозгласил дядя горделиво, не уловив подтекста.

Сергей не стал шутить о партиях «Единая Британия» или какой-нибудь ВМФ — Великобританский магический фронт.

— Мы и так находились в первом десятке, теперь у нас союз с Малькольмами, фракция которых тоже сильна, ну и, разумеется, голоса наших союзников и родов клана, — продолжал перечислять дядя Альфард.

Каждый Священный Род, за которым стоял клан, как союз Родов, автоматически становился фракцией в Палате. Рода заключали союзы между собой, усиливались, голосовали вместе. Партия Императора, во главе с бывшим Родом Кристофера Фейна, Фармерами, первым родом в рейтинге. Партия Гамильтона (Сергей старательно сохранил скучающее выражение лица, хотя внутри просто вскипел), разнородное и рыхлое нечто, объединившееся вокруг ректора БАМ, мол, любые его предложения благо для страны. Партия войны, традиционно, кто выступал за более агрессивную политику, партия мира, кто поддерживал мирные начинания и даже партия мелких родов.

Кто не подчинялся Священным и пытался вместе как-то им противостоять. Все это перетекало и изменялось, разрывались и заключались союзы, плелись интриги, покупались голоса.

— Для вызова требовалось большинство голосов, но это еще ни о чем не говорит, — разглагольствовал дядя Альфард, опять умело скрывая тревогу за словами. — Может, просто подловили момент, ведь нас там не было.

Сергей потер переносицу. Оперативно сработали, плохой знак. Или те, кто попытался заманить его в ловушку, теперь пытались погубить и здесь?

— А кто инициировал вызов?

— Энтони Галвестон, мелкий род, партия Гамильтона, — подсказал Тобиас, который похоже специализировался на Палате и всем, с ней связанном.

Гамильтона, подумал Сергей, тут все сходится. Не сумел погубить чужими руками там, решил засудить здесь? Но в то же время было в этом что-то неправильное, попахивающее бредом и Сергей, чуть помыслив, сообразил что. Гамильтон легко мог явиться лично и убить Сергея там, у ацтеков или инков, или в дороге. На гнев Матери ему плевать, мощи бы хватило одолеть даже в прямом поединке, без этих уверток.

— Неважно, — вмешался дядя, — вот то, что его поддержали другие фракции — хуже, но все равно не смертельно.

— Возможно, стоило подождать выздоровления, — заметил Сергей.

— Наоборот! Это будет нашим козырем! Раненый, но не сломленный Лорд с боем вырвался из плена, пусть устыдятся своего желания судить тебя.

— Судить, — повторил Сергей, словно пробуя слово на вкус.

Императорский дворец уже исчез, маголет обогнул здание Палаты и заходил на посадку. В свитке не было указаний, какие обвинения предъявляются Гарольду Чопперу, но все и так примерно понятно было. Недавние события, возможно еще и Турнир. Сергей-Гарольд легко мог бежать и не явиться, но тогда его автоматически признавали виновным.

В голове плавала каша из общих положений о Палате и какое место она занимала в системе магической Британии, на что влияла. Сергей тряхнул головой в момент приземления маголета, решив, что все равно ничего путного не вспомнит. Краткий академический курс, ну и что с тех знаний? Тут требовалась специализация, личное участие, чтобы понимать и разбираться, а Сергей, понятное дело, отдавал предпочтения другим дисциплинам.

— Наши действия?

— Добраться до нашей ложи, не вступая ни с кем в контакт, затем выслушать обвинение, — ответил дядя Альфард.