Абсолют. Время перемен

— С каждым разом всё интереснее и интереснее. Ты знаешь, мне удалось немного разобраться в особенностях магии оборотней. Не очень глубоко, конечно, но всё–таки. У них процесс восстановления значительно быстрее, даже чем у альвов. Именно это позволило Лане не умереть в течение столь долгого времени. Человек с тремя стрелами прожил около трёх клепсидр, и его пришлось сжечь, так запах от разложения тела пошёл чудовищный. И я нашёл способ не дать впасть в безумие, если оборотень попробовал человеческой крови. Но об этом пока не будем говорить, чтобы соблазнов не было у них. Я с девочкой немного поработал. Теперь она полностью устойчива к человеческой крови. И ещё любопытные факты вскрылись. Я нашёл способ нейтрализовать разрушительные свойства магикума. Правда, я только на стрелах попробовал. Но, думаю, и на другом оружии будет тот же результат.

— Что–то ещё узнал интересное об Акхорне или его шукшах?

— Нет. Пока это всё. Давай выпьем вина и дождёмся полного рассказа наших ребят, а то я порядком устал, работая с Ланой. У гнома, кстати, возросла способность передачи силы. Поток где–то в три раза увеличился. Это, конечно, позволяет ускорить магические процессы, но и сил отбирает очень много.

— Он не выгорит от такого обращения с Абсолютом?

— Не должен. Он просто пропускает поток через свои каналы. А вот когда он начнёт создавать плетения и магические формы гигантских размеров, тогда это может быть опасным. Но до этого ещё далеко.

Разговор магистров прервал стук в дверь. Дежуривший у двери альв сообщил, что прибыла делегация гномов во главе с вождём Гуннорфом из Золотых копей и просит их принять. Получив разрешение впустить гномов, альв вышел.

Спустя короткое время в кабинет Аг’Во ввалилась группа из пяти гномов. Возглавлял их седой гном с длинной заплетенной в три тугих косицы бородой. Его тело покрывала кольчуга серебристо–белого цвета, голову охватывал золотой обруч с большим зелёным изумрудом по центру. Все гномы с уважением поклонились вставшим им навстречу магистрам.

— Рад приветствовать тебя и твоих мастеров, вождь Гуннорф! Чем обязан вашему визиту? – начал разговор Аг’Во.

— И мы приветствуем вас, магистры! — приятным баритоном сказал вождь. — До нас дошла весть, что магистр Рольтоф умер, мы поспешили в столицу Лок–Райдхани, чтобы поговорить о предназначении гномов, получить ответы на вопросы о деяниях шукшей, понять позицию людей и альвов. Также хотелось бы узнать судьбу мастера Линни. Вы же знаете, магистр Рольтоф был в свите нашего Создателя Гурукха и покровительствовал в том числе и нашему клану. А сейчас — исход Богов, Огненная Река, смерть магистра, Бог Ровнин и Степей Акхорн. Нам нужны ответы.

— Я готов ответить на твои вопросы. Но не на все. Так как мы сами не до конца всё понимаем. Располагайтесь на свободных местах. Я распоряжусь подать эль и закуски.

Гномы одобрительно загомонили и начали занимать стулья. Иггон с лукавым прищуром наблюдал картину размещения гостей по креслам и стульям, в то время как Аг’Во вышел из кабинета, чтобы дать соответствующие распоряжения.

Когда гномы расположились на своих местах, а служанка накрыла стол, Аг’Во начал отвечать на вопросы Гуннорфа:

— Ситуация, которая сейчас сложилась в нашем мире, крайне сложная. Чтобы избежать пустых разговоров, буду давать краткие ответы на твои вопросы. В первую очередь шукши: Бог Равнин решил узурпировать власть. Это моё мнение. У него есть магикум, есть орды безропотно подчиняющихся шукшей, есть магическая сила, есть понимание, как использовать эти составляющие для достижения своих целей. Повторяю, это моё мнение. На встрече в Золотом лесу под руководством Великого Магистра Мэнэлтора будут приведены все факты и аргументы, и будет дана оценка действиям Акхорна. После чего, я так думаю, будут предприняты какие–то шаги. Что касается предназначения всех народов – оно дано Высшим Создателем, и является незыблемым. За выполнение этих канонов и принял смерть наш друг магистр Рольтоф. Судьба мастера Линни нас волнует не менее, чем вас. Но если он попадёт к Акхорну… Боюсь даже предположить последствия.

— Зачем же вы его посылали к наездникам оленей? Это же риск какой, — насупив брови, спросил один из гномов.

— Мы хотели на время убрать его из города, чтобы всплесками использования Абсолюта он не привлекал Акхорна. Но Иерарх, по–видимому, уже знал о способностях Линни, и послал группы для захвата в глубь земель Лок–Райдхани. О чём мы даже не могли предполагать. Скажу больше, наглость и самоуверенность, с которой шукши продвигаются по территории, очень меня настораживает и огорчает. Ибо лишний раз это подтверждает грандиозность захватов, на которые хочет пойти Акхорн. Таким образом, место Линни пока будет подле нас, вплоть до решений, которые будут приняты в Миэллероне. Что касается магистра Рольтофа, его смерть — большая утрата для нас. Кто займёт его место в плане наставника, я затрудняюсь ответить сейчас. Думаю, это тоже будет решено в Миэллероне. Если вы хотите встретиться с Линни, мои альвы могут вас проводить. Но у нас запланирована встреча, на которой хотим услышать всё, что касается их похода к наездникам оленей. К сожалению, пригласить вас на него не могу. Много будет информации, которую я пока бы не хотел выносить на общее обсуждение.

— Линни — член нашего клана, — возразил Гуннорф, — Мы должны присутствовать на его отчёте о походе!

— Не забывайтесь, вождь, — в голосе Аг’Во проскрежетал металл, и на лице заиграли желваки, — мы — Стоящие–с–Богами, и с нас не снимали ответственность за этот мир. Наше решение не вам отменять. И на этом, думаю, наша встреча подошла к концу. Предлагаю вам разместиться в замке и подождать окончания разбора доклада, а потом переговорить с Линни.

Аг’Во поднялся с кресла, за ним встал Иггон, и они вдвоем как бы заполнили всё пространство кабинета. Вождь гномов немного посидел, взирая снизу вверх на двух магистров, потом резко встал, отрывисто поклонился и быстро вышел из кабинета. Его свита последовала следом.

— Эта несдержанность гномов, полученная в наследство от Гурукха, просто невыносима, — сказал Аг’Во. — Так и хочется треснуть головой об стол этого надутого вождя.

— Ты заметил его кольчугу и золотой обруч? — не дал выговориться ему Иггон. – Ну ладно обруч, они копируют поведение членов свиты Создателей. А мифрил? Каково, а? Они разобрались в его свойствах, нашли источник этого металла, наверно, и оружие из него начали делать.

— Только у вождя была кольчуга из мифрила, — успокоил товарища Аг’Во. — Так что, скорее всего, у них его не так уже много. Мы не нашли больших залежей на этом континенте. Может, собрали по крупицам на одну кольчугу, и всё, что у них есть. Надо будет провести с Линни разъяснительную беседу. От того, услышит он нас, или нет, будет зависеть многое… В том числе и его жизнь. Ладно, у нас есть ещё немного времени до встречи, давай проговорим некоторые моменты.

Магистры сели у стола, налили вина и принялись вполголоса обсуждать предстоящую встречу.

Книга 2 Глава 1

Вождь Хосог сидел в приёмном зале у себя в замке другого стольного города людей Ревезе. Ему необходимо было принять нелёгкое решение. С разницей в два дня в столицу его земель приезжали послы от вождя Ярга и от Бога Степей Акхорна. Если первые просили о помощи, то вторые в ультимативной форме требовали полного подчинения Иерарху. В случае неповиновения, его землям грозила участь народа вождя Ярга. И хоть соседний вождь пользовался покровительство магистров Иггона и Аг’Во, смерть магистра Рольтофа свидетельствовала о значительном превосходстве сил и возможностей Акхорна. Шутка ли, убить Стоящего–с–Богами. Со своей стороны, шукши от имени Иерарха обещали защиту в обмен на ресурсы земель вождя и на предоставление некоторого количества людей для выполнения работ в Сером Стане.

Изменения, произошедшие в мире после ухода Богов и начала эпохи магии, ставили в тупик практически всех. Вожди, старосты и старшины привыкли жить, опираясь на каноны и законы, которые даны были Создателями. Предназначения точно давали понять, что и кому делать. Были Игры, были Ярмарки, были торжества по поводу завершения тех или иных события. Чётко были понятны последствия от тех или иных действий. Теперь же всё сильно изменилось. Шукши стали безнаказанно убивать, альвы ещё больше отгородились от всего мира посредством своих способностей в магии, гномы задрали цены на свои товары, даже собственные подданные, у которых проявились какие–то зачатки магии, начали диктовать какие–то условия.