А кто виноват? Кот!

– Дождь собирается, нужно найти укрытие, – повертев головой и увидев, справа широкую просеку, радостно двинулась в ту сторону. – Тиша, я тебя на диету посажу, – в какой раз останавливаясь отдохнуть, сообщила она пушистому другу, так и не пришедшему в себя.

Пока дождь моросил, кроны деревьев укрывали девушку и кота от капель, словно зонт. Но стоило непогоде разыграться, как парочка путников тут же промокла насквозь.

Летиция кивком головы отправила тяжёлые пряди волос назад и улыбнулась, впереди виднелась узкая треугольная крыша. Поскальзываясь на размякшей от воды земляной дороге, она поспешила вперёд. Единственной мыслью было: освободить руки от ноши и обсохнуть. Девушка продрогла.

– Часовня? – удивлённо пробормотала та, спускаясь с пригорка. – Не похоже… –Миновав давно разрушенные ворота, Летиция посмотрела по сторонам. Всё вокруг здания поросло травой. То тут, то там торчали деревяшки. – Да это мельница, только разрушенная.

Гроза давно утихла, но дождь продолжал моросить.

– Хозяева, есть кто дома? – громко крикнула Летиция и, оборачиваясь, присела от испуга. На неё неслась огромная рычащая тень.

– Нашёл, нашёл вас, мои милые, дорогие… – огромный дракон приземлился на мокрой лужайке и тут же обернулся человеком.

– Кайранель, – улыбаясь, прошептала счастливая Лети. – А у меня вот… Тиша… – её глаза наполнились слезам и смешались с каплями дождя.

– Сейчас посмотрю, – он подошёл, взял на руки Тишу. – Как же я испугался, что вы пропали. Тут кто-то живёт? – Кай громко постучал в дверь она громко скрипя, распахнулась.

– Живут тут! Живут и не любят, когда их беспокоят, – словно отовсюду раздался громкий скрипящий смех. И тут же по периметру полуразрушенного забора из ниоткуда возник полупрозрачный купол. Под него попала пустующая территория мельницы, само здание и промокшие путники.

– Это что ещё за шутки! Покажись! – выкрикнул мужчина, с удивлением смотря на купол и одной рукой поднимая Летицию со ступенек. – Держись за моей спиной.

Глава 31. Призрак

– Летиция, чтобы не случилось, к магической стене не прикасайся, – прошептал Кай.

– Что может случиться? – страх липкими пальцами сжал девичье сердце.

– Я просто предупреждаю, – продолжал шептать Кайранель.

– Правильно предупреждаешь, – засмеялся всё тот же громкий голос. – Притронется и только пепел останется от прекрасной леди.

Наконец, молодые люди заметили кто с ними говорит, из-за угла старой разрушенной мельницы выплыло облако, очень похожее на человека.

– Приведение, – Летиция покачнулась, но муж успел подхватить девушку под руку.

– Э, нет, мы вольные жители и эта наша мельница! Посторонних мы тут не потерпим, – возмутился дух.

– Я не хотела беспокоить вас, только обсохнуть и дорогу спросить, – промямлила побелевшая Лети.

– Мы сейчас же уйдём, – Кай поудобнее перехватил кота и сделал шаг в сторону полуразрушенного забора. – Купол уберите.

– Нет… – приведение в один миг оказалось возле дракона и ощерилось. – Все приходят за моим золотом, поэтому и нет мне покоя. Почти век охраняю его от таких расхитителей, как вы.

Говоривший мужчина был стар, пусть и полупрозрачен, но при жизни это точно был мужчина. Растрёпанные волосы, куцая борода, маленькие злые глаза. Роста высокого в плечах шириной не обиженный. Одет был в богатую одежду, на шее, груди, пальцах и запястьях драгоценные украшения с камнями.

– Вот! И твоя девка на меня смотрит подозрительно, – призрак поймал заинтересованный взгляд. Ещё бы, Летиция первый раз видела перед собой говорящего призрака.

– Да вы любезный, похоже, всё богатство носите с собой, как я посмотрю, – палец Кая указал на драгоценности.

– Ха… это лишь малая толика того, что у меня есть. Остальное глубоко зарыто.

– Тогда чего вам бояться, уберите купол, и мы уйдём, – Кай попытался обойти полупрозрачного мужчину.

– Я же сказал, что нельзя! Дрянная леди Мария заточила меня тут… и вас вместе со мной.

– Чем же вы не угодили столь влиятельной даме, – Кайранель, услышав знакомое имя, вздохнул и развернулся в сторону крыльца, похоже, разговор будет долгий. Мужчина аккуратно положил Тихомира на сухие доски.

– Воровал при жизни и много, – повесил голову дух. – Награбленное добро тут прятал, на мельнице, когда-то она принадлежала моим родителям.

– Да, воровать плохо. Но мы не собирались отбирать ваши золотые запасы, – Каю начал надоедать этот разговор, ему хотелось подхватить любимую жену и улететь. – Отпускайте нас!

– Ты глух на оба уха, дракон? – взвился призрак. – Никто не уходит отсюда, – он махнул рукой и рядом с ним появилась дюжина бравых разбойников. Все они были такие же, как и их предводитель, полупрозрачные. – Они пришли за сокровищами, но не смогли побороть меня. Купол исчезнет тогда, когда ты победишь меня, ну или я заберу тебя с собой. Будешь прислуживать мне. Драконов в нашей дружной компании ещё не было. Но могу пойти и на уступки, ты сможешь уйти отсюда живым и здоровым, если оставишь мне девицу. Красивая, – призрак подлетел к Летиции.

– Нет! – мужчина спрятал девушку себе за спину. – Чем же ты дерёшься, призрак? Или страшным воем запугиваешь, что народ сам спешит за грань?

– Ха-ха-ха, – театрально рассмеялся полупрозрачный собеседник. – Мария всё предусмотрела, лишь эту саблю я могу держать в руках, – в подтверждение его слов, в руках душегуба появилась до блеска начищенная сабля. Можно было не сомневаться, она была настоящая, из стали.

– Получается выход один, убить тебя? Лишь тогда купол исчезнет, и мы сможем уйти? И что, кому-нибудь удавалось?

– Нет, никому. И не, потому что я прозрачный. Если сможешь снести мне голову, то я тут же стану материальный и обрету покой. Вот только поддаваться мне нельзя. Магия за всем следит. Бой должен быть честным. Да и нравится мне жить, пусть и полупрозрачным, – усмехнулся дух. – Оставляй красотку и убирайся. Или всё же ты пришёл за моим золотом, вы драконы падкие на него, – маленькие глазки сузились.

– Я что, попугай тебе, одно и то же повторять? – Кайранель отпустил руку Лети, выпрямился и произнёс: – Вызываю тебя на бой дух мельницы.

В воздухе раздался мелодичный звук.

Бестелесные духи, что находились в услужении хозяина мельницы, исчезли.

– Вызов принят, – произнёс тихий девичий голос и смолк.

– Что такое? – Кай попытался обернуться драконом, но у него не получилось.

Возле его уха просвистел кончик сабли.

– Место моё, мельница моя, магия моя. Сейчас ты не сильнее простого человека, драконишка! – засмеялся проворовавшийся призрак и пошёл в наступление.

Кайранель отступая и озираясь в поисках хоть какого-то оружия, понял, что поспешил с вызовом бестелесного на бой.