А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

– Я маг. Возможно, у вас есть что-то, что пользуется популярностью у нашего брата? Для длительных походов вдали от цивилизации.

– Насколько длительных? Неделя? Две?

– От месяца до полугода.

Больше разброс – меньше шансов, что потенциально существующие «коллеги» этого конкретного торговца попытаются нас перехватить на предмет изъятия наличности и ценностей. Конечно, что я, что Лана обычный сброд прикопаем под деревцем и не заметим, но вампирша очень не любит случайности в любом виде, будь то свалившийся на неё в трактире пьяница, решившая резко испортиться погода или пол-роты церковников, решивших устроить пикник на пути нашего следования.

– Внушительный срок. Могу порекомендовать взять с собой отрез ткани в пару метров и набор для шитья на тот случай, если придётся ремонтировать вещи в дороге. Ну и походный набор зелий, конечно же… - Я с улыбкой продемонстрировал торговцу перевязь с десятком склянок в кожаных чехлах, на что тот кивнул: - Обувь? Ваша выглядит потрёпанной.

– Только если есть что-то качественное и подходящее для сражений и тренировок.

– Обижаете, молодой человек. Тут всё качественное, а про тренировки вы сказали не зря. Какой ваш основной стихийный элемент?

– Вода, земля, огонь, воздух – по убывающей.

– Есть три пары хороших сапог из кожи белого северного питона. Естественно, кожа затемнена, а врождённые свойства этого монстра не позволят ни воде, ни грязи пристать к обуви. Правда, самая маленькая модель может быть слишком велика…

– Тогда не стоит. Давайте ткань и набор для шитья в дополнение к тому, что я ещё заказал. Сколько с меня?

– Ещё две с половиной тысячи эфир.

Прикинул в уме – выходило чуть дороже средней по рынку, но времени бродить по городу в поисках магазина получше у меня не было. Тем более, что тут я закупаюсь сразу всеми необходимыми тряпками.

– Прошу.

– Двадцать минут, и ваш заказ будет собран. Прошу, присаживайтесь.

Торговец кивнул на ряд гостевых стульев, один из которых я и занял, настроившись на длительное ожидание. Вроде бы прошёл всего один год, но я уже привык к старому-новому течению жизни. Постоянно в пути, постоянно развиваясь, постоянно узнавая что-то новое… Да, такая жизнь была именно тем, чего я сейчас желал. Слишком долго сидел в четырёх стенах, слишком долго вокруг со мной носились, как с писаной торбой. И если все, кого мне довелось повстречать, были «светлыми», то Лана была другой. Тёмной, но не злой и не безумной. Она тоже присматривала за мной, пресекая откровенно самоубийственные затеи, но на всё «плохое» смотрела иначе, нежели отец, мама, Залия или Глассовер когда-то. Убить? Если это необходимо – убивай, пользуясь правом сильного. Тебя кто-то задел словом или делом? Покажи, кто тут прав, если можешь и считаешь, что истина на твоей стороне. Лана сама вела себя так же, и я весьма органично вписался в её компанию.

Зачем же ещё нужна сила, кроме как для того, чтобы защищать тех, кого считаешь нужным, и делать то, что хочешь? Жизнь неоднозначна, объективно рассматривать её только с одной стороны невозможно, но у человека нет выбора. Я вижу всё вокруг только со своей точки зрения, а попытки поставить себя на место другого человека – абсурд чистой воды. Люди порой дружат годами, общаются ежедневно, влюбляются и женятся, а потом вдруг выясняется, что они никогда друг друга не понимали. Никогда, понимаете?

Богом я себя не считал, и потому не пытался объять необъятное, пытаясь спроецировать на себя те обрывки чужой личности, которые я успел рассмотреть.

Ну а случаи, когда один человек полностью понимает другого попросту уникальны, на них нельзя рассчитывать.

– Господин, позвольте осмотреть вашу маску.

Я встрепенулся, вынырнул из себя – и только уже формируя на скрытых под мантией кончиках пальцев заклинание вспомнил, где нахожусь. Исправив оплошность, я добро улыбнулся девушке и передал ей свою маску, стянув последнюю с лица.

– Так вы, выходит, не из гномов?

Занимающийся подшивом одного из заказанных плащей, торговец смотрел на меня с толикой удивления во взгляде. Вот по этой причине я и носил маску – так возникало меньше вопросов, и контактировать с людьми было гораздо проще…

– Нет, не из гномов. Но разве это проблема?

– Нет-нет, что вы. Прошу простить моё любопытство. Примерьте плащ, а я пока посмотрю, что можно сделать с масками. – Мужчина фальшиво улыбнулся, после чего обратился к дочери: - Сара, дай сюда. Что не так?

Девушка что-то зашептала отцу, но я не подслушивал, взяв со стола быстро и качественно подшитый плащ и накинув его прямо поверх мантии. Сел он идеально, что было замечено опытным торговцем, уже закончившим разговор и начавшим работу над вторым плащом. Не спорю, выглядят ушитые-подшитые вещи не всегда хорошо, но зато это дешевле и не нужно ждать, пока их изготовят по твоим меркам.

– Прошу, взгляните на этот вариант маски. – Мне вручили почти полный аналог моей маски – закрывающей всё, кроме глаз. Единственным отличием оказались отсутствующие как класс крепления. – Ткань зачарована особым образом, так что такую маску носить можно, просто приложив единожды к лицу и подав в её верхнюю часть ману. После этого она становится твёрдой и более объемной. Снимается повторной подачей очень небольшого количества маны, но уже в район рта.

– А надёжность?

– Посмотрите… - Торговец закатал ткань маски в моих руках, продемонстрировав вышитую с обратной стороны эмблему мастера. – Этот артефакт не моего производства, но мастерская известна в определённых, весьма узких, кругах. Такая вещь не прослужит меньше обычного куска ткани вроде того, что носили вы…

– При покупке это был вполне опрятный кусок ткани… - Обиженным тоном произнес я, искренне оскорбившись. Так отозваться о моей любимой маске! Ну драная слегка, ну обгоревшая, раз так сорок промокшая и высушенная, бог знает сколько раз стиранная, но я с ней уже сроднился! Если бы не начала сползать, так и вовсе менять бы не стал ещё с годик. – Сколько стоит предложенный вами вариант?

– Всего два экземпляра, вместе отдам за девять тысяч эфир. Вдвое дешевле, чем если вы будете покупать такие где-то ещё.

– А за чей счёт праздник?

Не поинтересоваться я не мог, так как такие аттракционы невиданной щедрости просто так не возникают. Тебе или брак подсовывают, или неликвид.

– Условия хранения у этих вещиц весьма специфические. Нужно регулярно подпитывать их маной, так как в противном случае они превратятся в обычные тряпки. Сами понимаете – если их носить, то подпитка будет в любом случае, а на складе… - Мужчина развёл руками. – В наших краях такие вещи не пользуются спросом. Эти-то экземпляры я взял исключительно ради интереса: попробовать продать, да посмотреть, как отреагируют клиенты. Всё-таки проходимость у нас высокая, и большая часть покупателей из авантюристов. Но, как оказалось, необходимость скрывать лицо есть у считанных единиц, а уж за такие деньги…

– Бандитам проще использовать обычные тряпки, так как маска сама по себе слишком приметная. А остальные лица не скрывают. – Я ухмыльнулся, глядя на чёрную маску с прямой белой полосой-ртом, нарисованной выпуклостью в районе носа и узкими щелями под глаза. – Я примерю?

– Да, конечно.

Аккуратно приложив ткань к лицу, я коснулся переносицы пальцами и подал ману. В ту же секунду маска набухла и стала твёрдой, словно камень, и холодной снаружи, будто вода в горном ручье. Первым делом проверив поле зрения, я понял, что оно лишь слегка ограничено сверху. Я мог свободно дышать носом, - под который сформировалась отдельная выемка, - и открывать-закрывать рот, шевеля челюстью. Сама маска держалась за лоб, скулы и переносицу, что было весьма удобно. Чувствовалось, что под таким материалом кожа потеть не будет, а это в моём случае немаловажно. Маски-то я ношу постоянно, чтобы лишний раз не светить лицом и волосами…