А потом наступит завтра

Риган замялся.

— Дел то всегда полно. Только как вас одних оставить?

— Очень просто — разворачиваешься и идёшь. Кыш отсюда, — старик топнул ногой.

— Ладно, ладно, — сдался Риган и тоже вышел.

Дед У пододвинул стул и сел рядом с кроватью.

— Ко мне предки приходили. Рассказывали про испытание. А я, старый дурак, никак не мог понять, откуда ждать беды. Просил я у них защиты, и они поведали. Придёт в клан оборотней сильный вожак, который объединит разрозненные стаи. Не простой это будет волк, отмеченный богами. Скоро придёт, подождать надо.

Старик замолчал. Он откинулся на стуле, закрыв глаза.

— Владка под окнами трётся, — сказал он, не открывая глаз. — Волнуется.

Удивительный слух в его возрасте, поразилась Клэр.

— Хватит там сопеть, — сказал старик. — Заходи уже в дом.

Через минуту входная дверь скрипнула и на пороге появилась девочка. Она робко прошла в комнату и села на кровать возле Клэр.

— Деду, — обратилась Влада. — А это правда, что ты сказал Нане и Пэтру?

— Разве я обманывал когда-то? — приоткрыл один глаз дед. — Духи предков ясно сказали, что утром пойдёт наша немощная. Встретит солнышко на рассвете твёрдо стоя на своих ногах. Да молитву благодарственную предкам произнесёт.

— А разве можно чужим предкам молиться? Клэр же человек.

— Она пришла в наш клан, нашу семью, наш род. Наши предки станут предками её сыновей.

— Непонятно ты, деду, говоришь. Лучше расскажи сказку. Как тогда, у костра в лесу. Когда мы ходили к большой горе за целебными травами.

Старик улыбнулся.

— Я-то думал, что ты большая, а тебе сказки подавай.

Только старик на мгновение замер, прислушиваясь.

— Будет тебе сказка, Владушка, но в другой раз. Хозяин вернулся. Собирайся, девочка, к Нане пойдём.

И в это мгновение входная дверь хлопнула, чуть не слетев с петель, а на пороге стоял всклокоченный Вэл. Он кинулся к кровати, где лежала Клэр, и сграбастав её в охапку крепко прижал к себе.

— Да успокойся ты, окаянный. Жива она и здорова. Почти. Ничего ей эта малина не сделала. Ты и сам должен это знать.

Безумные глаза Вэла застыли на лице старика. Разум начал возвращаться к охваченному паникой оборотню.

— Ну, вот, — проговорил старик. — Уже лучше. Чёрная ягода-то магическая?

— Магическая, — повторил Вэл.

— А что делает твоя жена с магией?

— Поглощает.

— Так чего ты всполошился? Положи её на место, да дай время организму справиться. Уж поди не одна ягодка в ней.

Вэлиан аккуратно положил жену на место. Она с благодарностью посмотрела на старика. Действительно, надо будет утром поблагодарить предков, что послали деда У в их дом.

— Ты бы поел чего, сынок. Вижу путь проделал неблизкий.

— Я останусь здесь, а вы идите, — спокойно сказал Вэл.

— Ну, если хозяин дома, можно спокойно идти ужинать. Пойдём, Владушка, завтра вернёмся. А я тебе сказку расскажу…

И они ушли.

Вэлиан прошёлся по комнате, закрыл окно и лёг рядом с Клэр. От него шло такое тепло, что она быстро задремала. Муж нашептывал ей на ухо приятные нежности, убаюкивая.

Снился ей зелёный лес, а по узкой тропинке бежал маленький волк, совсем ещё щенок. Клэр пыталась догнать его, но малыш был быстрее. И вот маленький хвостик почти в руках у девушки, но сон резко обрывается.

В комнате ещё темно. Рядом спит Вэл, прижимаясь во сне к её руке. Повернув голову, она смотрит в родное лицо, и сама по себе возникает улыбка. Она жива и тело снова принадлежит ей.

Поцеловав уставшего мужа, Клэр тихонько выходит на улицу. Солнце только начинает подниматься из-за горизонта. Начало нового дня.

50 Расплата

Клэр стояла на пороге дома наслаждаясь первыми лучами солнца. Хотелось обнять весь мир. Вэлиан тихонько подошёл сзади и обнял её.

— Я так испугался, — прошептал он.

Клэр, развернувшись, посмотрела на него. Упрямый подбородок, твердый взгляд, чёрные взлохмаченные волосы. Её муж был самым лучшим на свете. Прижавшись, Клэр потянулась к его губам. Они вернулись в спальню и не выходили до обеда, пока разгневанный старик не начал колотить в дверь.

— Девочка почти сутки без еды, — возмущался он, когда ему наконец открыли дверь. — Можете уже заканчивать свои дела, я и так вам скажу, что всё получилось.

Клэр покраснела.

— Что получилось? — не понял Вэл.

— Всё. Всё получилось. Идите, вас Нана ждёт.

Старик быстро вышел из дома и направился к дому Наны.

— Что получилось? — задумчиво рассуждал Вэл, пока они шли следом за стариком.

Как только Нана увидела гостей, засуетилась на кухне. Домочадцы давно поели и разбежались по своим делам. За столом осталась только Влада. Она терпеливо перебирала зерно и ссыпала его в чистую миску.

— Теперь рассказывайте, — велел Вэл после того, как они поели наваристой ухи.

— А что рассказывать? — удивилась Клэр. — Очередные козни от Динки. Это она мне ягоды в рот засунула. Хотела избавиться, но просчиталась.

— Ох, не суди её строго, Клэр, — рядом присела Нана. — Несчастная она. Совсем умом тронулась от любви к Вэлиану. Он ведь когда-то спас её от насильников, вот дурочка себе любовь и придумала.

— Это не оправдание, — грозно сказал оборотень. — Что же нам теперь всех убийц несчастных прощать? Натворил дел — отвечай. Нечего за чужими спинами прятаться да других обвинять. Наказать её в любом случае надо. Прилюдно, чтобы другим не повадно было. Жить будем по законам.

— Но Вэл, теперь ты закон в клане. Как ты решишь, так и будет, — вмешалась Клэр. — Ты можешь казнить, можешь помиловать. Какое наказание ждёт Динку за преступление?

— Изгнание!

Нана только ахнула.

— Ты хочешь изгнать её?

— Я должен это сделать. Мой долг защищать всех членов клана.

— Но она тоже член клана.

— Женщины, — оборвал спор Вэлиан. — Этот вопрос мы решим на совете, без вас.

Он резко поднялся и вышел из дома.

— Ой, что будет?! — высказалась Влада.