Абсолютный штиль

– Как я говорил, всё валим на Веронику. Разумеется, сделаем так, что никаких показаний она не даст, у меня есть такая возможность. Пуски из Йоты спишем на её людей. Про биологическое оружие будем всё отрицать, насчёт нас у них доказательств нет, это точно. Другие детали обдумаем позже, время у нас будет, пока они не пришлют подкрепление. Для нас самое главное – предотвратить прямое вторжение сил СБК в Йоту. Это будет наш конец, я думаю, в этом никто не сомневается.

Нам нужно, чтобы они не вторглись сразу. Затянуть их в переговоры, дальше подтянутся их политики, для которых решение о вторжении будет не самым лучшим вариантом. Нам нужно потянуть время и показать, что мы готовы сотрудничать, что мы пострадавшая сторона. Ну, да! Не поверят, но это ведь единственный вариант! В том числе и для них. Коалиция в последние десятилетия это стабильное болото, где ничего не происходит. Я не думаю, что они горят желанием устроить тут побоище, которое ещё сильнее настроит независимые планеты против них.

Все молчали. Они понимали, что шансов выбраться из этой ситуации без потерь у них действительно нет. Вопрос в том, насколько большими будут эти потери. Они в любом случае будут огромными, но главное – сохранить власть. Пусть планету закроют на тридцать, сорок или даже пятьдесят лет, рано или поздно они вернут всё, что потеряют. В этом их сила. Они могут планировать на десятилетия вперёд.

– Действуй, Ян! – мать высказалась за всех.

*****

Вероника находилась в своей рабочей резиденции и непрерывно получала доклады от подчинённых, которые сообщали о потерях. Они были серьёзными: больше пятидесяти людей погибли, здания космопорта и прилегающие склады почти полностью разрушены, уничтожены установки ПКО, досталось и городу. Под потерями подразумевались только её люди, потери среди гражданского населения её совсем не беспокоили.

– Мы можем продолжать стрелять по эсминцам? – бесстрастно спросила она у одного из подчинённых.

– Можем, но в этом уже нет смысла. Они слишком далеко, а у нас мало установок, мы не пройдём их защиту. Носителя десантных ботов вообще не видно, наверное, он с другой стороны планеты. И этот грузовик… его мы тоже достать не можем, – слабым голосом ответил тот. У него были причины бояться: все знали, что у Вероники есть проблемы с психикой. Иногда они проявлялись приступами безудержной ярости, в такие моменты в опасности были все, кто находился рядом с ней. Но в этот раз она оставалась на удивление спокойной:

– Ясно. Можешь идти, – сухо сказала Вероника и докладчик, не теряя ни секунды, выбежал из её кабинета. Вероника откинулась в кресле и задумчиво посмотрела на начальника своей охраны, который был единственным, кто остался в помещении. Её размышления прервал сигнал вызова.

– Доигрались? Зря я тебя послушал, – с экрана, толщиной не больше двух миллиметров на неё смотрело лицо Яна. Он выглядел не менее спокойным, чем она.

– Игра окончена, да, – согласилась Вероника, не проявляя никаких эмоций. – Мой план был хорош, но нам не повезло, они смогли уйти.

– Твой план был безумным, как и ты. До конца своих дней я буду жалеть о том, что согласился на всё это.

– Что ж… не всегда мы выигрываем, иногда приходиться и проигрывать. Но мы пока живы. И до конца наших дней можем бороться, – бесстрастно ответила Вероника.

– Ты уже ничего не сможешь. Сол – действуй, – последнюю фразу Ян произнёс значительно громче.

– А я всегда подозре…,– договорить Вероника не успела. Её начальник охраны молниеносным движением выхватил пистолет и выстрелил. Пуля попала чуть выше левого глаза: её смерть была мгновенной.

– Приказы? – спросил Сол, подойдя ближе к экрану. На тело уже бывшего лидера Беты он никакого внимания не обращал.

– Приказов будет два, – Ян внешне никак не отреагировал на смерть Вероники. Даже глазом не моргнул. – Сперва вы зачистите её семью, а также всех её людей, которые знали о нашей операции. Не только самих людей, но и их семьи, друзей, всех, с кем они могли контактировать. После этого эвакуируйтесь из Беты и захватите пару десятков трупов.

– Будет выполнено, – кивнул Сол. – Потребуются минимум сутки, возможно чуть больше.

– Время у тебя есть, – криво усмехнулся Сольванг. – Помощь нужна?

– Хм, – Сол задумался, прикидывая варианты. – Пожалуй, нет. У меня достаточно людей.

– Начинайте!

*****

Последнее, что сделала Вероника в своей жизни – солгала. Точнее, попыталась. В действительности она никогда не подозревала то, что Сол работает на Йоту. И тем более не представляла, какое количество её людей не принадлежат ей. Проблемы с психикой в чём-то делали её сильнее, но зато ослабляли в другом. Она слишком сильно доверяла своему начальнику охраны. Причины у неё были: на её семью работал ещё его отец, такого человека трудно заподозрить в предательстве. Даже умеренному параноику.

Она всё равно должна была умереть, в этом был план Сольванга. Он долго обрабатывал Веронику, чтобы склонить её к конфронтации с одним из поселений. С тем, которое для семьи Яна являлось главным конкурентом. Захватить его было решительно невозможно, зато можно было уничтожить. Для этого и потребовался боевой вирус, ну а контакты с Пантеоном Пяти у Сольванга были уже очень давно. Просто он не хотел действовать сам.

Осуществить атаку должна именно Бета. Даже для Корлейна подобное развитие событий станет неслыханным злодеянием. И по этой причине уже потом, когда он отдаст приказ и его люди ликвидируют Веронику и всех её близких, никто ничего против не скажет. Сольванг останется с чистыми руками, уничтожит конкурента и заберёт Бету. Таков был план, но он не получился.

Сперва возникли проблемы с поиском корабля, который доставит боеголовки. После того случая, когда перебили экипаж торгового судна, вариантов осталось очень мало. В принципе, Ян никуда не торопился, он знал, что рано или поздно подвернётся подходящий капитан. Ну, или тот, кого получится отправить на Пантеон. Где его прижмут к стенке и заставят взять груз. Об этом они договорились давно, просто на всякий случай. Вероника тоже знала об этом, у неё были свои контакты с архиепископом.

Им не повезло встретиться с Робертом Миллером, который не согласился молча сделать то, что от него требовалось, а обратился в СБК. Разумеется, такой риск тоже учитывали, но для этого и была кодовая фраза. И этого не особо боялись, ведь обвинение без доказательств ничего не стоит. Вот только Вероника сглупила и сильно подставилась. Ей всего лишь нужно было проверить людей архиепископа до того, как «Азимов» сел на планету. Точнее, до момента выгрузки контейнера с оружием, что стало железным доказательством её участия.

Возможно, эта её ошибка была спровоцирована состоянием психики. Может быть, была другая причина, на этот вопрос Сольванг ответ уже не найдёт. Но и сам он откровенно запаниковал и наломал дров. Ему нужно было моментально отказаться от неё, а не участвовать в обстреле кораблей СБК. Тогда он бы остался чистеньким. Да, пришлось бы ответить на кучу неприятных вопросов, но это ерунда. Но ошибка была сделана и теперь придётся тщательно убирать за собой, надеясь на чудо.

С рабочей резиденцией никаких сложностей не возникло. Люди Сола за две минуты перебили весь персонал без исключений. А вот семейное поместье представляло собой очень хорошо укреплённый объект с охранными системами, вплоть до мин по периметру, которые активировались по команде. Оно было настолько хорошо защищено, что легковооруженные отряды не имели ни одного шанса захватить его.

Но грубое вторжение им не требовалось, ведь в охране были свои люди. Они отключили все системы, легко справились с теми, кто не входил в их команду, пропустили подкрепление на территорию поместья. Всё семейство Вероники – четырнадцать взрослых и девять детей, считая полугодовалого Майки, сидели в самой большой комнате в ожидании новостей. Для нападавших это было очень кстати: меньше возни. Людям Сола потребовалось не больше пяти секунд, чтобы убить их всех.

Теперь никакого вменяемого и организованного сопротивления им оказать уже не могли. Больше не было тех, кто отдавал приказы. Началась хладнокровная и расчётливая резня. К рассвету население Беты сократилось на три тысячи человек.