Абсолютный уровень

– Зверя?
– брат пожал плечами, - а вы уверены, что пришли по адресу?

– Вашего отца зовут Драфт Анкест, так?

– Да, да, а я Танаис Анкест. Ну, раз заказ сделал он, тогда проходите. Отец придёт через несколько часов.

Мы уселись на стульях гостиной, и Дуб неожиданно задал вопрос:

– Слушай, Вит! Интересно - почему этот парень не помогает отцу? Он же в поле работает, да? А парень здесь сидит...

И правда - интересное умозаключение! Иногда Дуб прямо выдаёт базу. Действительно - почему отец пашет, а сын сидит дома? Я понимаю, например, когда батя работал, а я сидел дома - что я, заявлюсь к нему на завод? А в деревне всё не так - тут общая работа, общее поле, дети должны помогать родителям.

– Слушай, а чем ты вообще занимаешься?
– спросил я Танаиса, когда он пришёл с двумя чашками чая.

– Я сейчас готовлюсь к поступлению в Магический колледж нашего королевства.

А, ясненько. У него одна стихия, и дохлая какая-нибудь, вот и не приняли в Академию. А в колледж людей с улицы набирают.

– А что, со стихией не повезло?
– поинтересовался я.

– Да нет, тем более что у меня их две. Фиолетовые молнии и священное исцеление.

Я выплюнул чай на Дуба (тот ухмыльнулся и мгновенно впитал всю жидкость корнями - проголодался, бедняга) и ошалелыми глазами посмотрел на Танаиса.

– Чел, ты знаешь... я очень недолго в Академии, да и в магии в целом, но точно знаю одно - фиолетовые молнии... Блин, да это одна из лучших боевых стихий, ты чего! Какой колледж? Ты имеешь реальные шансы стать боевым магом! Сам посуди - у меня две стихии пламени, около-боевые, и рассчитанные на ослабление врага, плюс стихия цунами, подходящая только для битвы с толпой врагов. Меня ни одна гильдия, ни один клан не возьмёт! А ты - и боец, и целитель! И вообще, ты знаешь...

– Да я всё понимаю, не надо мне ничего объяснять!
– внезапно закричал Танаис.

Затем, взяв себя в руки, он быстро прошептал:

– Простите, я пойду готовиться...

И быстро потопал к себе в комнату.

Я мрачно уставился на Дуба, немо взиравшего на нас с Танаисом всё это время.

– Слушай, Дуб. Жопой чую, никакого кабана в этих землях не водится.

– Жо... Чуешь?
– протянул Дуб.

– Ага. Ставлю свой дырявый плащ на то, что отец этого паренька неожиданно решит с нами "перетереть"...

***

– Извините, господа авантюристы, можно ли с вами немного это... как его... перетереть, а?

Я подмигнул Дубу.

– Ага, конечно. Прошу, господин Анкест.

Высоченный сорокалетний мужик кивнул нам и присел на предложенный стул. Вот это я понимаю, физическая форма! Арни Шварценеггер даже близко не стоял с этой машиной для убийства - ноги накаченные, руки как у быка, и всё это - без капли химии! Да, такое возможно только в этом мире...

– Так вот, господа авантюристы... поговорить я с вами хотел насчёт сынка моего, Танаиса. Он парень хороший, ответственный. О семье заботится - это хорошо, но... как бы вам сказать... уж очень сильно заботится. Ему бы поступить в Академию, выучиться на мага и жить хорошей жизнью, а он - в колледж! Да оттуда одни знахари да алхимики выходят, не в обиду этим благородным профессиям будет сказано! А он - маг, да какой! И молнии пускает, и жителей деревни лечит - бабло будет косить, как пшеницу! Я ж хочу, чтобы он счастливо жил, а он - не хочу от семьи отрываться! В колледже-то, полтора-два года обучение, а в академии и семь, и восемь лет. Хочет поскорее вернуться, и семье помогать, вот что.

– Подождите-ка, господин Анкест! Ваша семья... ну, всё нормально у вас с финансами?

– Да с этим всем нормально, и его спокойно вытянем, пусть хоть даже и не на бюджет поступит! А он - ни в какую, обузой для родителей быть не хочет. Я ему говорю...

– Я вас понимаю, господин Анкест. Но у меня к вам есть парочка требований.

– Требований? Так мы ж это, вроде...

– Без "вроде"! Никакого антромо... тьфу ты, кабана тут не водится. Не сомневаюсь, что это название ваша дочь придумала и в анкету вписала!

Мужик усмехнулся.

– Ага, она самая.

– Так вот. Из-за вашей... хитрости, мы с Дубом требуем двойную оплату труда. То есть, получается, два золотых.

– Сделаем. Вы только уж...

– Во-вторых, я хочу предложить вам сделку. Честную сделку, на равных условиях. Ваш сын отправляется с нами в Академию, и при успешном его зачислении мы с моим другом получаем ещё по золотому. Идёт?

Мужик чуть не закричал от радости.

– Конечно, конечно, родимые! Вот только уговорить его - самое сложное дело! Я сколько раз пытался...

– Спокойно, без паники! Это дело я беру на себя!

Я важно взмахнул плащом и направился к комнате Танаиса. Что я, парня своих лет не уговорю в ВУЗ поступить?

***

Нет, не уговорю.

– Я уже сказал - это не обсуждается! Не понимаю, что вы имеете против профессии алхимика, честное слово! Благородная профессия, денег платят немного, зато регулярно! И вообще...

– Да ты с ума сошёл? Какой алхимик? Ты на свои стихии посмотри! Поступай в Академию, посидишь над книжками, зато человеком выйдешь! Да за один открытый портал, или излеченного солдата ты денег получишь в пять раз больше чем за месяц варки зелий! У тебя такие возможности, а ты за мелочи цепляешься!

Танаис тяжело вздохнул.

– У меня целая семья, если вы не знали. И мне, вообще-то...

– Да никуда она от тебя не денется! У бати твоего поле большое, зарабатывает он прилично, авось обойдётся в ближайшую десятилетку без твоей помощи. А потом - ты ему уже сам новую ферму купишь, на зарплату боевого мага! Говорю тебе...

– Я понимаю вас, но всё же... Нет ли способа побыстрее достичь нового уровня элементов?..

Хм... Быстрый способ?

– Конечно, есть один. И я как раз его практикую. Это битвы - то бишь, выполнение заданий Гильдии Авантюристов. Но учти, тебе придётся отметиться в Академии и проходить массовые экзамены на новый уровень.

– Правда? Вы сейчас не врёте? Тогда можно я пойду с вами?

– Так, ты давай не зажигайся! Знаешь, почему до сих пор все студенты над книжками корпят? Потому что задницей своей рисковать не хочется - а придётся, если выбираешь путь Авантюриста! И бандюги с перочинками, и бешеные пассажиры дирижабля, например, и какие-нибудь страшные звери - опасностей дофига! Уверен, что хочешь идти с нами?

– Ну конечно же уверен! Очень хочу! Примите меня в отряд, пожалуйста! Я не бесполезный - хоть с молниями у меня дело плохо идёт, зато лечить я умею...

– Ладно, ладно! Возьмём тебя, за этим не постоит. Только вот...

Я наклонился к уху Танаиса.

– Ты бате своему вот что скажи...

***

– Ну, пока, короче. Удачи вам в нелёгком фермерском труде!

– Ой, и вам удачи, ребята! И тебе, Танаис! Удачи в учёбе! Пока!

Отец чуть ли не плакал, и мы с Дубом поспешили отойти от деревни подальше, чтобы Танаис не успел выдать наш секрет. Но он не выдал - только смахнул непрошеную слезу, и зашагал за нами следом.

– С матерью попрощался?