А потом наступит завтра

Проспала девушка до самого вечера. А когда проснулась, обнаружила, что волки сидели там же, внимательно следя за ней.

— Уходите! — вдруг выкрикнула она со всей злости. Они даже не шелохнулись.

— Псы шелудивые, — выругалась она от бессилия.

Съев очередной кусок пирога и запив водой, надо было двигаться дальше. Пришлось опять вылезать из лодки и сталкивать её с мели.

Чуть не перевернув судёнышко и сильно намочив штаны, Клэр запрыгнула обратно. Взяв вёсла в руки, девушка начала грести.

Ночь обещала быть холодной. Набежали тучи.

Волки не отставали. Отчаяние сильнее сжимало горло. Хотелось плакать.

Ночью приходилось всё время быть на чеку, чтобы не сбиться с курса. Хорошо, что течение было спокойным, а звёзды на небе как ориентиры, светили белыми огоньками. Спать не хотелось, грести тоже. А утром, чуть рассвело её ожидал сюрприз: обрывистый берег стал пологим. Девушка решила не мучить себя, а причалить и отдохнуть как следует.

Далеко от лодки отходить не стала и это было правильно. Только краем глаза она заметила шевеления, как схватив весло замахнулась на незнакомца. Это был щуплый светловолосый мужчина. Его можно было бы принять за человека, но жёлтые глаза говорили о другом. Только вид этого оборотня не вызывал опасений. Ростом он был ниже среднего, худощавый, какой-то несуразный. Увидев в руках девушки весло, он поднял руки и затараторил:

— Я от Вэлиана, от Вэлиана Сварта. Он прислал меня. Он у шаманов ждёт. Ждёт вас.

Клэр недоверчиво посмотрела на незнакомца.

— Почему я должна тебе верить?

— Он передал, чтобы колючка не сомневалась, он ждёт её у деда вместе с Риганом.

— Колючка? — переспросила девушка.

— Он так сказал. А ещё велел беречь спину.

Клэр задумалась.

— Если ты от Вэлиана, тогда это кто? — указала она на противоположный берег.

— Понятия не имею. Наверное, оборотни из совета.

Клэр опустила весло и повернулась в сторону волков, которые нетерпеливо ходили взад и вперёд по противоположному берегу. В этом была её ошибка. Белобрысый мгновенно подскочил к девушке и оглушил её. Теряя сознание слух уловил победный вой с той стороны реки.

28 Дорога обратно

Клэр очнулась на дне лодки со связанными руками и ногами. В голове звенело. Над ней сидел зловредный оборотень и куда-то усиленно грёб.

— Очнулась, — хмыкнул он, заметив открытые глаза девушки. — Вот вы бабы клуши. Вам лапшу на уши навестить, три секунды. А вы и рады.

— Куда мы? — спросила Клэр и поморщилась от звенящий боли.

— Домой, — ответил оборотень. — Ко мне домой. Сейчас этих недоумков захватим и в дорогу.

А между тем лодка уже причалила к берегу и тут же к ним подошли старые знакомые оборотни с недовольными лицами. Они где-то раздобыли штаны, которые были им не по размеру. Может с тех людей сняли, мелькнула мысль в голове Клэр и от нахлынувших воспоминаний её передёрнуло.

— Вот, — засмеялся белобрысый, указывая на пленницу. — Голову на плечах надо иметь, и желательно с мозгами.

— Да, да, да, — проворчал один из амбалов и достал девушку из лодки. — Молодец. Как всегда.

— Давай я первый эту куклу понесу, — предложил другой.

— Хорошо, Сэсм. Полдороги ты, полдороги я. Она тощая. Надеюсь, быстро добежим.

— Может я сама? Ножками? — предложила Клэр. Очень ей не хотелось висеть всю дорогу вниз головой.

— Конечно, — хохотнул один из мужчин. — Мы тебя развяжем, а ты деру. Лови потом тебя полдня. И так столько времени потеряли, пока по берегу тащились.

— Ну, как хотите. Я тяжёлая, нести далеко.

— Слушайте, парни, — начал белобрысый. — Я пока мост на тот берег искал, наткнулся на деревеньку. Может там телегой или лошадью разживемся?

— Ага. А деньги где возьмём?

— Ну вы как маленькие. Мозги включите! Ладно, ждите здесь. Через час буду.

Оборотень скинул одежду и обернулся серым тощим волком, размером с собаку. Махнув хвостом, он исчез в прибрежных зарослях.

Мужчины бросили Клэр на песок, а сами принялись рыться в лодке.

Лежать на боку было не удобно, девушка попыталась приподняться и сесть. Кое-как ей это удалось сделать с третьей попытки. А оборотни, не обращая на неё никакого внимания уже по выкидывали всё, что было на песок.

— Дос, смотри, тут сумка с едой. Пригодится.

— И плащ прихвати, Сэмс. Эту девку живой надо доставить.

— Куда вы должны меня доставить? — спросила Клэр.

— В клан. Куда же ещё? Ты тут дурочку из себя не строй. Самки даже после смерти самца клан покидать не могут.

— Тем более не спросив главу.

— Ты нарушила закон.

— И должна быть наказана.

Они, как-то радостно заулыбались. Было ясно, что им известно о наказании гораздо больше, чем нужно.

В то же время на берегу показался белобрысый. Он вёл в поводу каурую кобылку и улыбался.

— Ты быстро, — сказал расстроено тот, кого звали Сэмс.

— А чем вы это тут занимались? — недоверчиво прищурясь, спросил белобрысый.

— Да чем тут заниматься? Беседы беседовали, — ответил Дос.

— И как? Набеседовались?

— А то!

Белобрысый оглядел берег и скомандовал:

— Вещи сложите в сумку на боку лошади. Я с девицей поеду верхом, а вы в волчьем обличье будете бежать рядом. Завтра на месте будем. Вопросы есть?

— Есть, — выступил вперёд Дос. — А, чё это ты с самкой поедешь, может я тоже хочу.

— Отлично, можешь ехать ты. Только я думал, что бежать по лесу гораздо приятнее, чем трястись в седле. К тому же, ты верхом ездить умеешь?

— Я… — замялся оборотень. — Не очень. И вообще, ты прав. Лучше на своих четырёх. Пошли Сэмс.

И мужчины, сняв штаны, перекинулись в двух чёрных монстров. Вблизи они были даже ужаснее, чем казались из лодки. Не обращая ни на кого внимания, чёрные чудовища исчезли в лесу. А белобрысый собрал вещи, которые они оставили, сложил всё в сумку. И не смотря на свои скромные размеры, легко посадил Клэр в седло. Сам же запрыгнул позади неё, прижав одной рукой девушку к себе, а другой управляя лошадью.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он, когда они покинули пляж и оказались под сенью леса.