А кто виноват? Кот!

– Вот спасибо, – девушка пожала руку гному, улыбнулась и направилась в сторону лавки с одеждой.

– Жехар, не думал, что ты такой злопамятный, – послышался громкий возглас, заставивший Лети обернутся. – Столько лет знакомы и ты меня не хочешь брать? – на управляющего надвигался невысокий полный мужчина. Ещё секунда и его круглый упругий живот собьёт сухонького гнома.

– А это ты своей сестре спасибо скажи…

– А при чём тут моя сестра? Ты не мешай сухой горох с икрой! Лучше меня, повара во всех нижних землях не сыскать, бери…

– Девушки, мужчина правду говорит? – тихо спросила у модисток Летиция.

– Да, – прошептала одна из них. – В жилах повара Драгомета течёт кровь и гномов, и великанов, а кто-то поговаривает, что и драконов. Его сестра долго была помолвлена с вдовцом Жехаром, но в один прекрасный день разорвала помолвку.

– Вот он и не может простить Драгомету, что тот разрешил сестре своевольничать. Сейчас они даже не разговаривают при встрече.

– Значит, готовит хорошо? – обе девушки кивнули. Летиция задумчиво посмотрела на мужчин и двинулась обратно, решать спор. – Друзья мои, так мы до замка не доберёмся, да ещё и без ужина останемся, – увидев хозяйку замка, двое обозлённых мужчин притихли. – Давайте я разрешу ваш спор. До меня дошли слухи, что повар Драгомет самый искусный повар, по крайней мере, в этой деревне. Так что, Жехар, прошу всё же принять его в наш коллектив и личные проблемы решать в нерабочее время. В противном случае уволены будете оба.

Жехар не ожидал, что милая хозяйка может быть настолько строга, поэтому быстро кивнул головой и извинился:

– Был неправ, непозволительное поведение для управляющего, обещаю, что больше вам не придётся за меня краснеть.

– Тогда я спокойна, доверяю вам дальнейший отбор, а сама отправляюсь завершать свои покупки. К ужину буду, – эти слова предназначались повару.

Стоило хозяйке отвернуться и удалиться, как Жехар сделал недвусмысленный жест двумя пальцами перед глазами в сторону повара, означающий: «я не спущу с тебя глаз».

Глава 37. Орки

– Я думаю, что трёх платьев будет достаточно, – Летиция пощупала почти опустевший кошелёк. Девушки-модистки заметно расстроились, они надеялись на хорошую прибыль, как и у других продавцов. – Ещё я возьму вот эту тёплую накидку, – Лети восхищённо водила рукой по мягкой ткани.

– Прекрасный выбор госпожа, шерсть горолона славится тем, что вещи из неё всегда тёплые и долговечные, – поклонилась одна из девушек.

– И мне бы нижнее бельё посмотреть, – чуть краснея, прошептала Летиция.

– О, конечно-конечно, пройдёмте в дамскую комнату, у нас прекрасный выбор, на любой цвет и вкус, – вторая указала взглядом на белую деревянную дверь.

Через полчаса довольная Летиция вышла из магазина, обвешенная пакетами.

– Госпожа… – улыбка с лица девушки медленно сползла, стоило ей увидеть, кому принадлежал голос. – Позвольте мне донести ваши пакеты, – большая, просто огромная ладонь потянулась к вещам.

Лети сглотнула и безропотно отдала покупки. Высокий орк улыбнулся, показывая два длинных белых клыка. Девушка икнула. Зрелище для попаданки было шокирующие, улыбка не добавила его лицу доброты, оно скорее стало озлобленным.

Они так и стояли, не двигаясь, молча разглядывая друг друга.

Первым опомнился орк, поклонился и представился.

– Пурлок Моридёр, меня для личной охраны госпожи нанял Жехар, – орк повёл широким носом, будто к чему-то принюхиваясь.

– Жехар значит, – лишь услышав это имя, Летиция, наконец, смогла расслабиться и вздохнуть полной грудью. Она же в своей голове уже попрощалась и с вещами, и с деньгами, решив, что это зеленоватая гора мускулов бандит с большой дороги.

– Не только меня, но и моего брата, Турлока Моридёра, он отправился посмотреть, сыт ли роголон. Скоро отправляться в замок, – неожиданно мужчина вскинул кулак, девушка отпрянула. – Вот и печать о найме имеется, жизнь отдадим, но с госпожи и волоска не упадёт.

Сфокусировавшись, Летиция поняла, что на руке окра проступила бледная татуировка в виде замка и дракона.

– Спасибо… нужно будет сказать Жехару, что так заботится о моей безопасности, но перед возвращением домой я бы поела в таверне, баре, ресторане, кафе, что в вашей деревне есть?

– Зачем тратиться на диковинные бары, идёмте к нам домой. Матушка в благодарность так вас накормит, век помнить будете…

– Нет, – резко ответила девушка, вновь видя улыбку-оскал на лице гиганта. – К вашей матушке всенепременно заглянем, но не сегодня. Я устала, перекушу в таверне и домой. Покажите самую лучшую.

Как ни странно, Пурлок не огорчился, а тут же махнул рукой в сторону красивого ухоженного домика.

– Моё любимое место, мы часто вечером сюда приходим с братом.

«Ох, похоже, сейчас меня и накормят, и напоят, как орка. Надо было спрашивать самоё дорогое место», – Летиция осторожно зашла в таверну.

Её опасения были напрасны. Неизвестно, что тут происходит поздно вечером, какие шумные гулянки, но пока всё было очень даже прилично. Стены, выкрашенные в белый цвет, повсюду цветы в кадках. Отполированные деревянные столы. Приветливые служанки и отсутствие пьяных посетителей.

Лети расслабилась и прошла к ближайшему окошку. Обед в обществе пугающего её орка в планы не входил, но и голодным его оставлять совесть не позволяла.

– Присядете? – она махнула рукой напротив.

Орк удивился и ответил:

– Я на службе, моя задача охранять, а обедать буду в свободное от работы время. Я сяду за столик позади вас, чтобы видеть всех входящих и не мешать вам.

Летиция согласно кивнула.

Меню разнообразием не баловало. Подбежавший тощий мужчина в строгом костюме представился Грегом, в одну руку взял блокнот, в другую ручку и замер, ожидая заказа.

– Жаркое в горшочке, хлеб и чай, – закрывая меню, произнесла девушка.

– И всё? – мужчина не смог скрыть разочарования. – У нас есть блюда от повара, только для самых дорогих гостей.

– Нет, спасибо, если можно, поторопите повара с заказом.

Мужчина хмыкнул и ушёл.

– Смотри-ка, сам хозяин заведения приходил обслуживать, – сзади послышался смешок от орка.

Заказ принёс молоденький мальчишка, низко поклонился и тут же выложил счёт.

«Слава бежит впереди меня, может и неплохо, что Жехар нанял охрану. Лично я об этом не подумала. Пусть муж и дракон, но лихие люди во все времена были», – Лети отставила пустой горшочек. Кормили хорошо, она посмотрела в счёт, вынула монетку, подумала и достала ещё одну, на чай.

Сытый и довольный Гром встретил хозяйку ласковым урчанием. Турлок был копией своего брата Пурлока.

Они быстро и умело оседлали Грома, при этом установили для себя отдельный паланкин, пояснив: увидев, что паланкин один, предприимчивый Турлок сбегал домой и принёс своё седло. Благо у них был домашний роголон.

– Маменька просила передавать вам всяческие благодарности за приём её детей на работу и ждёт в гости, – улыбнулся Турлок, стоило маленькой компании тронуться в путь.

Летиция думала, что в обществе орков у неё не получится расслабиться, но не прошло и десяти минут, как сытая и разомлевшая хозяйка задремала.