Адаптация

– Ничего подобного не было! Мы даже не поцеловались ни разу.

Даже не знаю, почему голос такой надутый. На кого я обиделась? На Злодея, который за-

дат слишком много личных вопросов или на Парфена, который даже ни разу не поцеловал,

так что и вспоминать толком не о чем? Правда, осталась его улыбка и тот взгляд, когда он ска-

зал, что был рад дать мне второй шанс.

А мне вс равно мало!

– Тогда я совсем ничего не понимаю. Он отреагировал на фантомную погоню именно так,

как я рассчитывал. Но если вы случайные знакомые... Ну пусть, предположим, он просто ре-

шил помочь бедной девушке, кисейцам свойственны такие порывы, не приносящие прибыли.

Но почему тогда он за тобой летит?!

В горле пересохло.

– Он… что?

– Нас преследует кисейский корабль, который бросил, между прочим, ради погони игру,

где они вполне могли взять победу. И я не могу понять, почему. Всему Союзу известен про-

токол работы вольнодумцев. Мы должны обхитрить, обойти систему охраны, чтобы зарабо-

тать себе на жизнь. А граждане Союза платят за свой непрофессионализм, за дыры, которые

мы находим в их защите. Всех вс устраивает. Даже за гудронкой никто не погнался, перего-

воры с е родными ведутся вполне цивилизовано, по связи, мы предлагаем друг другу подхо-

дящие варианты и вскоре тихо-мирно достигнем соглашения. Как всегда. А за тобой тащатся

кисейцы! Так почему же, ответь? Твои руки обнажены, на коже ни единой точки их ритуаль-

ных татуировок, которые причисляют существ других рас к рангу кисейцев и ставят под их

охрану. Тебя никто не пытался причислить к их роду, а они делают это моментально, как

только встречают человека, которого хотят видеть среди родни. Неважно даже в каком качес-

тве. Они так поступают и с друзьями или просто с теми, кого пожалели и кто нуждается в ох-

ране или прибежище. Но на тебе ни единого знака! Это ещ в лагере меня удивило, но мало

ли… Однако теперь не до игнора. Так почему он летит за тобой?

Мне нечего было ответить. Я надеялась, Злодей говорит правду и за мной действительно

летят, потому что я устала от незнакомых лиц. Устала видеть вс время новых и новых су-

ществ, привыкать к новому положению дел и пытаться выстроить очередной, на сей раз ра-

бочий план по возвращению на Землю.

– Готов выслушать любые твои соображения по поводу происходящего, потому что, по-

хоже, ты действительно мало что понимаешь, - пробормотал Злодей.

Раньше, чем я ответила, запищал вызов связи.

– Вот, опять, – Злодей с укоризной взглянул на меня и включил экран, затемненный с мо-

ей стороны.

– Привет, - сказал Злодей, кисло смотря на собеседника. – А вот и ты! А я уж было соску-

чился. И где, думаю, мой добрый друг, почему уже полчаса как не звонит?

– Где адаптантка?

Я непроизвольно осела в кресле, растеклась, как порция готовых макарон в тарелке. Этот

голос ни с чем не перепутаешь - это был Парфен.

– Да пожалуйста, - Злодей быстро развернул экран ко мне и я вздрогнула, одновременно с

Парфеном, в момент, когда наши глаза встретились. Никто из нас, видимо, не ожидал, что мы

так неожиданно и легко столкнмся лицом к лицу.

Вс произошло так внезапно, что язык прилип к небу и я не знала, о чем говорить, даже

поздороваться не могла. Он, похоже, тоже.

Парфен был в той самой одежде, в которой ушел утром. Судя по всему, он действительно

долгое время ползал по земле, лежал в засаде и бегал по зарослям, по крайней мере, его внеш-

ний вид данным занятиям полностью соответствовал. Настолько я ухайдокалась, так что до

сих пор штаны синие от пыльцы, но он выглядел ещ хуже.

– Что такое? – удивленным голосом поинтересовался Злодей. – Где жаркие разговоры и

пламенные от страсти голоса? Где встреча двух насильно разлученных влюбленных? Зря я,

что ли из последних сил терплю доставучих кисейцев, севших мне на хвост? Кстати, я думал,

у вас денег не хватит на такие продолжительные гонки, да еще игру на пороге выигрыша бро-

сили, а ваш клан не особо шикует.

– Больше слушай сплетни, - в экране за спиной Парфена мелькнул Белок, который про-

ходил мимо со стаканом в руке. Значит, Парфен там не один.
– Так что, Злодей, мы догово-

рились?

– Нет, ваше наследие, сдаваться я не намерен. Просто отстаньте от меня - и ваша цель не

пострадает.

– Откуда ты знаешь, в чем наша цель?

– Не в адаптантке? – быстро спросил Злодей заинтересованным тоном.

– За освобождение гудронки дают огромную сумму, - Белок снова показался, но на этот

раз не ушл, а наклонился и заглянул в экран, Злодея не увидел, мне быстро улыбнулся и сно-

ва отошел. – Мы разными способами зарабатываем, почему бы не этим?

Парфен вс это время молча и сосредоточено смотрел мне в лицо. Я думала, он отругает

меня за плохое поведение или вообще скажет хоть что-нибудь такое, отчего мой стыд уве-

личиться в геометрической прогрессии, и станет ещ больше, хотя куда уж больше?
– но Пар-

фен молчал.

– То есть вы прицепились не потому, что на мом борту адаптантка, которая не подлежит

защите Союза? – промурлыкал Злодей.

Парфен резко вздохнул, а вернувшийся Белок положил ему руку на плечо и крепко сжал.

Голос наследника, однако, не изменился.

– Кроме Союза существует ещ масса других защитников.

– На ней ни одной татуировки, - хмыкнул Злодей. – Никакой суд не примет вашу сторону,

потому что она чиста. По закону прав я. И что вы на это скажете?

Мне почему-то так сильно захотелось прикоснуться к Парфену, что я протянула руку к

экрану. Она мягко погрузилась в свет, и его футболка отражалась теперь на моих пальцах.