Адаптация

кого угощения, к слову сказать, но зато за ним шла лиса с подносом, уставленным стаканами.

И – о, благосклонные небеса! Она несла напиток, который я вспоминала добрым словом

куда чаще, чем кисейцев, ну или любых других представителей инопланетных рас вместе взя-

тых. Я прямо почувствовала, как загорелись мои глаза.

– Не пей больше одного, - успел буркнуть Парфен, не отводя глаз от Злодея.

Как только мы, приторно улыбаясь, как группа дебилов, уселись за стол, а получилось,

что напротив меня сел Тарлонг, а напротив Парфена Лиана, которая, кстати, первым делом

покосилась на мои руки и закатила глаза, будто она так и знала. За их спинами тут же вырос

третий вольнодумец – тот охранник, который преграждал нам проход.

– Как дела? – вежливо спросил Тарлонг, жестом предлагая нам напиток. Меня упрашивать

не пришлось, и вскоре мою ладонь холодило прохладное стекло, а ноздри забивал еле ощу-

тимый черничный аромат, от которого в глазах даже зарябило.

– А почему вы просто Злодей? Почему не по имени? – стремительно выпалила я. А то нач-

ну сейчас думать – стоит ли спрашивать, не нарушит ли это каких-то правил, не смутит ли это

кого из окружающих или не покажется ли невежливым – и вс, не спрошу. А так уже сказала,

так что можно не думать, стоило ли это делать.

– Мы вольнодумцы. Многие считают нас злодеями оттого, что мы не желаем вступать в

Союз.

В общем-то, я лично про него спрашивала, но уточнять не хочется, потому что во рту

вкус напитка и мне уже совсем не важно, что мне ответят.

– Вас не берут, - вежливо поправил Парфен, с педантичным видом отпивая из своего бо-

кала маленький глоток.

– Неважно, - сказал Злодей таким тоном, как будто это и правда неважно.

– А что вы тут делаете? Играете? – снова влезла я. Неохота слушать экскурс в историю

противостояния Союза и вольнодумцев, думаю, это будет весьма долгая, нудная и не особо

интересная история.

Парфен еле видно улыбнулся, снова сосредотачиваясь на свом напитке.

– Да, мы участвуем в игре, - сказала Лиана, подняв руку и поправляя волосы. При этом

она смотрела на Парфена таким взглядом, что… что я е просто возненавидела. Вторично.

Какое она имеет право на него так смотреть?

– Почему вы опоздали к игровому старту? – зло спросила я.

Так-так, Злодею мой тон не понравился, а лиса удивилась настолько, что уставилась на

меня во все глаза. Правильно, не думай, что я безобидная овца и не могу ответить. Ещ как

могу.

Я бы хотела обладать телепатическим даром, чтобы отправить ей сигнал типа «он мой и

не вздумай его трогать», но остановило меня вовсе не то, что на самом деле он не мой, а то,

что нельзя не давать ему выбора. Он должен сам меня выбрать, как это ни печально, а я могу

только ждать и делать вс от меня зависящее, чтобы показать, что я лучше.

Я ведь лучше, верно? Но хоть в чм-то!

Благодаря тактичному молчанию со всех сторон мой боевой настрой испарился, Злодей

откинулся на стуле и допил свой напиток одним глотком. Тяжело вздохнул.

– Нам пора работать. Не знаю, почему вы на самом деле тут шлындаете, но это ваше дело.

А у нас намечен захват, так что некогда бездельничать. А теперь – уходите.

Как стыдно-то! Вс-таки подставилась, ведь нас так демонстративно выпроваживают на-

верняка из-за моего поведения.

Однако Парфен свободно встал и не выглядел расстроенным. Улыбался так тепло, будто в

себя не мог прийти от радости, что повидал давних друзей.

– Пока, Тарлонг. И рад знакомству, Лиана.

– Заходите, - ответила она, прикрывая глаза рыжими ресницами.

Я отвернулась и дождалась, пока Парфен пройдет мимо, а потом пошла за ним. Так мы

неторопливо двигались в сторону холма, с которого спустились, по дороге Парфен с лю-

бопытством оглядывал лагерь и дружелюбно улыбался всем встречным–поперечным. Особен-

но девушкам, что меня особо раздражало. Надо же, он у нас в отличном настроении, подумай-

те, какая невидаль! Не то что я. Нет, я знаю, конечно, теоретически, что в мире существует

множество девушек, некоторые вполне симпатичные, найдтся и одна-две красавицы, но что

они станут попадаться ему на глаза... этого я не предусмотрела.

Оказывается, я жутко ревнива.

Боже, а я ведь всегда посмеивалась над такими девицами, которые глаза готовы выцара-

пать, стоит тебе взглянуть на их кавалера, обычно, кстати, довольно облезлого и неприятного

типа, на котором твой взгляд остановился совершено случайно. Но ведь в мом случае там

очень даже есть на что посмотреть? Значит, мой случай исключение?

Ага, наверняка каждая так и думает.

Чрт, чуть язык себе не откусила от злости.

Пришлось немного отстать и стараться смотреть вс больше под ноги, а то мало ли что я

могу сделать в порыве аффекта. Не закатывать же, в самом деле, скандал тому, что он улыба-

ется и здоровается с девушками? Это ведь безумие, верно? Однако так хочется…

В общем, таким неторопливым манером мы прошествовали мимо стола, за которым уже

завтракало около десятка вольнодумцев, мимо вездехода, по которому Парфен вычислил

вольнодумцев.

И даже минув границу лагеря и оставшись в одиночестве, мы двигались медленно и мол-

ча.

Оказавшись далеко от лагеря, на вершине холма, Парфен вдруг резко остановился, огля-

нулся, развернулся, выпрямился и в упор уставился на меня серьезными глазами. Больше он

не улыбался.

– Айка, тебе придтся уйти.

Земля под ногами зашаталась, качнулась вперед, потом, к счастью, выровнялась, а потом

полностью приковала к себе мо внимание, потому что я даже не могла поднять головы.