А кто виноват? Кот!

Леди Мария улыбнулась, махнула рукой белому мышу и исчезла.

А в это время на ковре-самолёте.

– Тиша, ты не туда жмёшь, меня сейчас стошнит, нас вертит, словно в блендере, – еле сдерживая желудок, кричала Летиция, вцепившись в ковёр обеими руками.

– Сейчас, сейчас, – Тиша передними лапами нажал сразу на все геометрические фигуры, до которых дотянулся.

Ковёр взбрыкнул, как конь. Распластанная, словно морская звезда, Летитиция, удержалась, а вот Тихомиру так не повезло, его когти не успели вонзиться в ковёр и он с громким мяуканьем исчез в кроне ближайшего дерева.

– Тиша! Тишенька! – закричала девушка. Ковёр замедлил кружение вокруг своей оси, но вот спуск не прекратил. Летиция неумолимо неслась к земле. – Пожалуйста, только остановись, – она выдохнула и протянула руку вперёд, пальцы нажимали только на кружочки и о, чудо, летательное средство замедлило полёт и на землю приземлилось медленно.

Девушка почти не пострадала, не считая колен, которым она ударилась о землю.

– Тиша, – позвала она, медленно поднимаясь с колен. Не успев встать, она села обратно на ковёр, её пошатывало от сильного кружения. Кружилось всё: деревья, земля, небо.

Отдышавшись, Летиция всё же поднялась, осмотрелась, пнула ковёр, который в такой трудный момент подвёл их всех.

– А ещё гарантия. Да уши им оборвать за такую гарантию, безопасный донельзя. Не могли придумать автопилот на случай непредвиденного нажатия кнопок? А, может, мне плохо стало и я всем телом упала на ковёр?!

Стоило девушке произнести последнее слово, как чудо волшебного мира распрямился, взмыл в воздух, над ковром образовался прозрачный купол и тоненький голосок пропищал:

– Осторожно! Уважаемые магики, произошла поломка летательного средства, если кто-то в сознании, нажмите мигающую кнопку, в противном случае страховая компания будет считать, что магику плохо и доставит ковёр в ближайший город.

Раздался обратный отчёт, на цифре один он прекратился, и ковёр-самолёт медленно и аккуратно взмыл в воздух.

– Да что же за невезение! – Лети с силой сжала кулак. – Им совершенно безразлично, что бессознательного пассажира нет на борту «лайнера». Ух, доберётся до вас мой муж! – выкрикнула она улетающему ковру и осмотрелась. – Тишенька…

Глава 30. Золото, магия, война

Нижние земли Цветочного королевства. Замок.

Пузатый Шермельхан шёл в сторону своего кабинета, именно сегодня он решил уделить время работе. Много бумаг скопилось, нужно отдать приказы.

– Как же скучно в этом дрянном замке, – он потёр поясницу и распахнул дверь в свой кабинет. Распахнул и застыл на месте.

В его кабинете хозяйничал высокий мыш, а за писменным столом сидела леди Мария в алом платье и такого цвета перчатках. На голове красовалась диадема, украшенная красными драгоценными камнями.

– Друг мой, Шермельхан, проходи садись. В ногах правды нет. Есть будешь? – Мария милостиво указала пальцем на соседний стул.

Мыш посмотрел на вошедшего и, прямо из воздуха достал пустую тарелку, за ней на стол поспешили столовые наборы, бокалы.

Дракон сглотнул и медленно подошёл к указанному стулу, мучаясь вопросом: что ещё ей от меня надо?

– Должна отдать тебе должное, – сочный кусочек мяса отправился в рот Марии. – Замок ты привёл в порядок.

– Что вы хотите, госпожа?

– Выполнить условия договора. Я держу своё слово, мне не удалось остановить Кайранеля.

В глазах земляного дракона загорелся огонь наживы. Он, как и все драконы был падок до золота.

– Премного благодарен, – не смог сдержать радости Шермельхан.

– Пустяки… – загадочно улыбнулась леди Мария и отпила немного вина из высокого бокала.

Неожиданно в дверь постучали.

Не успел дракон произнести: проходите, как леди махнула рукой, дверь резко со стуком распахнулась.

– Господин… – задыхаясь, произнёс влетевший служка, падая на колени. – Пришло известие, что при разработке заброшенной шахты, в миле отсюда нашли золотую жилу! – он склонил голову вниз.

– Какую шахту? Где разрабатывали? – у дракона дёрнулся глаз, он медленно перевёл взгляд на Марию, ведь в Нижних землях раньше не было никаких шахт, тем более заброшенных.

– Господин… – ситуация повторилась, как и с первым слугой, только сейчас запыхавшийся слуга, глотая слова, пытался донести до хозяина о появлении магического источника. – Колодец рыли во дворе, по вашему приказу, господин Шермельхан, а там голубая жила, никак магическая.

У земляного дракона дёрнулся второй глаз, до него начало доходить, что леди Мария хоть и выполнила часть своего договора, но очень подставила его. Да, сейчас он хозяин и наместник Нижних земель. Но что будет, когда свои права предъявит Кайранель?

– Господин! – в открытые двери влетел ещё один слуга.

– Что? Что ещё случилось? Дождь из золотых монет? – разгневанный дракон вскочил с места.

– Не-е-ет, милостивый государь… Прорыв, нечисть, на границе Нижних земель.

Дракон медленно поворачивался в сторону смеющейся леди Марии.

– Угодила тебе, милый Шермельхан? Скучно было столько лет сдерживать самой границы, – она встала, отряхнула платье от несуществующих крошек и вышла из-за стола. – Ну что стоишь столбом? Не веришь в своё счастье и удачу?

– Спасибо, вот спасибо, – раздражение прошло, что там золото и магический источник, когда предстоит хорошая битва, давно он не обращался в дракона. – Низко поклонившись, мужчина с криком: – Воины, сбор во дворе через пять минут. Прорыв! – кинулся прочь из замка.

Лес. Место падания ковра.

– Тишенька, миленький, – Летиция шла вперёд, продираясь через кусты, ветки царапали кожу рук, какой-то мусор застрял в волосах. – Нашла, – выйдя на поляну, она увидела лежащего на пне любимца без признаков жизни. – У кошек девять жизней, – шептала хозяйка, поднеся палец к чёрному носику. – Дышит, без сознания, – рука нащупала большую шишку на затылке.

Тихомир выглядел не лучшим образом, одежда порвана, котелка нет, шерсть грязная.

Летиция крякнула, поднимая любимца на руки, вверху над головой раздался гром.