Абандон

— Почему вы не планируете использовать сердце? — спросил я, — это же логично, разделаться с врагами… зачем такой мощной вещи простаивать?

— Потому что мы считаем, что использование этого сердца приведёт к гибели человечества, — ответил куратор, — и у нас есть основания так думать. Даже больше: мы были на волосок от гибели, — продолжал он, — если бы тот парень, напарник погибшей, успел применить сердце — последствия были бы необратимыми. А он был очень близок к этому. Вы вовремя успели, в курсе?

— Что вы с ним сделаете? — спросил я, — с этим сердцем?

— Мы постараемся его уничтожить, — ответил куратор.

— Но… как? Мы бы могли это сделать сами, если знаете способ… тогда проблема доверия решится сама собой.

— Боюсь, способ, который мы планируем использовать, очень сложный. Вы его не потянете, — осторожно ответил куратор.

— Мы хотели вернуть сердце туда, откуда они появляются, — сказала Соня, — воспользовавшись другой могилой.

Обычно невозмутимый куратор тут в ужасе округлил глаза.

— Какая безумная идея, — сказал он, — и как вовремя я успел.

— Подождите. Но как тогда? Я не думаю, что его можно так просто сжечь или порвать…

— Нет, конечно, — кивнул куратор, — этого делать совершенно нельзя. Скорее всего, вы погибните, если попытаетесь.

— Но тогда как?..

Куратор уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы ответить. И тут откуда-то снизу послышались шаги. А потом Санёк крикнул:

— Эй! Артур! Соня! Вы тут? — его голос звучал всё так же звонко и весело, — ребят, отзовитесь!

Мы замерли, затаив дыхание. Куратор осторожно поднялся с ванны, залез подмышку и достал пистолет. Я с досадой подумал, что оставил ствол, который нам достался от Лисы и Лёвы, в машине. Решил, что сердце могилы — лучшая защита… идиот.

— Ребята, местные говорят, тут медведи зачастили в город! Наглые до невозможности!

Соня сжала челюсти; я видел, как желваки заиграли на её скулах.

Куратор указал на Соню и жестом велел ей подойти. Та посмотрела на меня, потом, осторожно ступая, двинулась в сторону санузла. Там, в небольшом коридорчике, ведущем в бывшую кухню, была небольшая ниша, со всех сторон защищённая капитальными бетонными стенами. Куратор указал на неё Соне, и она послушно вошла в убежище.

— Артур! Соня! — продолжал кричать Санёк; кажется, он остановился у соседнего подъезда.

Куратор бесшумно подошёл ко мне и шепнул на ухо: "Ответь ему. Он знает, что вы здесь. Заподозрит неладное. Надо заманить его сюда".

Я кивнул и набрал в грудь воздух.

— Саня! — крикнул я, — ты? Мы здесь! Заняты!

— О, ребят! Ну слава Богу! — ответил Санёк, — я сейчас!

Внизу зашуршали приближающиеся шаги.

Куратор жестом указал мне на нишу, где уже стояли Соня с Басей. Я забрался туда же и затаил дыхание, в очередной раз ругая себя за то, что не взял пистолет. С ним сейчас было бы спокойнее.

Я слышал, как Санёк вошёл в подъезд и начал подниматься по лестнице. Куратор отступил и прислонился к стенке. Правую руку он держал в кармане.

"Я могу достать сердце", — неожиданно прошептала Соня, возле самого моего уха. Испуганно посмотрев на куратора — не слышал ли? — я ответил: "Не надо".

"Там что-то интересное", — так же, почти бесшумно, ответила Соня.

И в этот момент на этаж поднялся Санёк. Его бодрые шаги вдруг замерли. Должно быть, увидел куратора.

— Ой, — сказал Санёк с подчёркнутой несерьёзностью, — какая неприятная встреча!

Куратор промолчал. Послышалось какое-то шевеление. Куратор быстрым движением достал из кармана предмет, очень похожий на "аварийную кнопку", которую мы использовали на полигоне.

— Не советую, — сказал куратор бесцветным голосом.

— Вот как? — хмыкнул Санёк, — уж удивил так удивил.

— Оставайся на месте, — продолжал куратор, — тогда, может быть, твоё никчемное существование не оборвётся.

— Как же мало вы о нас знаете, — продолжал Санёк, — мужик, ты хорош. Я правда тебя уважаю. Давно наблюдал за тобой. Но такое вот… неужели ты думаешь, что подобное можно использовать дважды? И мы не приняли никаких мер?

— Ты блефуешь, — ответил куратор; но я заметил, как выражение его лица едва уловимо изменилось; на нём проступила бесконечная усталость. Только теперь я заметил, что кисть его левой руки забинтована, а на камуфляже справа, ниже груди, проступает подозрительное тёмное пятно.

— А ты проверь, — ответил Санёк.

Послышались приближающиеся шаги. Куратор сжимает "аварийную кнопку". Слышится лёгкий "бух"; "кнопка" начинает сиять. Санёк рычит. И тут мы видим его спину. Он упрямо, словно преодолевая сопротивление сильного ветра, двигается вперёд. В его правой руке чёрный нож, которым он метит куратору в шею; тот же застыл на месте, словно его пригвоздили, только глядит обречённо и устало на приближающийся рок.

Соня ойкает. Я чувствую, как она тянется за сердцем. Басня на её спине шипит. Санёк, должно быть, услышав шипение оборачивается. На его лице застывает выражение крайнего удивления. Он замахивается, чтобы нанести смертельный удар куратору. В этот момент его глаза вспыхивают красным. Санёк скалится, демонстрируя необычно длинные клыки. Одновременно он запускает левую руку в карман куртки и начинает там шарить в поисках чего-то.

Бася напружинивается, готовясь к прыжку. Я чувствую, что Соня достаёт сердце. "Помоги!" — кричит она. Я подставляю правую руку. И тут её облепливает что-то холодное, металлически блестящее. Мгновение — и я ощущаю это нечто частью своего тела. Понимаю, на что оно способно. Это как молния, пронзает меня от макушки до пяток.

Бася останавливается и глядит на меня удивлённо.

Я протягиваю вперёд свою руку, которая вдруг превратилась в блестящую металлическую дубину. Санёк делает круглые глаза. Выражение испуга на лице, с двумя горящими углями вместо глаз выглядит страшно и комично одновременно.

Особым усилием я чуть напрягаюсь и даю команду сердцу, с которым мы слились.

Из утолщения вырываются тонкие металлические иглы. Они звенят на лету и наливаются синим светом. Санёк отчаянно пытается увернуться, проявляя чудеса акробатики. Но иглы чуть изгибают траекторию полёта и пронзают его. Он визжит. Его визг оглушает и уходит куда-то выше, в область ультразвука. Его тело вспыхивает синим пламенем; трещат молнии, пахнет озоном. В какой-то момент Санёк становится прозрачным. Я вижу внутри него скелет, не человеческий, будто натянутый на его тело как на оболочку.

Потом следует вспышка. Перед глазами плывут цветные круги. Когда зрение возвращается, я вижу на полу кучку пепла.

Куратор глядя на меня улыбается, прижимая левою руку к боку — там, где я успел заметить странное тёмное пятно.

Бася глядит на меня. Её вздыбленная шерсть медленно разглаживается. Я хочу протянуть ей руку и сказать: "Всё в порядке", но вовремя спохватываюсь. Бася садится на задние лапы и начинает невозмутимо вылизываться.

Локация 13. Нижегородская область, базовый радиополигон "Ветлуга"