12 новогодних чудес

Каролина была возмущена. Раньше парень не позволял себе подобных заявлений. Девушка даже не была уверена говорит он всерьез или просто хотел ее задеть. Ответом стал веселый хохот из-за двери. Каролина стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Наконец завтра вся эта история закончится. Более того — исполнится мечта девушки — разбогатеть.

***

Утром следующего дня Каролина буквально летела на работу. Окрыленная мыслью о скором богатстве она представляла, что купит целый таунхаус для себя одной, который красиво обставит мебелью в стиле сканди. А еще — наймет личного водителя и займется, наконец, чем-нибудь поинтереснее бухгалтерии.

Надо сказать, нашлось в сердце девушки и место для легкой светлой грусти. Грусти от того, что волшебство все же существует, но врядли ей доведется еще раз с ним соприкоснуться.

Подойдя к Гипериону, Каролина увидела, что дверь уже открыта и в ее животе прокатилось волнение, а сердце забилось чаще. Еще никогда она так близко не подбиралась к исполнению мечты.

Ступив в помещение, сразу обнаружила за кассой библиотекаря. Старик поднял седые кустистые брови над очками и мягко улыбнулся.

— Я вижу — в мое отсутствие ты натворила дел?

— Наоборот, я спасла… – Голос Каролины оборвался. Дальняя комната была пуста. — Хранилище, что тут стояло. В нем книга, которую пытались выкрасть из библиотеки.

Старик поджал губы прежде, чем ответить:

— Как видишь — хранилища здесь больше нет. Как и книги.

— Так это не ваших рук дело? — Сердце девушки буквально замерло в груди, а кожа лица заколола.

— Нет. — Пожал плечами библиотекарь.

— Выходит — Каю все же удалось сбежать?..

— Ох и задачку ты мне задала. Как теперь объясняться с владелицей книги?

— Вы ведь знаете, кто ее истинный владелец… – Не удержалась расстроенная Каролина. — Может, попробуете договориться?..

Библиотекарь хитро улыбнулся.

— Конечно нет. Теперь — все по справедливости.

— Подождите… – Осознание больно запульсировало в висках девушки. — Вы же специально наняли меня… Ну то есть — любого обычного человека, не волшебника, кто согласился бы на эту работу.

Библиотекарь молчал с лукавой полуулыбкой.

— Вы дали мне этот бейдж, ничего не объяснив, чтобы для всех сторон происходящее выглядело натурально… Теперь ведьма не сможет предъявить Вам прямое обвинение… Вы знали с самого начала, что я не справлюсь, и хотели, минуя свое участие, вернуть книгу Каю?.. – Девушка машинально коснулась рукой резинки на волосах и не нащупала на ней бейджа. — Ночью его сняли. Тогда и рухнуло заклинание, удерживающее книгу в Гиперионе.

Старик наивно пожал плечами:

— Я просто поехал в отпуск. И я верил в тебя, дорогуша. Ты меня не подвела. — На последней фразе он подмигнул.

Каролина резко досадливо выдохнула, понимая, что она была лишь пешкой в чужой игре.

— И что теперь? В проигрыше только я — магический контракт не действителен, книги-то нет…

— Ну, если ты считаешь свое волшебное приключение проигрышем… Врядли я могу судить о том, что оно тебе дало. Но догадываюсь — больше, чем сумку биркин. Главное — заметить приобретение.

Каролина сдвинула брови в ответ на мягкую улыбку старика и развернулась на каблуках, не намереваясь прощаться. Ее душу рвали самые разные эмоции. Злость на библиотекаря, хотя скорее это было чувство негодования и несправедливости. По-настоящему злиться на старика она не смогла бы. Он не был человеком в полном смысле слова и потому чувства к нему и ко всей ситуации были более объемные и сложные, чем людская злость. Каролину печалил факт отсрочки богатой жизни так сильно, что она даже не могла выделить плюсы полученного незаурядного опыта. Та грусть по волшебному приключению, что тихонько свербила в груди еще пол часа назад, забилась куда-то глубоко, прячась под потоком раздражения, возмущения и недовольства.

***

Тридцать первого декабря без пятнадцати двенадцать, Каролина сидела за праздничным столом, сервированным на одну персону, и мысленно подводила итоги года. Она не занялась делом мечты, не стала богаче и романа с идеальным мужчиной тоже не завела. Вместо этого, девушка уволилась с работы, совершила кражу и нажила врага, коих у нее отродясь не было. Здесь было над чем подумать, и Каролина соскальзывала все ниже по спирали самоуничижительных мыслей.

В реальность ее выдернуло навязчивое жужжание дверного звонка. Каролина никого не ждала, но не сильно удивилась. Внезапно нагрянувшие гости в новогодние праздники — обычное дело.

Нажав на ручку и потянув на себя дверь, девушка обомлела. На пороге стоял плутовато улыбающийся Кай, а у ее уха пронесся шаловливый ветер и урчащим звериным голосом бодро произнес: “С наступающим новым годом, компаньонка!”.

***

Осушив бокал шампанского под бой курантов, Каролина слушала признание своих необычных гостей вместо речи президента.

— В моей книге есть заклятие, разрывающее контракт фамильяра с хозяином. А зная Кайсу у меня не было сомнений, что Даики уже настрадался от ее, часто неадекватных желаний и взбалмошного поведения.

Плечи лиса передернулись, он с отвращением фыркнул.

— Кай не знал, что сила хранителя в бейдже. Его снял с моей резинки ты, Даики, верно?

Лис развел лапами. Это не был извинительный жест. Скорее он говорил: “Что поделать? На кону была моя свобода”.

— Я предложил ему сделку. Книгу за освобождение от Кайсы. И не прогадал. — Довольно улыбнулся парень. Он убрал за ухо упавшую на лоб прядь черных волос и его лицо просияло азартом. — Ты не получила расчёт в Гиперионе. Это не справедливо — ты так отчаянно боролась со мной ради этой библиотеки. Поэтому… я принес тебе подарок-компенсацию.

Каролина округлила и без того круглые от услышанного ранее глаза.

Кай засунул руку в карман мантии и протянул девушке плоскую черную коробочку.

— Что там? Споры сибирской язвы? — Подтрунила Каролина.

— Про споры больше не слова. Я до смерти устал он них с тобой за дни взаперти…

Девушка ухмыльнулась игре слов, открывая шкатулку. На черной бархатной поверхности лежал, сложенный в три раза листок. Каролина с удивлением его развернула.

“Контракт на исполнения мечты стать миллионером”.

В недоумении, девушка кинула быстрый взгляд на Кая и проскользила глазами по строкам, в поисках условий договора. Предметом сделки оказался каждодневный массаж ног, который Каролина должна была предоставлять Каю в течение года.

Оторопев, девушка подняла на молодого человека, полные возмущения глаза. Довольный произведенным эффектом, Кай провокационно улыбался, сверля Каролину взглядом.

— Ты очень скверно вела себя по отношению ко мне. Дерзко, неуважительно и агрессивно. Однако, я не держу зла, ведь, как ты сказала — ты просто выполняла свою работу. Мне понравилось твое усердие. — Молодой человек поднял бровь, продолжая с вызовом улыбаться. — Знаешь ли, я богат как дракон, дремлющий на золоте. Ты можешь получить от меня комплект старинных бриллиантовых украшений, продав который, всю жизнь проживешь в роскоши и детям останется.