А потом наступит завтра

Обсуждение происшествия решили отложить до вечера. Девочка после пережитого заснула, а Клэр со старейшиной вышли на улицу и, устроившись на лавочке у дома, долго молчали.

— Он ведь теперь не отступит? — спросила Клэр.

— Не отступит. Теперь он ещё больше хочет убить Вэлиана.

— Что же мне делать?

— Ждать и верить. Здесь ты в безопасности.

— А Вэл?

— А он взрослый мальчик, сам о себе позаботится. Через три дня соберётся совет, там и решат.

25 Совет

Три дня прошли, как в кошмарном сне. В голову лезли дурацкие мысли, не давая покоя даже ночью. Где он? Что с ним? Хуже всего была неизвестность. Казалось, что в самом воздухе витало предзнаменование перемен, перемен к худшему. Дед У ходил чернее тучи, молчаливый. Даже Влада почти не разговаривала.

И, когда настал день совета, все ждали новостей, надеясь на лучшее.

С утра зарядил мелкий дождик. Все обитатели дома собрались за столом на завтрак.

— Чем сегодня займёмся? — спросил всегда немногословный Нагор.

— Да чем тут заняться, погода вон какая?! — проворчал старец.

— Тогда я пойду в сарае порядок наводить, — предложил Нагор.

— А я в кладовой запасы переберу, — сказала Тома.

— Ну, а мы поможем, — улыбнулась Клэр. Влада молчала.

— Ну и у меня дела имеются, — заявил дед У и вышел из-за стола.

А днём в деревню явились трое незнакомых оборотней. Они пришли к дому старосты и, громко завыв, начали собирать народ.

— Чего расшумелись? — на порог вышел староста.

— Предписание из совета, — ответил самый здоровый из троих. Пришедшие оборотни были очень крупного телосложения и наглого вида. Они презрительно оглядывали собравшихся со скучающим видом.

— Ну, давай своё предписание.

Клэр стояла за спиной деда У и сердце болезненно сжималось в нехороших предчувствиях. А здоровяк, бросив надменный взгляд достал бумагу и зачитал:

— Избрать главой клана горных волков Стэнлиша Сварта ввиду неимения других претендентов. Передать ему все полномочия по осуществлению власти в землях клана. Признать его единственным источником власти…

А дальше Клэр уже не слушала, пелена окутала разум и сквозь эту пелену до неё донеслись последние слова:

— Приказываю выдать вдову Вэлиана Сварта для препровождения её в клан для решения дальнейшей судьбы.

Здоровяк сложил бумаги и передал их старосте.

— Тебе всё понятно, старик? Или разъяснить? — оборотни ухмыльнулись.

— Здесь моя земля, — ответил дед У. — И Стэнлиш мне не указ.

— Значит не понятно. Мы же и силой можем забрать. Указания были чёткие. Самку в клан!

— Она жена Вэлиана и останется ждать его здесь.

— Да подох уже твой Вэлиан. Что ж ты такой упрямый. Давай сюда девку и мы уйдём.

— Вы уйдёте, а она останется, — в руках у деда откуда-то появился посох. Он взмахнул им, и оборотни упали без чувств. — Оттащите это за ручей.

Несколько крепких парней, взяв чужаков под руки, потащили их прочь из деревни.

Старик обернулся к Клэр.

— Не слушай их, девочка. Жив он.

— Знаю, — ответила она. — Я это знаю.

— Вот и хорошо. Только эти вернутся и с подмогой. Против Стэнлиша я выстою, но решение совета — закон для всех оборотней. Знать бы ещё, что этот мерзавец им наплел. Просто так совет не вмешивается в дела шаманов.

— И что же теперь делать?

— Время тянуть, пока Вэлиан не объявится.

Они зашли в дом, а погода только сильнее разошлась. Всю ночь хлестал дождь и завывал ветер. Деревья скрипели и ломались под натиском непогоды.

Никто не спал этой ночью.

— Он ведь, правда, жив? — шёпотом в очередной раз спрашивала девочка, лёжа в кровати.

Клэр сильнее прижала малышку и так же шепотом ответила:

— Жив. Я точно знаю.

А утром в деревню пожаловали гости. Пять матёрых волков. Обернувшись у дома старосты они без приглашения вошли внутрь.

— Здравствуй дед У, — обратился тот, кто вошёл первым, высокий мужчина с сединой в волосах и шрамами по всему телу.

— И тебе не хворать старейшина Рэм.

Старик поднялся из-за стола, а все, кто находился в комнате по одному взгляду вышли. Клэр взяла испуганную Владу на руки и пошла в светлицу. Перехватив хищный взгляд Стэнлиша, который прибыл вместе со старейшинами, она только выше подняла подбородок и закрыла за собой дверь. Но эта преграда не мешала слышать всё, о чём говорилось в комнате.

— И так, — прозвучал грозный голос старейшины Рэма. — Ты отказался выполнять наше распоряжение. Почему?

— Вам известно, дорогие мои, что на земле шаманов нет власти кроме власти шаманов. Мой внук просил укрыть свою жену в моём доме, и я не понимаю, какое отношение к этому имеет совет.

— Ну, во-первых, не жену, а вдову, — вмешался Стэнлиш. — А во-вторых, ещё не известно жена ли она, или обманщица. Каким образом простой человечке удалось стать парой сильного оборотня? Я требую выдать её клану для дальнейшего разбирательства.

— А кто ты такой, чтобы что-то требовать? — спокойно спросил старик.

— Я глава твоего клана, — завопил Стэнлиш.

— Успокойся, глава, — в разговор опять вступил Рэм. — Это действительно странное дело и совет решил вмешаться.

— Так зачем куда-то отправляться, если можно во всём разобраться здесь?! — предложил старик. — Сейчас девушка придёт, и вы сами у неё всё узнаете.

— А может она ведьма? — прошипел Стэнлиш. — Её надо доставить в священную пещеру, где любые зловредные чары рассыпаются.

— Стэнлиш прав, — вдруг согласился старейшина Рэм. — И ты не можешь нам препятствовать. Когда дело касается ворожбы против оборотней, наказание одно — смерть!

— Раз так… — вздохнул старик. Может хоть перекусите на дорожку. Путь не близкий, да ещё с обузой.

— Это можно, — прозвучал незнакомый голос и заскрипели отодвигаемые табуреты.

— Тома, накрывай стол! — раздался крик деда У.

А Клэр сидела, глядя на руки. Неужели её отдадут этому мерзкому чудовищу? И в этот момент в окно что-то поскреблось. Подняв глаза, девушка увидела улыбающееся лицо Нагора, он махал ей рукой и показывал на защёлку окна.