5000 ночей одержимости

— Я всегда хотел стать отцом.
– Просто ответил он.

Я усмехнулась.

— Никто тебя не останавливает. Разве ты не индийская версия «Холостяка»?

— Индийская версия чего?

Я прикусила нижнюю губу.

— Эм… Я имела в виду всю эту… ну, знаешь, как моя мама… ты же знаешь, как она

пыталась нас…

Он улыбнулся.

— Да, Пия. Я в курсе. Твоя мама была не очень деликатна.

— Ты… - Я махнула рукой, указывая на его идеальное тело, идеальное лицо, идеальную одежду и идеальные волосы, полагая, что этого будет достаточно, чтобы

донести мою мысль. — Ты можешь попросить любую женщину родить тебе ребенка. Я

имею в виду, буквально любую женщину.

— Если бы только все было так просто.

Я задумчиво кивнула.

— Да, я слышала, что трудно быть богатым, симпатичным холостяком, когда женщины

ломятся в твою дверь.

Он ухмыльнулся.

— Это абсолютно невыносимо.

— У меня нет сомнений.
– Я наблюдала за ним некоторое время после того, как наши

улыбки исчезли. — Зачем жениться на уже беременной женщине?

— Рождение биологического ребенка не входит в мои планы.

Мои губы приоткрылись, и я бросила на Джея непонимающий взгляд.

Улыбка не исчезла, хотя и стала несколько болезненной:

— Мой отец болен.

Я нахмурилась от неожиданного поворота разговора. Мы не были настолько близки, чтобы я знала мельчайшие подробности его жизни, но отец Джея был наследием

нашей общины. Я бы услышала об этом, если бы дело было серьезным. Я все равно

спросила.

— Это что-то серьезное?

Мое запоздалое беспокойство не было причиной, по которой он поднял эту тему.

Джей рассеянно кивнул.

— Из-за этого мне пришлось покинуть свадьбу Милана. Ему стало хуже.

Как такое возможно?

— Но я ничего не слышала о том, что твой отец болен.

— Это потому, что большинство людей не в курсе. Мы так захотели.
– Он пристально

посмотрел на меня, прежде чем снова заглянуть в документы. — Несколько лет назад у

отца диагностировали редкую генетическую болезнь. Называется БАС20. Это

наследственное заболевание.

Я не знала, как реагировать. Я слышала о БАС раньше и знала, что это неизлечимо.

Услышать такую новость было шокирующим, особенно учитывая мой ограниченный

опыт общения со смертью. Однако на задворках моего сознания промелькнуло нечто

более тревожное.

— Погоди-ка. Если у твоего отца диагностировали генетическое заболевание, значит ли

это, что ты тоже в группе риска?

Он кивнул.

— Везунчик, верно? Могу продолжить семейное наследие.

Мой рот открылся, я была ошеломлена. Мысли о моей семье, неожиданной

беременности и медовом пироге с пеканами практически исчезли. Мои проблемы были

пустяковыми по сравнению с его откровениями.

— Джей, мне так жаль. Это ужасно.
– Не зная, как сформулировать вопрос, я тихо

спросила: — А.. а ты уверен, что с тобой произойдет то...

Он прервал меня прежде, чем я смогла закончить:

— Нет. Наследственная форма заболевания означает генетическую

предрасположенность пятьдесят на пятьдесят к развитию БАС. Если не повезет, тогда

да, это будет неизлечимо.

Мое сердце упало. Я хотела сказать что-то еще, но прикусила язык. Джей увидел мою

нерешительность и объяснил.

— После того, как отцу поставили диагноз, врачи провели тест, чтобы выяснить, есть

ли риск, что он передаст болезнь своим детям. Оказалось, что риск есть, но нет

способа определить, разовьется ли у меня БАС в будущем.
– Джей покачал головой. —

Может быть, лучше не знать. Если бы у меня был положительный результат, мне не

оставалось бы ничего, кроме ужасной смерти. С другой стороны, было бы облегчением

не оглядываться через плечо на болезнь, которая может настигнуть меня. Я постоянно

говорю себе, что чувствую себя здоровее всех в и что все в порядке. Жизнь в

отрицании превращается в ежедневную битву.

Я понимающе кивнула. Черт, это было тяжело.

20Боковой амиотрофи?ческий склероз (БАС) – прогрессирующее, неизлечимое дегенеративное заболевание центральной

нервной системы, при котором происходит поражение как верхних, так и нижних двигательных нейронов, что приводит к

параличам и последующей атрофии мышц.

— Никто не знает о его состоянии.
– Многозначительно добавил он.

Я быстро кивнула, заверив его, что никогда не раскрою секрет.

— Если акционеры или совет директоров моей компании узнают о генетическом

заболевании, они сочтут меня генеральным директором, подверженным риску и

попытаются отстранить, - объяснил Джей. — Я возглавил компанию после того, как

отец заболел. Я проработал в компании всю свою жизнь, и после того, как отец

объявил о своем уходе, меня легко выбрали на его место. Мы планируем объявить, что

у отца БАС, но если выяснится, что это генетическое заболевание, и оно может

передаться мне…сама знаешь.

Я понимающе кивнула.

У отца Джея, Ари Амбани, были две состоятельные сестры и брат. У Джея было

шесть-восемь кузенов, а, возможно, и больше. Мои встречи с ними на различных

пуджах21 оставили ничем не примечательные впечатления. Я была потрясена, узнав, что они происходят из того же семейства, что и Джей, чье трудолюбие не знало границ.

Никто из его кузенов не хотел вкалывать целый день, вместо этого они делили свое

время между вечеринками и другими законными увлечениями.

Несмотря на их некомпетентность, их амбиции были безграничны. Если бы они

заметили какую-либо уязвимость в Джее, они попытались бы устранить его, чтобы

самим подняться по карьерной лестнице и захватить должность для себя. Даже если

бы это в конечном итоге нанесло ущерб компании, каждый хотел быть королем.

Независимо от того, насколько сильно их недостаточная квалификация влияла на