3. Умри с честью, доблестный воин!

Разговор прервал донесшийся из-за клапана лаборатории детский плач.

– Ребенок!
– крикнул Бен.

И действительно, несколько минут спустя наружу выглянула Кела.

– Мальчик. Все прошло нормально, ребенок и мать полностью здоровы, - сообщила она.
– Можете заходить и поздравлять, только не все сразу - по очереди.

Конечно, мы принялись по одному-двое забегать в палату, радостно смотреть на Тахири, неуверенно державшую на руках младенца, и восхищаться. Казалось, на какое-то время все позабыли про ситхов и галактическую войну. Все, кроме старшей формовщицы.

– Теперь твоя очередь, Йал, - напомнила она.
– Пойдем на операцию.

– Что за операция?
– нахмурилась Селеста.
– Йал, ты не говорил...

– Это просто небольшая модернизация формовщицких имплантов, - перебила ее Кела.
– Несложная, но Йал не может провести ее сам себе - вот и попросил меня помочь.

– Да, модернизация, - кивнул я.
– Потом может не быть времени, а сейчас мы быстро.

Селеста посмотрела с сомнением, но не стала возражать.

Отступление. Пространство близ Кореллианской системы, штаб флота Фела

– Исчез?
– переспросил стоящий у голопроектора Сунтир Фел.
– Весь флот?

– До последнего корабля, - подтвердил Ведж Антиллес.
– Все имперские силы из систем Руана, Борлейаса и Куата - ушли. По всей видимости, к Корусканту.

– С Кореллией то же самое: весь защищающий ее Первый флот отступил. Мы тоже полагаем, что их перебросили к Корусканту. Отличный момент для долгожданного наступления!

– Не думаете, что это может быть ловушкой?
– поинтересовался Ведж.

– Нет, и полагаю, вы того же мнения: при нашем трехкратном численном превосходстве и при том, что каждый из наших двух флотов достаточно превосходит числом все имперские силы вместе взятые - устроить ловушку просто невозможно. А если говорить о 'секретном оружии' Сэлвуса - то не думаю, что мы будем в большей безопасности там, где находимся, чем в системах Кореллии или Корусканта. И несколько десятков йсаламири, которыми может снабдить нас мастер Скайуокер, все равно ничего не изменят.

– Тогда начинаем наступление, - кивнул Антиллес.
– С перемещениями их флотов разберемся позже. Жаль будет упускать такой удачный случай...

Глава двадцать вторая

– Ну, вот и все, - сообщила Кела, стоило мне очнуться.
– Готово. Над правым виском.

Осторожно прикоснувшись к голове, я, в самом деле, нащупал там имплант толщиной с волос.

– Не беспокойся, чтобы вырвать - надо дернуть очень сильно. И тут же специальный довин-тягун - Ахси уже установила его на Асоке - получит сигнал и создаст маленькую черную дыру, после которой на месте корабля и всех, находящихся внутри, не останется ровным счетом ничего. Твои враги умрут вместе с тобой, как бы сильны в Силе не были.

– А в случае моей гибели, как скоро это произойдет?

– Если тебе разнесут голову - то, опять же, мгновенно. Если убьют иначе... Скорее всего, пройдет не больше секунд двадцати, - спокойно ответила формовщица.
– Имплант отмечает изменение активности мозга и посылает сигнал. Конечно, может быть такая ситуация, что ты останешься без рук, но жив... или будешь медленно истекать кровью. Тогда враги успеют уйти. Но всегда ведь есть какой-то шанс неудачи. Но скорее всего, убивать тебя будут наверняка...

– Надеюсь, это вообще не понадобится - крайний случай, когда спастись невозможно. Просто на этот раз хочу предусмотреть действительно все, - впрочем, едва операция завершилась, я уже начал сомневаться в такой уж ее необходимости.
– Случайно не может сработать?

– Ни в коем случае, - заверила Кела.
– Все надежно, пока не разорвешь имплант - довин будет тихо-мирно спать. А когда мы победим - я его удалю.

– Конечно, для полной уверенности следовало бы установить на корабле дублирующую систему, - задумчиво продолжила она.
– Например, реагирующую на твой голос и ключевые...

Рев сигнала тревоги ворвался в наш разговор...

– ...Слова. Что там еще произошло?
– нахмурилась формовщица.

Переглянувшись, мы тут же бросились к выходу из лаборатории.

* * *

В коридоре уже было шумно и не только из-за сигнала.

– Что?!
– кричала в комлинк Селеста.
– Откуда?! Как?!

– Сколько?!
– не отставал от нее Люк.
– Весь флот?! Два?!

– Быстрее на Асоку! Это нападение!

– В штаб немедленно!

– К 'Соколу'!

– Мы же еще не установили Асоке полную защиту!
– простонала Кела.
– Откуда они взялись?! И кто?

– Оба имперских флота идут на Хэйпс от Корусканта, - уже на бегу пояснял нам Люк.

– Там же мины?
– не понял Бен.

– Они каким-то образом прорвались. Причем мины сработали... И продолжают срабатывать, - растерянно ответил Скайуокер. И уже в комлинк:

– Йсаламири на Асоке? Доставьте немедленно!

– Йал, вам нужно улетать немедленно, - вновь переключился он на присутствующих.
– Наверняка эта атака направлена на тебя и Аллану.

– Точно!
– согласился я.
– Мы улетим сейчас же!

Из стыковочного отсека нам навстречу выскочила Ахси.

– Большой довин установлен, гратчины загружены, модифицированные жуки-пираньи размещены, побеги ядовитого сенелака доставлены, но нужно время, чтобы привить их!
– скороговоркой сообщила она.
– А больше мы ничего не успели! Асока все еще недостаточно защищена!

– Ладно! Как-нибудь справимся!
– я скользнул внутрь стыковочного червяка.
– Главное - сейчас улететь!

К тому времени, как мы добежали до зала управления, Асока успешно отстыковалась от корабля Келы, едва дождавшись, пока на борт закинут многострадальных йсаламири, но...

– Они уже здесь!
– голопроектор показывал тысячи боевых кораблей, перед которыми почему-то летели сотни грузовиков и космических яхт. А вылетающие из ангаров эскадрилья истребителей - тут же совершали микропрыжки, выходя затем с нескольких сторон от планеты. Нас явно окружали. Или 'осферяли', если можно было бы так сказать: ведь в условиях космоса полное 'окружение' представляет собой сферу.