Абандон

Куратор посмотрел на конвоира очень внимательно.

— Отдел СпН? — спросил он.

— Так точно, — ответил боец.

— Семейный?

— Никак нет.

— Готовься к командировке. С начальством твоим согласую. Нам нужно несколько человек в сопровождение. Остальных отбери сам.

— Есть, — невозмутимо ответил боец.

Бася будто поняла только что состоявшийся диалог. Убедившись, что приглянувшийся ей человек никуда не денется, она снова спокойно растянулась у Сони на плечах.

Я ревниво поглядел на бойца. Здоровый. Лица толком не видно — мешает визор, закрывающий глаза. Усы и борода, с проседью. Серьёзный мужик, похоже. Чем он Басе приглянулся, интересно?

Лифт остановился, распахнул двери и мы вышли в небольшую приёмную, похожую на тысячи аналогичных помещений в коммерческих учреждениях. Даже секретарша тут была — правда, одетая в форму с васильковыми погонами. На них была пара звёздочек — но какое звание они обозначали я понятия не имел.

При виде нас секретарша встала, молча кивнула куратору и нажала пару кнопок на скрытом за стойкой пульте.

— Валерий Михайлович ждёт, — ответила она.

Девушка старалась держаться невозмутимо, но я успел поймать пару любопытных взглядов, направленных в нашу сторону.

Начальник куратора наверняка был генералом. Вот только выглядел он, скажем мягко, совсем не по-генеральски. Я даже сначала решил, что это какой-то техник или уборщик задержался в кабинете, после подготовки к встрече.

Он стоял возле огромного рабочего стола и приветливо нам улыбался. Больше всего Валерий Михайлович был похож на доброго клоуна без грима, с лучистыми морщинками возле глаз от постоянно привычки улыбаться. Шарообразная голова с большими залысинами и круглые очки в толстой оправе наводили на мысли о Шалтае-Болтае. А ещё он держал сцепленные в районе паха ладони, как будто от смущения не знал, куда их девать.

— О, Максимка, — начал он, — заждались, заждались… ты это… медикам показывался уже?

— Никак нет, Валерий Михайлович, — ответил куратор, — не положено, учитывая ситуацию.

— Ясненько… выглядишь ты фигово, — заметил генерал, — сколько часов под эс-пэ?

Куратор бросил взгляд на наручные часы, после чего ответил бесцветным голосом:

— Восемнадцать.

— Ясно, — генерал поцокал языком, — значит, скоро вырубишься, — после это он подошёл к столу, ткнул какую-то кнопу и сказал: — Людмила… Георгиевна? Верно?

— Так точно, Валерий Михайлович.

— Да-да. Медбригаду в управление будьте добры.

— Сейчас?

— Да, сейчас. Как раз к концу совещания, — генерал снова нажал на кнопку и добавил, обращаясь к куратору: — ты садись давай. Вижу же.

Максим кивнул и сел на один из стульев.

— Как-то неловко пользоваться услугами чужих секретарей, — генерал снова улыбнулся, — никак не привыкну с этими командировками. Так, значит вы и есть те самые ребятишки из Хабаровска?

— Из Москвы вообще-то, — осторожно ответил я.

— Они не в курсе, — вмешался куратор.

— Вот так? — генерал поднял бровь, — что ж, это, наверно, к лучшему.

— Не в курсе чего? — спросила Соня.

— Понимаете, детки. Этот лишённый малейшей эмпатии но, безусловно, очень исполнительный человек, — он кивнул на Максима, — использовал вас в тёмную, пытаясь разрешить одну из самых трудных загадок в ведении нашего управления.

— Успешно? — я глянул на куратора; тот даже бровью не повёл.

— Нет, увы, — генерал вздохнул, — хоть вас не угробил, и на том спасибо.

— Вот как… — холодно сказала Соня.

— Да, такие вещи не способствуют доверию, увы, — генерал картинно вздохнул и развёл руками, — да вы присаживайтесь, кстати. В ногах правды нет. Рассказывайте, что и как.

Мы заняли место за столом. Я коротко пересказал то, что случилось с нами на могиле, умолчав только о Басе и её роли во всём этом.

— Покажи эту штуковину, — попросил генерал, когда я закончил, — только близко не подноси. И на стол не клади, хорошо?

Я достал книгу. Выражение лица генерала как-то резко поменялось. Будто выключили маскировочную программу. Он больше не походил на помесь клоуна с Шалтай-Болтаем. Внимательно осмотрев книгу, он кивнул каким-то своим мыслям, глянул на меня проницательными серыми глазами и сказал:

— Достаточно, спасибо.

Я убрал книгу.

— Ребят, что-то в вашем рассказе не сходится, — продолжал генерал, — просто так сердца из могил не достаются. Иначе бы они давно стали обыкновенным трофеем.

Я молча развёл руками, стараясь демонстрировать невозмутимость.

— Максим, ты ведь не давал им ещё один метаимпульсный генератор? Верно?

— Нет, — ответил куратор, — не давал.

— Верю. Значит, тут что-то другое. Ребят, вы нашли сердце, которое позволяет иметь дело со стражами?

Его глаза за выпуклыми стёклами очков гипнотизировали. Я чувствовал, что уже открывают рот, чтобы признаться насчёт Баси. Но Соня меня опередила.

— Это не артефакт! — сказала она, — это… это часть меня. Оно стало моей частью после того, как мы его нашли. Мы боялись рассказать.

Генерал глянул на неё пристально. Потом цокнул языком и снова вернулся в образ доброго клоуна.

— А ты не врёшь, — сказал он, — что ж. Хорошо. Хранители нам сейчас гораздо нужнее того, что в тебе поселилось. С этим мы разберёмся позже. Если опасности нет — оно останется с тобой на новом уровне посвящения. Правда, оберегать вас придётся по-особенному, тут уж никуда не денешься. Прежней жизни не будет.

— Я… понимаю, — кивнула Соня.

— Вот и отлично, — ответил генерал, — наказывать вас тоже никто не будет. Ситуация не имеет прецедентов. На будущее мы дополним соглашение, — он отвернулся и посмотрел на куратора; тот сдавал прямо на глазах — видимо, заканчивалось действие лекарства, — Максим, как выйдешь из госпиталя, займись. Проект с тебя.

— Есть, — кивнул куратор.

В этот момент, словно в ответ на слова генерала, послышался осторожный стук в дверь. Вошла секретарша.

— Бригада прибыла, Валерий Михайлович, — сказала она.

Сразу после этого она вышла, и в дверном проёме её сменили медики в синих халатах и с носилками.

— Спасибо, — кивнул генерал, — Максим, тебе пора. Благодарю за службу.

— Это лишнее, — сказал куратор, глядя на носилки, и попытался подняться. У него это не получилось.

После того, как Максима вывезли, генерал сел напротив нас.

— Так. Ребята. Теперь по серьёзному, — сказал он. — На Максима обиду не держите. Он уверен, что с полигоном это его инициатива, но на самом деле всё контролировал я. Не знал, как ещё можно было вас рывком вывести на следующий уровень. Это способ был предпочтителен, так как давал вам отличные шансы на выживание.