Адепт Грязных Искусств

Она с тревогой уставилась на меня.

— Мистер… Ринг?

— Мне нужна Хлоя.

Девушка нахмурилась.

— Она отдыхает…

Я не стал больше тратить время и расстегнул верхние пуговицы на рубашке, демонстрируя бинты на груди.

— Кажется, у меня проблема. Плохо обработал раны, и они меня мучают. Не могу уснуть. Пусть Хлоя посмотрит, это её работа. И мне плевать, что она отдыхает. Разбудите её, а лучше, покажите, где её комната. Я сам её разбужу.

— Но… мистер Ринг… вас может осмотреть дежурная медсестра. Зачем беспокоить Хлою?

Я потеснил девушку и прошёл в мебдлок.

— Куда мне идти?

Медсестра развела руками и наконец сдалась. Махнула в сторону конца коридора.

— Там, за приёмными, находятся жилые комнаты. Вам нужна комната с зелёной дверной ручкой.

Я кивнул и быстрым шагом направился вдоль коридора с вереницей белых дверей с цифрами. За приёмными я увидел другие двери, уже без обозначений и табличек, а вот ручки у них, и правда, были выкрашены в разные цвета. Дверь с зелёной отметиной находилась в самом конце, у тупика коридора.

Стучать я не стал.

Надавил на ручку, стараясь производить как можно меньше звуков, и вошёл в комнату. Совсем небольшая по размеру, она вмещала только платяной шкаф, журнальный столик с высокой стопкой медицинских справочников, кресло и кровать.

У кровати на полу стояла керосиновая лампа, и в её мягком жёлтом свете я разглядел спящую Хлою.

Её русые волосы закрывали часть лица, умиротворённого, кажущегося безобидным и детским. Плед, которым она укрывалась, сполз на пол, открывая моему взору тело девушки в шёлковой сорочке, её бледные худые бёдра, хрупкие плечи, небольшую грудь, что мерно поднималась и опускалась… поднималась и опускалась…

На мгновение я забыл, какого чёрта сюда явился. Мои глаза принялись излишне внимательно изучать лежащую на кровати Хлою, взгляд самовольно заскользил по изгибам её фигуры…

И тут я обратил внимание на то, что не ощущаю цветочного запаха. Видимо, когда рунная ведьма пребывала во сне, то не источала влияния.

Однако я всё же не стал рисковать и остался у порога, от греха подальше.

— Хлоя, у меня к вам просьба, — сказал я, прокашлявшись. — Это срочно.

Она меня не услышала, поэтому пришлось повторить, но заметно громче:

— Хлоя! Проснитесь!

Девушка глубоко вдохнула, повела плечами и только потом открыла глаза. Правда, не заметила, что в её комнате появился незваный гость.

— Хлоя, чёрт… просыпайтесь, — снова сказал я.

Она вздрогнула и повернула голову в мою сторону. И пока спросонья соображала, кто перед ней стоит, её глаза округлялись от ужаса, а сама она съёживалась, поджимая к себе ноги.

— Вы?.. — выдавила она наконец. Бегло пошарила рукой по кровати, но, не найдя, чем прикрыться, соскочила на ноги и демонстративно выпрямилась, видимо, решив, что я не достоин даже её смущения. А потом процедила, прищурив глаза: — Выметайтесь немедленно, мистер Ринг. Это переходит все границы. Кто вас сюда пустил?

— Мне нужно срочно выйти в город. Пропустите меня и ещё одного человека через чёрный вход медблока. И поторопитесь, у вас есть минуты три. Я подожду здесь…

— Что-о? — вытаращилась на меня Хлоя, тяжело дыша от возмущения. — Вы совсем уже? Господи, зачем я с вами связалась?.. Меня же уволят! Стоило один раз помочь, и вы уже сели мне на шею…

— Хлоя, вы плохо слышите? — Я шагнул к ней, но в нос тут же проник её аромат, этот чёртов цветочный запах. Я зажал ладонью нос и рот, пробубнив: — Давайте, вы потом мне всё выскажете. Сначала выпустите меня на улицу. Это срочно. Если вы этого не сделаете, умрёт невиновный человек.

Хлоя смолкла, со злостью оглядев моё лицо.

— Вы бессовестное чудовище, — бросила она и схватила со спинки кровати больничный халат.

Накинула его прямо так, на сорочку, застегнула на пару пуговиц, сунула ноги в туфли и пригладила ладонями растрёпанные после сна волосы.

Проходя к двери, Хлоя остановилась возле меня и добавила:

— Если меня уволят, я вас найду и убью. Не сомневайтесь, мистер Ринг.

— Договорились… — выдавил я, сильнее прижимая ладонь к лицу.

Как только она вышла в коридор, меня отпустило. Я глубоко вздохнул, потёр разгорячённое лицо и отправился следом, держась от медсестры на приличном расстоянии.

* * *

Как бы я ни пытался избежать женского влияния на свою жизнь, оно меня настигло.

Хлоя провела Джо в восьмую приёмную, потом туда зашёл и я. Как оказалось, именно там, в подсобке, уставленной стеллажами для хранения лекарств, находился запасной выход на улицу. Видимо, через него Хлоя и впускала Бена Баума.

Медсестра с подозрением оглядела Джо, попросив ту снять капюшон.

— Мисс Ордо, кажется? — уточнила она.

Джо молча кивнула, и Хлоя перевела взгляд на меня.

— Вы надолго, мистер Ринг?

— Я пойду одна, а он останется здесь, — вдруг подала голос Джо.

— Открывайте уже, Хлоя, — сказал я с напором.

Медсестра бросила на меня взгляд, полный ненависти, и сдвинула тяжёлый засов на двери вбок. Высунула голову наружу, проверяя, есть ли кто на улице, потом прикрыла дверь, обернулась и опять уточнила, посмотрев на Джо:

— Так вы надолго, мисс Ордо?

— Не знаю, — выдавила та. — Возможно, до рассвета вернусь.

— Тогда проходите, — разрешила наконец Хлоя и посторонилась. — Когда вернётесь, постучите в средний кирпич над дверью, и я вас впущу.

Не оборачиваясь и ничего больше не говоря, Джо открыла дверь и вышла на улицу.

— Давно бы так, — вздохнул я и тоже прошёл к двери.

— Идите в задницу, — поморщилась девушка, но, поняв, что я выхожу вслед за Джо, ахнула: — Так вы тоже идёте?..

— А по мне не видно? — ответил я уже в дверях.

— Подождите! — Хлоя ухватила меня за плечо и втащила обратно в приёмную. — Подождите секунду…

Она кинулась к стеллажу с выдвижными ящиками и, отсчитав седьмой сверху, открыла его. Через секунду в её руке появился револьвер. Явно дорогой и новый, украшенный щёчками из слоновой кости. Из того же ящика Хлоя достала небольшую коробку с патронами.

Девушка подошла ко мне и протянула оружие и коробку.

— Возьмите. Вы, похоже, не на увеселительную прогулку отправляетесь. Револьвер мне Бернард для защиты подарил, как и запретные путы. Возьмите, мистер Ринг. Потом вернёте.