50 способов околдовать вампира

— Рад, что мы встретились, — прервал молчание эльф. — Надеюсь, вы не против семейного обеда?

— Конечно, нет, — проговорил Виктор.

Филлис никак не могла оторваться от разглядывания мужчины. Она продолжала следить, как он дал знак прислуге, чтобы внесли кушанья. Как он сложил руки домиком и впервые обратил внимание на гостей. Её сердце забилось в районе горла, когда они встретились глазами. Руки вспотели.

Образовавшуюся тишину прервало появление семьи эльфа — шумные дети, их молчаливые родители: женщина, сравнимая по красоте с небесной звездой, о чем-то говорила с мальчишкой лет тридцати, громоподобный мужчина спорил с супругой. Девушка искренне не понимала, зачем они находятся здесь. Слуги продолжали приносить еду. Филлис не видела никого и ничего — её внимание полностью сосредоточилось на Арнасэле. Виктор о чем-то переговаривался с семьей, она продолжала, как завороженная, любоваться хозяином дома.

Обед она не заметила. Семья довольно быстро покинула столовую. Слуги внесли музыкальные инструменты, появились музыканты. Зазвучала баллада о прекрасной деве. Виктор что-то говорил, звал её, спрашивал — ноль внимания.

— Разрешите пригласить вас, — сказал Арнасэль, появляясь рядом и протягивая руку Филлис.

— Да… да, конечно, — прошептала девушка.

— Моя помощница не танцует, — одновременно с ней произнес Виктор.

— Леди, окажите мне честь вести вас в танце, — проговорил эльф, целуя руку Филлис. Девушка зарделась от смущения. — Ваша красота ослепительна.

— Спасибо, — пролепетала помощница.

Арнасэль вывел её на середину зала. Приобнял за талию и повел в танце. Виктор зорко следил за вальсирующими, медленно закипая от злости. Филлис голову потеряла от близости эльфа. Она непроизвольно приблизила свое лицо к его лицу, столкнувшись с ним носами. Арнасэль тихо рассмеялся, не разрывая зрительного контакта.

Девушка залюбовалась его зелеными глазами, подавшись вперед. Она положила руки на его шею, мужчина прижал её к себе.

— Хватит, мы тут по делу! — проговорил Виктор, за локоть вытаскивая помощницу из объятий эльфа. — Потанцуете в другой раз.

— Простите, не удержался, — развел руками Арнасэль, — помощь нужна моей сестре и с этими словами проводил их в соседнюю комнату.

Там, на постели лежала молодая женщина. Рыжие волосы разметались по подушке, глаза потускнели. На щеках появился неестественный румянец, который доходил до шеи. В помещении витали незнакомые ароматы от трав, которые жгли, как свечи.

— Что с ней? — спросил вампир, подходя к женщине и начиная осматривать её.

— Она ждет ребенка, — ответил Арнасэль, — целитель сказал ей соблюдать постельный режим, но ребенок в прямом смысле вытягивает из неё силы.

— Кто отец? — зачем-то начал уточнять Виктор.

— Это не наше дело! — произнесла Филлис.

— Не мешай мне! — шикнул на помощницу ученый, — так кто отец?

— Я, — сознался эльф, — Эльнэсдар… она полуэльф.

— Вы сказали, что она — ваша сестра! — возмутилась девушка.

— Не кровная, — сказал Арнасэль. — Ей стало плохо в последние дни. Я вызывал множество целителей, и никто толком не сказал, что с ней.

— Арнасэль, кто они? — слабым голосом спросила Эльнэсдар, ворочаясь на постели.

— Они помогут тебе, — проговорил Арнасэль, присаживаясь к женщине на постель. Он взял её руку и поцеловал. — Все будет хорошо.

— Скажите, у вас остался кулон родителей? — поинтересовался Виктор, эльф кивнул. — Срочно несите сюда.

Арнасэль вышел, оставив вампира и его помощницу следить за своей женой. Виктор осмотрел женщину, прикоснулся ко лбу, дотронулся до круглого живота.

— Она выживет? — прошептала Филлис.

— Выживет. Проблема скорее магическая, — резюмировал ученый, — чем связанная со здоровье матери и ребенка.

Появился эльф с кулоном в руках. Виктор попросил его присесть к жене на постель и принялся опутывать их обоих кулоном. Арнасэль послушно выполнил то, что сказал вампир. Потом начались сложности.

Увидеть нити магии довольно сложное занятие, однако эльф справился и с этим. Арнасэля и Эльнэсдар окутал синий купол, который заискрился, а потом выпустил три шаровые молнии подряд. Филлис легла на пол, чтобы её не задело. И лишь Виктор бегал от молний, ускользая от них в самый последний момент. «Феерическое везение», — подумалось девушке.

Синий купол продолжал держаться, выскочили новые шаровые молнии, которые подпалили шторы. Арнасэль склонился к жене, моля богов разделить магию напополам. Синий купол распался мириадами частичек. Эльнэсдар сделала судорожный вдох. К ней вернулась яркость — посиневшие губы приобрели естественный оттенок, глаза стали глубокого синего оттенка, со щек исчез румянец. Рыжие волосы на солнце вспыхнули.

— Спасибо, — сказал эльф. — Чем мне отблагодарить вас?

— Пригласите меня крестной, — выдала Филлис, не подумав.

— С радостью, — откликнулась Эльнэсдар, — а вы, Виктор, станете нашим крестным?

— Конечно, — согласился вампир.

У Филлис накопились вопросы, однако она решила попридержать любопытство до возвращения домой. Тем более что четвертым советом от Персепоны Стикс значилось: «Оставайся сама собой». Да и вампир выглядел не слишком довольным, а скорее рассерженным.

Они покинули замок, преодолели мост и очутились возле кареты. Невидимые горгульи терпеливо ждали пассажиров. Филлис уселась на сиденье, потупив взор. За танец с эльфом она чувствовала вину. Виктор забрался следом, и карета покатила.

Внутри царила полная тишина. Помощница не знала, стоит ей извиняться или нет. «Не сделала ничего предосудительного, а все равно стыдно», — пронеслись мысли в её голове.

— С клиентами мы не фамильярничаем, — угрюмо возвестил Виктор, когда они заехали в темный лес, — будь твоя воля, ты бы на эльфа набросилась, несмотря на то, что он женат.

— Неправда! — возмутилась Филлис.

— Съела бы эльфа, зацеловала бы до смерти, — продолжал её подначивать ученый.

— Зацеловывать до смерти это ваша привилегия, — сказала девушка.

Вампир быстро очутился рядом с ней. Филлис даже взвизгнуть не успела. Он провел рукой по её лицу, коснулся пальцами губ. Помощница сидела, не шевелясь. Дыхание сперло. Виктор отдернул руку, на его запястьях проступили ожоги.

— Что с вами? — обеспокоенно спросила помощница.

— Плата за прикосновение к людям, — прошипел он. — Если хоть раз пошутить подобным образом или начнешь играть со мной, я за себя не отвечаю!

— Я не хотела, честно, — начала оправдываться она. — Вам больно? — она хотела дотронуться до его руки.