Абсолютный уровень

Иссохший, как старый дед, с безжизненными ветками и серыми листьями, он производил впечатление жухлого пенька. Однако, в этом пеньке всё ещё теплилась жизнь.

– Да кто ж его так, а?

– Причина не может быть точно установлена. Была теория, что это одно из заклинаний Третьего Уровня, но... она была сразу же отодвинута в сторону. У нас нет ни одного доказательства, что в городе пребывает маг столь высокого уровня, владеющий одной из стихий Смерти.
– быстро протараторил помощник Прокурора.

Звучит жутковато, честно.

– Но, раз так, то надо выдвинуть новую, разве нет?

– Новая теория уже выдвинута и принята Прокурором как единственно верная. В вашего друга ударила... молния.

ЧЕГО?!

– Ты что несёшь, мужик! Да ты посмотри на него - какая тут молния! Из него же все соки выжали, до последней капли! Он похож на жертву молнии также, как я на балерину! Тем более - там было дофига людей, и никто никакую молнию не видел!

– Мне очень жаль, но...

Помощник оглянулся по сторонам, и наклонился к моему уху.

– Я вполне понимаю ваше состояние, но и вы поймите наше - завтра Фестиваль Элвуда, одно из самых масштабных событий в городе. К нам понаедут тысячи гостей, сотни официальных лиц - а мы будем вылавливать адепта Смерти! Тем более всего лишь Мастерского уровня! Лучше замнём дело, выдадим вам деньжат на лечение...

Ну уж нет! Раз этот маг Смерти объявился - значит, надо решать проблему! А Фестиваль - может, мне тоже на Фестиваль надо, с девушкой!

– Послушай, парень. А если я... ну, найду этого гада... я получу вознаграждение?

Помощник Прокурора уставился на меня.

– Конечно. За преступника Третьего ранга полагается двадцать золотых. Но я сомневаюсь, что вы справитесь. Если бы выслеживать преступников было так легко, то все Авантюристы были бы ищейками. Это требует заточенного интеллекта, особой наблюдательности...

– Не бойся, парень. С этим у меня всё нормально. Слышал про дедуктивный метод, а?

– А?..

– Ну вот и я о том же.

Я накинул на плечи свой плащ и помахал Помощнику Прокурора рукой.

– Ждите. Сейчас я поймаю вам этого преступника...

***

Молодец, базарить ты хорош. А пояснить за слова?

Мы с Танаисом стояли на том самом месте, где он встретил Дуба. На этом же месте я оставил своего старого друга.

– Вот, я и говорю. Прибежал, спрашиваю - что с ним. А он только проскрипел что-то, и упал.

– А что проскрипел-то?

– Э... "Я старался", что-то вроде того. "Извини, я старался". Вот.

Я почесал затылок.

– Мда, интересненько. А чего он старался?

Танаис пожал плечами.

– Может, ты вспомнишь, что происходило вчера, и тогда мы вместе догадаемся?

– Ну... Мы увидели зазывалу, витрины, он уговорил меня зайти, я оставил Дуба, а сам...

Я внезапно сам обнаружил, что несу чепуху.

– Подожди-ка, Вит! А почему ты оставил Дуба?

– Не знаю...

– А почему зашёл за мечом? Ты же не владеешь Школами Клинка!

– Не знаю...

– А почему...

ТВОЮ МАТЬ!

– Сэр Майлз... Он же говорил мне, что никакого зазывалы с витринами не держит! Тогда... тогда... этот человек и есть преступник...

Я сел прямо на холодный камень площади, и начал думать. Рядом пристроился Танаис, предусмотрительно постелив пледик, и мы стали думать вместе.

– Итак, что у нас есть. Ничего. Разве что его внешность...

– А что у него была за внешность?
– спросил Танаис.

– Да никакая, обычная. Бритый начисто, лоб открытый, волосы чёрные, как смоль. Типичный мужик...

– Тогда чего мы здесь сидим? Зачем вообще пришли?

– Ну, я к сэру Майлзу. Он меня гоняет по Школе Кровавого... Серпа, кажись.

Танаис приподнял брови.

– Нифига себе. А это...

– Не спрашивай. Сам не знаю. Бородач... точнее, сэр Майлз говорит, что как только достигну Второго уровня, смогу оценить силу этой Школы. Но пока ошиваюсь на Первом - и вообще никакой разницы нету. Сражаюсь с мечом, и всё...

– Ясненько. А я, пока заданий нет, на курсах Академии. Учитель говорит, что к конце недели достигну Второго Уровня...

Я резко вскочил.

– Чего? Ты сказал...

– Ну да. Учитель говорит, что я очень талантлив...

Ну почему одним всё, а другим ничего! Танаис забрал себе и красивые золотые волосы, и смазливую мордашку, и талант к Магии! Это не я, блин, еле достигший Первого уровня всех стихий! Зато...

Я дьявольски захихикал. Да, у меня всё же есть то, чего нет у него...

– Давай так, Танаис. Завтра встретимся на Фестивале. Рядом с концертной площадкой, на которой СТС выступают!

– Ну давай...

– Замётано?

– Замётано.

– Ну и отлично. Тогда я пошёл в качал... в тренировочный зал.

Уже было зайдя в палатку, я небрежно произнёс:

– А, кстати, Танаис. Обычно, все парни Элвуда гуляют на фестивале со своими девушками...

– Ну да, это парни Элвуда. К нам с тобой это ведь не относится...
– протянул Танаис.

– А чего "у нас с тобой"? У меня-то есть девушка...

Оставив офигевшего Танаиса на камнях, я закрыл за собой дверцу шатра.

***

Удар, удар, ещё один. Чёрт, справа атакует!

Я отскочил влево, и ушёл от прямой наводки Майлза. Затем резко ударил его в грудь и снова отскочил.

Да ему хоть бы хны! Думаю, если бы я его перед битвой минут десять рубил без остановки, он и тогда бы меня победил.

Бородач хитро улыбался, и подходил всё ближе. Он не атаковал меня - нет, хватило бы одного мужицкого удара, чтобы меня прибить. Даже дед мне позвоночник сломал, о чём речь!

Зато он подходил вплотную, и давал прямо в пах. Чтобы избежать этого, я всё время должен был атаковать, отскакивать, парировать его лёгкие резные удары - в общем, активно двигаться.

Но прикольно это было только первые пять минут. Хотя нет, вру - этого вообще не было прикольно. Да и что вообще прикольного в том, чтобы убегать от бородатого мужика, который хочет врезать тебе между ног?..