А потом наступит завтра

Так же молча они шли по улице до дома старика Дэя. Хозяин сидел на крыльце и, заметив гостей, встал им на встречу.

— Вижу, что не по нраву тебе решение совета, — проговорил старик. — Но ты всегда знал, что должен будешь сменить отца. Что же изменилось?

— Я изменился. Всё изменилось. Я даже не смог защитить свою женщину. Она сидела в клетке, на неё охотились чокнутые оборотни…

— И она справилась! И ты справишься! Вы вместе справитесь. Отбрось свой страх. Всё, что было — осталось в прошлом. К тому же тебя назначили на пару лет. Неужели ты не сможешь осилить это бремя?

Вэл замолчал.

— Ладно, в дорогу вам пора. Сейчас девочки еды соберут и отправляйтесь.

В клан они отправились ближе к обеду. Их сопровождали двое старейшин, для соблюдения всех правил перехода власти. Клэр снова пришлось ехать на чёрном волке.

— Ну так дело не пойдет, — сказала она, глядя в жёлтые глаза хищника. — Ты же мой муж, а не скаковой жеребец. У вас лошадей что ли нет? Ездить верхом на главе клана, по-моему, уже через чур. Надеюсь, что это в последний раз, а потом мы придумаем другой способ передвижения.

Волк молча слушал девушку. В глазах сверкали смешинки. Но ей всё равно пришлось взбираться на чёрную спину.

По лесу волки бежали спокойно, без суеты. Все тревоги остались позади. Пару раз останавливались, чтобы отдохнуть на небольших полянах. И уже перед закатом на них выскочил волк. По цвету шерсти Клэр определила, что он из клана чёрных волков. Но знакомым он ей не показался до того момента, как оборотни перекинулись людьми. Только тогда девушка признала в незнакомце помощника Тэо. А он, как только понял, что ему встретились старейшины, почтительно поклонился.

— Даруют боги долголетие! — начал он. — Уважаемые старейшины, что привело вас на земли клана горных волков? Может я смогу быть полезен для вас?

— Представься для начала, — выступил один из старейшин.

И тут Тэо заметил на чёрном волке Клэр. Он побледнел и скукожился.

— Я помощник главы, Тэон Морт.

— Бывшего главы, — поправил его Вэл, который тут же перекинулся человеком. А Тэо совсем сник, он прекрасно понимал, что ждёт его за те проделки, что творили они со Стэнлишем.

— Приветствую тебя глава, — проговорил чуть слышно Тэо, низко склонив голову.

— В деревню пойдём вместе, — начал представитель совета. — Что бы помощник Тэо не обрадовал раньше времени местных. Пойдёшь с нами, помощник. Да смотри, без сюрпризов.

Тэо обречённо махнул головой. Перекинувшись в зверей, оборотни продолжили путь.

Деревня их встречала обычной вечерней суетой. Коровы и козы возвращались с полей на вечернюю дойку. Куры и утки шествовали в сарай для ночлега. Дети расходились по домам на ужин.

Несколько чёрных волков пробежали по центральной улице к дому главы. И остановившись на площади, один из них громко завыл, собирая жителей.

Народ собрался быстро, недоумевая, что опять случилось, что совет собирает их на ночь глядя. Но как только жители подходили к площади, всем становилось понятно. Перед народом во всей красе стоял Вэлиан Сварт. Оборотни улыбались, видя старшего сына бывшего главы. Мужчины подходили поздороваться, женщины почтительно кивали. Только несколько пришедших на собрание оборотней не разделяли общей радости. Это были подручные Стэнлиша. Они до последнего рыскали по лесу в поисках своего главы и надеялись, что он вот-вот объявиться. А так как даже тела не нашли, надежда была до сих пор.

Ровно до этого момента, но теперь и она пропала.

— Члены клана горных волков! — зычно проговорил представитель совета. — В связи с безвременной кончиной Стэнлиша Сварта, новым главой становится Вэлиан Сварт. До особых указаний.

Он обернулся к Вэлу.

— Командуй, глава.

— Завтра будет общий сбор, вечером в главном доме. А пока можете быть свободны и заняться своими делами. Помощники Стэнлиша, всем сейчас незамедлительно проследовать в главный дом. И вас, члены совета, прошу присоединиться.

И тут из толпы в сторону пришедших метнулся маленький комок. Перекинувшись в воздухе, на шее Вэла повисла Влада. Мужчина ловко подхватил безобразницу, а она, крепче вцепившись, зашмыгала носом.

— Вот где ты был? — всхлипывала девочка. — Все вокруг говорили, что ты умер. А я не верила, честно-честно. Я ждала тебя, каждый день ждала.

Оборотень гладил ребёнка по голове, прижимая вздрагивающее тельце.

— Ну вот я и пришёл, — ласково проговорил он. — Ты же можешь подождать ещё немного? Я разберусь с плохими дядями и вернусь.

Слёзы на лице ребёнка высохли. Она возмущённо посмотрела на него и спрыгнула с рук.

— Я тебе маленькая что ли? Сюсюкаешь тут. Пошли Клэр, — она демонстративно развернулась к девушке. — Я тебе всё тут покажу. А эти важные ДЯДИ пусть разбираются со своими важными делами.

Раздался дружный хохот, а девчушка, насупившись ещё сильнее, ускорила шаг. Клэр еле успевала за ней. И откуда в таком маленьком тельце, столько силы? Влада тащила девушку до поворота, а потом горько разрыдалась.

— Я его ждала, — всхлипывала девочка. — А он… а он…

Клэр присев на колени возле девочки, обняла её.

— Он тоже скучал по тебе. Всё время беспокоился, как там его сестрёнка. Переживал, чтобы никто не обидел тебя. Ты очень дорога ему, просто мужчины не умеют показывать свои чувства. Но как только он освободиться, вот увидишь, то первым делом придёт к тебе.

— Честно? — девочка подняла глаза полные слёз.

— Честно, — подтвердила Клэр. — А сейчас пойдём умоемся и оденемся красиво, чтобы твой брат ещё больше гордился тобой.

Влада подскочила и, схватив Клэр за руку, опять потянула её.

— Ну, чего же мы тогда ждём. Давай быстрее!

Почти бегом они помчались по улице.

42 Новая жизнь

Влада привела Клэр к небольшому домику.

— Вот, — радостно сказала девочка. — Это дом Вэлиана. А мы живём в соседнем. Но пока брата не было нам запрещали ходить сюда. Сейчас, наверное, уже можно.

Она задумчиво посмотрела в тёмные окна, а потом решительно двинулась в сторону соседнего дома.