А кто виноват? Кот!

– Согласна, – девушка открыла кошелёк и отсчитала монеты.

– Ворок, милый мой сын, займись животным, – Жужу зычно гаркнула в сторону подсобного помещения. – Госпожа ещё что-то желает купить? – гномы в пояс поклонились кормилице, после того, как крепенький молодой гном, не боясь огромного роста, увёл Грома на постой.

– Желаю, вот только сможете ли вы быстро доставить все овощи и фрукты к замку? – боковым зрением Литиция заметила, что возле фруктового магазинчика начал собираться народ из соседних лавок.

– Конечно, в один момент домчим, у меня есть ковёр для грузов, – вперёд вышел муж Жужу.

– Тогда мне всех овощей и фруктов, что есть у вас на прилавке, примерно килограмма по четыре, картошки мешок, капусты два кочана и зелени по три пучка каждой.

– Что и заморских баклажанов положить? – гном перевёл взгляд на стеллаж, где одиноко лежали три фиолетовых овоща.

– Да, конечно, и их тоже.

Гном уже подсчитывал прибыль, как вокруг стоящий народ оживился и загалдел.

– Госпожа, ко мне загляните…

– Нет, ко мне! У меня самое свежее мясо! – кричал крупный мужчина справа.

– А у меня просто невероятно вкусное молоко и сливки! – чуть ли не в самое ухо выкрикнул лысый пузан.

– Точно, молоко, – девушка посмотрела на кричащего мужичка. – Три литра молока, две пачки творога, три литра сметаны, баночку сливок, большую головку сыра. И срочную доставку в замок.

Толстяк расплылся в улыбке.

– Что, даже не заглянете в лавку, не проверите качество, госпожа?

– Некогда, уважаемый, дракон есть хочет, – после слова «дракон» с лица молочника сошла улыбка. – И не советую меня обманывать по качеству или обсчитывать в деньгах. Я недавно в ваших краях, господин Больрогорн вернулся наместником на своё законное место, но не один, а с женой. Меня зовут госпожа Летиция и я часто буду приходить на рынок за продуктами. И если муж заподозрит, что его обсчитали… – она обвела взглядом притихших торговцев. – Драконы всем известны своей бережливостью. – Лети мысленно выдохнула, чуть не ляпнула: «прижимистостью». – В общем, не советую со мной ссориться. Спасибо всем, что так тепло меня встречаете, вставайте в очередь те, у кого продукты: хлеб, мясо, пряности, приправы, средства для ухода за домом. А вот одежду я приду смотреть сама.

Две девушки переглянулись и заулыбались.

– Госпожа, мы подождём и проводим вас до нашей лавки.

Остальные жители деревни выстроились в очередь.

– Господа гномы, вы посчитали, сколько я должна? – Лети, улыбаясь, повернулась в сторону овощного прилавка.

– Да, госпожа, всё посчитано, с вас ещё один золотой, – поклонилась Жужа.

– А что, у вас морковь редкий овощ? – удивилась госпожа Больрогон. – За морковь и яблоки три золотых, за всё остальное только один.

– Муж мой не там нолик прибавил, но всё вместе выходит четыре золотых.

«Понятно, пронял мой монолог про мужа-дракона», – девушка протянула ещё одну монету, поблагодарила и вернулась к ждущим продавцам.

– Лети, Летиция, я сейчас мимо молочной лавки проходил, оказывается, там молочные продукты в замок отправляются! – похоже, кот так и не выбрал котелок.

– Точно, Тихомир, я тебя прошу, отправься с продуктами домой, положи всё в холодильник, сам угостись и сам знаешь кого – угости.

Тихомир, недослушав, послал воздушный поцелуй хозяйке и со всех ног кинулся в обратную сторону.

– Тишенька, прибудут ещё ковры, ты уж и их прими, – прокричала вдогонку хозяйка.

– Хорошо-о, – донеслось издалека.

Глава 36. Вы наняты

Голова шла кругом, Летиция в какой-то момент пожалела, что не сделала список того, что необходимо было купить. Кошелёк потихоньку становился легче. Монетки одна за другой исчезали в руках продавцов.

– Кажется, всё купила, – произнесла девушка, вкладывая деньги в руку стройной женщины средних лет. Ей она заплатила за хозяйственные принадлежности.

– Госпожа, произнесла незнакомка, пряча монету. – Я слышала, что земляной дракон распустил всю прислугу, – Летиция вздрогнула, вспомнив, что и правда, а слуг-то нет, кто будет замок намывать?

– Да, я как раз сегодня хотела найти… А где у вас нанимают прислугу?

– Обычно деревенскому старосте говорят, кто требуется, он уже вывешивает объявление. Но если вам нужно срочно, то мои сёстры готовы сегодня же приступить к работе.

– А сколько у вас сестёр? – полюбопытствовала Лети и неожиданно поняла, что только что иссякшая очередь вновь приобретает «хвост».

– Так вот они, рядом со мной, Сьюзи, Мартиника и София, – за спиной женщины стояли три девушки, как под копирку похожие друг на друга.

– Близняшки? Красивые… А остальные господа кто? – прошептала нанимательница.

– Господа? Тоже скажете, это простые магики, – разулыбалась продавщица. – Так новости, что госпожа приехала за покупками разлетелась по деревне в одно мгновение. Слуги пришли на работу устраиваться. Те, кто уже работал в замке и те, кто хочет попробовать свои силы на новом месте.

– Спасибо большое, а управляющего замком тут нет? – Летиция бегло осмотрела прибывший народ.

– Я был управляющим, – вперёд вышел маленький сухопарый гном. На вид ему было далеко за сто лет. Волосы и борода белые как лунь. – Ещё при господине Кайранеле служил, только вот земляной дракон в первый же день правления выгнал меня, какого-то прощелыгу с собой привёз.

– Какое счастье, что вы решили вновь поступить на работу, – Летиция не смогла скрыть улыбки. – Как вас зовут, уважаемый?

Мужчина сделал шаг вперёд, поклонился и произнёс:

– Жехар Комнетёс к вашим услугам.

– Вы наняты, думаю, что Кайранель будет рад вновь вас увидеть и в деньгах не обидит.

На глазах гнома появилась слёзы, которые он тут же смахнул и повернулся к толпе.

– Позволите, госпожа Летиция мне самому заняться наймом работников?

– Да, конечно, приступайте.

После её слов из очереди вышли три неопрятных бугая, развернулись и, шушукаясь между собой, удалились.

– Уважаемый Жехар, разрешите переговорить с вами, с глаза на глаз? – гном поклонился и отошёл с госпожой подальше от толпы. – Тут такое дело, в замке не осталось слуг совсем, там просто ужас, мебель поломана, конюшни не убраны, из животных только мой Гром остался, чудом не сбежал. Кухня в плачевном состоянии, в комнатах пыль.

Глаза Жехара увеличивались по мере озвучивания проблем.

– Не думал, что земляной дракон окажется таким… – договаривать гном не стал, Лети не узнала, что он думал о временном наместнике. – Я понял, кроме постоянной прислуги найму несколько девушек, для быстрой уборки комнат.

– Как же я вам благодарна, если вы не против, то я пройдусь по магазинам. Через сколько за вами прийти?

– А зачем, госпожа? Все кого я выберу, через час уже будут в замке, староста довезёт на своих коврах. Всё равно они у него простаивают без дела, а так монетку заработает.