3. Умри с честью, доблестный воин!

Сиал выстрелила - очередной противник исчез во вспышке взрыва. Но в ту же секунду прозвучал сигнал, означавший захват в чей-то прицел ее самой.

Рывок штурвала, демонстрация ложного маневра, задний ход - ЭТА-5 могла бы оторваться от преследователя и сама подобраться к нему с тыла... Но нет, тот упорно висел на хвосте, не покупаясь на обман и не давая вырваться из прицела.

– Держись, Сиал, сейчас я сниму его!
– крикнула Джейна.

Однако помощь пришла раньше: стремительный коралловый истребитель мелькнул рядом, всадив во врага сразу несколько зарядов плазмы.

– Спасибо за помощь, м-м-м... сын Йуужаня, - пробормотала девушка на общей частоте.

– Хал. Меня зовут Хал, - представился нежданный спаситель.

– Тогда... Доро'ик вонг пратте, Хал!
– неожиданно для себя объявила Сиал.

– Доро'ик вонг пратте!
– радостно поддержал йуужань-вонг.

СуперИЗР 'Доминион'

– Потери наших истребителей составляют не менее двадцати трех тысяч, - генерал Меррат Джакстон был бледен, докладывая это.
– У йуужань-вонгов очень опытные пилоты.

– Ветераны прошлой войны, конечно, - мрачно ответила Саллинор.
– Так же потеряно около двухсот крупных кораблей, около четырехсот серьезно повреждены.

– Корабль, идентифицированный как Асока, продвигается к выходу из зоны боя, - продолжал генерал.
– Похоже, йуужань-вонги очень заботятся о ней - они организовали коридор, защищая ее от нападений.

– Приказ императора: не допустить бегства Асоки, - сказала Парова.
– Атакуйте всеми силами. Любой ценой уничтожьте ее!

– Но... Это невозможно, - Джакстон стал еще бледнее.
– Мы пошлем наши силы на бессмысленную гибель.

– Это приказ императора, - повторила адмирал.
– Немедленно приступайте к выполнению!

'Он убьет меня, если приказ не будет выполнен!
– бились в голове Саллинор мысли.
– Повстанцы убьют меня, если мы сейчас проиграем! И если я зря погублю флот - он тоже, может быть, убьет меня... Но, может быть, и не убьет... Ведь для него гибель Асоки так важна? Лишь бы удалось достать ее! И лишь бы ситх не погиб при своем проклятом абордаже!'

Глава двадцать четвертая

– Они снова прорвались!
– с удивлением сообщил Секот.
– Не волнуйтесь, это ненадолго, сейчас мы расчистим вам путь. Они кидаются в бой, как сумасшедшие!

– Сэлвус тоже, - заметила Тень Завета.

Виллипы наблюдения демонстрировали Анакина, вертящегося среди гратчинов с двумя световыми мечами в руках. Казалось, ни одно движение он не тратил даром, с каждым ударом на одного гратчина становилось меньше...

– Силен...
– пробормотала Селеста.
– А где остальные десантники?

– Остальные не справились с гратчинами, - пояснила Асока.
– Кела их доставила очень много. А Сэлвус, похоже, пробивается.

– Выпускай жуков-пираний!
– распорядился я.
– Пусть его загрызут!

Миг - и коридор, в котором сражался ситх, заполнил рой крупных голодных жуков. Большую часть жизни находясь в спящем состоянии, при пробуждении эта улучшенная модификация йавинского вида становилась движима лишь одним инстинктом: сожрать всех, кто не был жуком-пираньей.

Рой мгновенно облепил и ситха, и кидающихся на него гратчинов. Я мысленно возликовал и одновременно удивился: 'неужели все будет так просто?'

Однако сквозь тучу насекомых засверкали вспышки молний. Синие разряды сплелись в сеть, охватившую половину коридора, скользившую по стенам, потолку, полу, тысячи жуков запылали как факелы, превращаясь в маленькие угольки, посыпавшиеся вниз.

А когда рой чуть поредел, сквозь него стало видно, что молнии сверкают и на теле самого Анакина, которое явно дымилось.

Когда пали последние испепеленные насекомые, выяснилось, что этот бой не прошел для ситха даром: левая рука, по-прежнему сжимающая рукоять меча, была залита кровью, через которую проглядывали кости, на лице появилось три выгрызенных раны и несколько ожогов. Однако от гратчинов, оказавшихся рядом, остались лишь полуобглоданные трупы. А главное, при всех своих ранениях, Анакин ничуть не выглядел ослабевшим.

– Подмышка ву'асы!
– потрясенно пробормотал я, поскольку возлагал большие надежды на наше новое живое оружие.
– Он цел... Асока, ты можешь сделать с ним что-нибудь?

– Я все это время пыталась, - сердито ответила та.
– Но он отражает все Силовые атаки, даже не отрываясь от битвы! Слишком много Силы у него - все, что выпил из четырех планет, наверное... А теперь, когда вы притащили сюда йсаламири - я и того не могу. Меня ведь тоже блокирует!

– Все защитники на корабле, - хладнокровно скомандовал Чулканг Ла.
– Уничтожьте ситха. Используйте сингулярные мины, против них у него нет защиты.

Чулканг ошибался. В момент, когда йуужань-вонги принялись забрасывать Дарта Сэлвуса черными зернышками, воздух вокруг того вдруг мгновенно закрутился в настоящий смерч... А затем сингулярные мины десятками полетели обратно, поглощая не успевших увернуться воинов.

– Он не двигает Силой наши мины - не может, - наполовину изумленно, наполовину восхищенно прошептал Ла.
– Но он может двигать воздух, а воздух несет мины...

Мины, молнии Силы, световые мечи Анакина уничтожали йуужань-вонгов с такой скоростью, что мне стало совсем не по себе.

– Йсаламири!
– недолгое облегчение мне принес взгляд на нашу последнюю надежду.
– Давайте поднесем все клетки к входному клапану! Жаль, что их всего пять... Как только он откроет двери и потеряет Силу - стреляем.

Селеста и Боец, кроме мечей, державшие сейчас и бластеры, молча кивнули. Чулканг приготовил свой амфижезл. У меня к тому же были модифицированные доспехи-оружие... Аллана испуганно сжалась в углу за нашими спинами, не выпуская из рук свою 'иглу безопасности'.

– И еще...
– добавил я. Несмотря на мой собственный 'последний имплант', следовало подстраховаться.
– Секот, Асока, оставьте этот канал связи постоянно включенным. Секот, если ты поймешь, что мы все мертвы, включая Асоку - прикажи расстрелять корабль всем, чем можно! Анакин не должен уйти живым в этом случае!

– Хорошо, - кивнул Секот.
– Удачи.

– Он уже у входа, - взволнованно сообщила Асока спустя томительные полминуты.

Селеста, Боец и я взяли входной клапан на прицел, ожидая, что сейчас его начнут резать световые мечи...

Но все случилось не так: клапан просто с треском разорвался, часть его исчезла, а в образовавшуюся дыру влетела горсть знакомых черных зернышек.

Мы разом выстрелили - без особого успеха, Сэлвуса за дверью не оказалось. А вот все йсаламири вместе со своими клетками были в мгновение ока затянуты внутрь сингулярных мин.