А небо по-прежнему голубое

— Это всё потому, что я не умею целоваться? Не такая опытная? — резонно спросила Гермиона.

«Почему Фред с Анджелиной постоянно целуются? Если бы это было так, как сейчас, они бы вряд ли тратили на это время. Наверное, всё дело в неопытности. Но, в самом деле, откуда я могу знать, как правильно?»

Крам хрипло засмеялся.

— Нет, Гермивонна, дело не в этом. Просто я действительно не хочу торопить события, ведь ты слишком неиспорченная. Ты мне очень нравишься, и у нас впереди есть ещё много времени, чтобы всему научиться. — Он запечатлел целомудренный поцелуй на её лбу. — Кажется, тебе пора возвращаться в замок. Я провожу тебя.

Несмотря ни на что, Гермиона была счастлива в этот вечер. Они с Виктором покинули корабль и прошли по проторенной в снегу дорожке к школе, где осторожно, крадучись, проследовали к башне Гриффиндора.

— Так вот где твоя башня, — с забавным коварством усмехнулся Виктор, напоследок по традиции целуя руку своей спутницы. — Приятных снов, Гермивонна.

Он отошёл на порядочное расстояние, чтобы не слышать пароль, и стоял в конце коридора до тех пор, пока портретный проём с изображением Полной Дамы не захлопнулся вслед за Гермионой Грейнджер, после чего отправился снова на свой корабль.

Девушка же тем временем протиснулась в Общую гостиную, отметила, что здесь пусто, крадучись поднялась по лестнице и проскользнула в спальню как можно более бесшумно. Однако здесь её возвращение ждали с нетерпением.

— Ну и?

— Как всё прошло?

— Уже час ночи!

— Чем вы там занимались?

В полумраке из-под одеял высунулись две головы, но разобрать, кто какой вопрос задавал, было попросту невозможно. Гермиона не сдержала смешка: соседки по комнате набросились на неё как стервятники на свою добычу.

— Всё прошло чудесно. Да, я немного задержалась. Мы были в одном интересном месте, — посмеиваясь, ответила девушка, стягивая свитер. — А вы что, ещё не спали?

— Нет, конечно же!

— Как мы могли пропустить то, что заучка Грейнджер впервые пошла на позднее свидание?

— Нам нужны все подробности.

— Рассказывай! Мы же с тобой всем делимся.

«Не то слово «всем», — подумала Гермиона, переодеваясь. — Благодаря их разговорам я в курсе практически всех школьных сплетен. Повезло с соседками, ничего не скажешь. С какой стати я должна что-то им рассказывать? Они могут выставить меня очередным объектом своих обсуждений, а я этого не хочу».

— Ну не молчи, Гермиона!

Вздохнув, девушка решила открыть лишь часть правды.

— Не могу сказать, где мы были, но это было очень красивое место. К тому же на улице мороз, из-за холода у меня, похоже, отмёрз кончик носа.

— Гре-е-ейнджер, — обречённо простонала одна из соседок. — Ты бы ещё рассказала, какого цвета у него перчатки.

— А я бы и про перчатки с удовольствием послушала, так что не мешай.

Гермиона хихикнула.

— Целовались хоть? — спросила с восторгом одна из девушек.

— М-м-м… — неопределённо промычала мисс Грейнджер, дёргая кисточки полога, но не решаясь пока что его закрывать.

— О-о-о! — понимающе протянули соседки и звонко рассмеялись.

— Тише! — опасливо прошептала Гермиона.

— Да брось ты!

— И как? Он здорово целуется?

— Если честно, я не слишком в этом разбираюсь, — честно призналась Гермиона, испытывая некоторую неловкость.

Обе девушки сели в кроватях, и теперь по волосам можно было угадать, кто где.

— Ох, Гермиона, ты иногда помогаешь нам с учёбой, так что давай сейчас мы поможем тебе по части парней.

— Опиши ощущения. Ну, это было мокро, слюняво, или наоборот, горячо и страстно? — тоном профессора МакГонагалл спросила Парвати.

— Будь это «горячо и страстно», она бы сегодня к нам в спальню вряд ли вернулась, — игриво подметила Лаванда, заставив Гермиону покраснеть.

— Но я думаю, что такой парень, как Виктор Крам, должен мастерски целоваться, — не соглашалась Парвати. — Так как это было, Гермиона?

— Ну…

«Сказать — не сказать? Ладно, может, что посоветуют. Не с Джинни же это всё обсуждать? Пора опыта набираться…»

— Я ничего не почувствовала, — откровенно сказала девушка. — То есть поцелуй вроде как был, но его будто и не было. Как-то слишком… незаметно. Никак.

Парвати и Лаванда озадаченно переглянулись.

— Я не хочу это обсуждать, — пресекла Гермиона их дальнейшие вопросы. — Слишком устала и хочу спать. Спокойной ночи.

Задёрнув полог в ознаменование прекращения беседы, Гермиона на коленках подползла к окну, откуда был виден покачивавшийся на волнах корабль Дурмстранга, и любовалась им, пока глаза не начали слипаться.

На следующее утро на уроке заклинаний Гарри огорошил Гермиону и Рона рассказом о своём ночном приключении с золотым яйцом, выдав тем самым, что за его загадку даже не принимался.

— О чём ты только думал, Гарри? — сердилась Гермиона. — Говорил, что всё знаешь, а на деле — ничего! И это за несколько дней до Турнира!

— Хватит, Гермиона! — не выдержал Гарри. — Мне и без того тошно. Лучше скажи, можно ли как-то дышать под водой? Ну куда ты идёшь? — Они с Роном едва поспевали за подругой.

— Иду как раз это выяснять, — буркнула Гермиона. — Угадайте с трёх раз, куда.

— В библиотеку, — дружно сообщили приятели, переглянувшись.

Таким образом, последние дни до Турнира Гермиона, Гарри и Рон безвылазно сидели в библиотеке. Разыскивали разнообразные справочники, штудировали их на предмет полезных заклинаний, откидывали и искали заново. Из-за этих посиделок Гермиона совсем не высыпалась, но не могла бросить Гарри в беде. Также не получалось видеться с Виктором, который, уже наверняка разгадав свою загадку, не заглядывал в библиотеку. Теперь Гермионе придётся волноваться на трибуне сразу за двух участников — за Гарри и за Крама. Только подумаешь об этом, и уже страшно становится.

В последний вечер перед вторым испытанием друзья как обычно просматривали всякие книги. Рон отчаянно зевал и едва ли не падал от усталости лбом на свой фолиант, но пока ещё держался. Гермиона же, потирая болевшие от мелкого шрифта и плохого освещения глаза, упорно листала свои справочники. Гарри же выглядел так, будто ему всё уже безразлично и он готов воспользоваться советом Рона: засунуть голову в озеро да покричать что-нибудь русалкам с тритонами.

— Мы обязательно что-нибудь найдём, — упрямо бурчала девушка себе под нос, пальцем следя по строчкам. — Мерлинова борода, ну кому может понадобиться завивать волосы в носу?! — раздражённо выпалила она, захлопнув книгу.