А потом наступит завтра

— Так значит, ты согласен, что моя власть неоспорима? Ты согласен, что моя воля превыше всего? — ревел Стэнлиш.

Тэо молчал.

— А вы согласны, что любое моё решение должно выполняться? — обратился оборотень к собравшимся. — Так вот моё решение. Эта человечка будет участвовать в охоте и, если до вечера останется жива, станет членом стаи. И любой сможет претендовать на неё. Ну или, если кому-то захочется во время охоты взять её себе… — он мерзко оскалился.

Оборотни в знак согласия опустили головы.

— А теперь правила, — Стэнлиш обратился к людям. — Мы благородные оборотни и даём шанс даже таким ничтожествам как вы. Пусть боги решают достойный ли вы жизни.

Мужчина, стоявший перед Клэр, хмыкнул, но никто этого не заметил.

— Там начинается лес, — оборотень указал направление, где плотным рядом стояли деревья. — Мы даём вам время, чтобы убежать и спрятаться, — посмотрев на Клэр, он облизнулся, а по коже девушки пробежала ледяная волна страха. — Через час и мы отправимся в лес. Дотянете до границы клана, и ваша жалкая жизнь останется с вами. А к остальным пусть боги будут милосердны.

Подойдя к девушке, он сказал:

— Ну, что, поиграем? — и клацнул зубами около уха. Она внутренне содрогнулась, но вида не подола. Только медленно повернула голову в сторону Стэнлиша и посмотрела ему в глаза.

— Сначала я тебя отымею, а потом разорву на мелкие кусочки, — попытался он ещё раз напугать девушку.

Она так же медленно отвернулась, чтобы хищник не заметил бурлящего страха в глубине её глаз.

— Чего стоим? — рыкнул Тэо. — Побежали, побежали, зайчики!

И люди поспешили к лесу. А им вслед неслось гиканье и улюлюканье.

Все бежали в одном темпе, пока последние пленники не начали отставать. Было принято решение остановиться и обсудить план дальнейших действий.

— Нельзя двигаться вместе, нас быстро поймают, — предложил один из мужчин. — Поодиночке больше шансов выжить.

— У нас — да. А как же женщина? Она слабее.

— Ты же слышал, первую будут искать именно её. Рядом с ней нам не выжить. Вы как хотите, а я постараюсь держаться подальше от этого трофея.

Клэр было обидно слышать такие слова. Но людскую природу не победить. В сложных жизненных ситуациях, каждый был сам за себя.

— Он прав, — девушка посмотрела на мужчин. — Вам надо уходить. Я справлюсь. В отличии от вас, мне достаточно продержаться до вечера. Я спрячусь где-нибудь и выжду время.

— Так нельзя, — пытался вразумить всех бывший сосед из клетки. — Мы же люди, в конце концов. Мы не бросаем слабых.

— Это шанс, — Клэр обратилась к мужчине с улыбкой. — Шанс для всех. Вы должны уходить. Чем дольше мы спорим, тем меньше остаётся времени. И у меня, и у вас. Ну, же! Идите!

Мужчины согласно кивнули и разбежались в разные стороны. Бывший сосед по-отечески обнял девушку и сказал на прощание:

— Да будут боги милостивы! — и последним скрылся в зарослях.

Больше они никогда не увидятся, мелькнула мысль, а по щеке покатилась слеза. Небрежно смахнув её Клэр побежала в чашу.

Сначала бежать было легко, но тревога и усталость постепенно брали своё. Не заметив очередное препятствие, в виде большого корня старой сосны, девушка запнулась и полетела на землю. Выставив перед собой руки, она удачно приземлилась в низкий кустарник какого-то растения. Только заныла ушибленная нога.

Подняв штанину, Клэр уставилась на синяк украшавший голень, а браслет, который одел ей Вэл, стал тёплым. Столько всего произошло с того дня, когда вредный оборотень уступил ей. Они вместе с браслетом прошли многое, но никто ни разу не обратил на него внимание. И сейчас бы Клэр его не заметила, но чем сильнее браслет грелся, тем меньше становился синяк, пока совсем не исчез, а браслет опять стал холодным.

— Чудеса, — выдохнула девушка и поднявшись на совершенно здоровую ногу побежала дальше.

Отведенный час уже истекал. Нужно было смотреть правде в глаза, убежать от матёрых волков она не сможет, остаётся искать укрытие. В любом случае её найдут по запаху. А что можно сделать чтобы не нашли? Идти по воде. Надо найти реку.

Выбрав направление, девушка побежала дальше, а за спиной внезапно послышался шум погони. Неужели время, отведенное пленникам, уже истекло? Страх подгонял, но преследователи неумолимо приближались.

— Стой! — раздался знакомый голос. Но она не слушала. Петляя как заяц, пытаясь оторваться, неслась между деревьев пока её не схватила пара крепких рук.

— Это я — Роб. Да успокойся ты!

Замерев, она медленно обернулась и испуганными глазами уставилась на белобрысого оборотня. Он был абсолютно голый, видимо, только обернулся, чтобы поймать её. Разжав объятия, Роб отпустил Клэр, а рядом с ними возник чёрный волк.

— Это Риган, — успокоил её оборотень. — Мы пришли за тобой.

— За мной? Но почему?

— Странный вопрос. Чтобы спасти. Мы спрячем тебя до прихода Вэла, а там он сам со Стэнлишем посчитается.

35 Роб

— Риган тебя понесёт, так будет быстрее.

Помогая девушке взобраться на спину чёрного зверя, продолжил:

— Держись крепче, путь неблизкий. Мы спрячемся в горах. Там на вершине находится священная пещера. Никто из оборотней не причинит вреда живому существу в стенах этой пещеры. Там будет безопасно.

Как только Клэр устроилась на спине оборотня, Роб перекинулся, и они помчались во весь опор. В дали послышался волчий вой и Риган припустил быстрее. Роб немного отставал, но чёрный несся, не дожидаясь приятеля.

Прошло несколько часов сумасшедшей скачки, когда впереди показалась каменная громада. Гора возвышалась над лесом упираясь своей вершиной в безоблачное небо. Не сбавляя хода, оборотни неслись к ней.

У самого подножья, где величественный лес отступал от неприступных камней, Риган остановился и оглянулся, ожидая Роба. Из густой чащи не доносилось ни звука, пока глухое рычание не пронзило тишину. Прямо из леса на них выходил огромный чёрный волк. Клэр сразу поняла, кто это. Чудовище скалилось, демонстрируя острые клыки, которые с лёгкостью могли перекусить даже бревно. Шаг за шагом монстр наступал на беглецов, а Риган пятился к горе, готовый в любой момент отразить атаку.