Адепт Мира Тьмы

– Граница Души!

Ух ты какая прелесть. Туман из серой непрозрачной пелены стал чем-то похожим на земные туманы - вблизи видно, подальше смутно, а совсем далеко, шагах в пятидесяти - всё та же муть. И дрожь куда-то делась. Защита, опять же...

Пока по-идиотски крутился на месте, успел заметить - вокруг каменистое поле, пустынное, ровное... И такое же, как туман - бесполезное. Куда я хотел, к Источнику?

Паутина событий этой реальности, которая должна была провести меня к цели, вместо бесконечной сети сейчас казалась двумя яркими пятнами, и одно из них - однозначно мой Источник! Прекрасно... Стоп, что это?! Сеть резко разрослась, заполняясь сотнями линий и точек - и вот уже определить среди ровного света яркие пятна невозможно. Впрочем, я помню, где цель - и делаю свой первый видимый шаг по этому интересному миру. Шаг в вихрь возможных вариантов, как шепчет Энтропия.

Шаг - и поле сменяется покрытым зелёным туманом, обычным таким болотным явлением, полем битвы. Нет, трупов не видно - но ржавые мечи, торчащие копья и прочая рухлядь щедро разбросаны по земле.

Шаг - и я на краю пропасти. Бесконечный край, в стороны и вниз - до границы камень, за ней Бездна.

Шаг... Шаг... Шаг... Пейзажи, невероятные и почти родные, сменяют друг друга - и честно говоря, начинают надоедать.

Шаг - и из тумана вдали выступает пирамида, украшенная огнями. И чёрт с ней, я сегодня много чего видел - устал уже. Да и нет тут никого...

А нет, мимо меня скользит что-то чёрное, напоминающее змеиную тень, разнося во все стороны шипение:

– Алтарь обмена, странник туманный... Войдёшь-отдашь-получишшь...

Место-то, оказывается, интересное. Я пригляделся к пирамиде, отметил несколько характерных чёрт - и шагнул дальше. Ведь ребята ждут, а для обмена хоть чего-нибудь достаточно ценного на оружие у меня нет.

Шаг, шаг... Я уже не смотрю по сторонам. Иду механически, опустив голову - так легче, повинуясь лишь лёгким толчкам предчувствия. Внезапно я инстинктивно отшатываюсь, вздёргиваю взгляд вверх - а мне в лицо ехидно скалится Шут. Похоже, пришёл.

Вытерев ладонью лоб - мокрый - и попытавшись сглотнуть комок в горле - а вот оно пересохло - я отворачиваюсь от уходящего в Туман Шута и поворачиваюсь к Источнику. Сейчас, вблизи то есть, я его буквально кожей чувствую...

– Ты делаешь успехи, эмиссар.

И Артас здесь, совсем рядом. Сидит на туманном кресле и играется с крылатой кошкой. Довольный как слон.

– Но что могло сподвигнуть тебя на нелёгкую дорогу ко мне?

– А ты разве не знаешь?
– непритворно удивился я.

– Допустим, я хочу услышать твою версию.
– Артас перестал гладить кошку и сомкнул ладони перед грудью. Кошка мявкнула, но осталась лежать.

Что поделаешь... Я вздохнул и принялся говорить - сжато и сухо:

– Я и мои люди попали в ловушку местных "охотников за чародеями". Но меня смогли телепортировать оттуда, а их - нет. Я должен их вытащить, но моих нынешних сил не хватит даже против обычной охраны, не говоря уже о комитетчиках. Поэтому... Мне нужна помощь.

Бог улыбнулся. Неприятно улыбнулся - как будто акула присматривается, что есть сразу, а что оставить на потом.

– А ты не хочешь поработать немного?
– задал он неожиданный и неприятный вопрос.

– Артас.
– я скрипнул зубами, но появившееся было желание "дать ему в глаз больно" сдул лёгкий "ветерок" от проснувшегося Источника.

– Там мои друзья под угрозой декомпиляции меня ждут, а ты здесь...

– С этим не беспокойся.
– бог улыбнулся.

– Время здесь и в проявленных мирах почти не связано. Успеешь. Даже можно устроить небольшой парадокс - и ты окажешься в "себе" раньше, чем отправился сюда.
– с ехидной ухмылкой предложил Артас.

– Нет уж.
– меня передёрнуло от слова "парадокс".

– Артас, я помогу тебе - если ты поможешь мне вытащить команду. Согласен?
– глядя прямо в глаза, выпалил я.

– И даже не поторгуешься?
– Артас удивлен... Или замечательно играет удивление. Жаль, но я не могу чувствовать его эмоции. Трогать его ауру - почти как расплавленный металл на вкус пробовать.

– Ненавижу торговцев. Чужим, своим... Собой.
– поморщился я.

– Я помогу тебе - ты поможешь мне. Всё честно. Но я должен успеть.

– Хорошо.
– бог улыбнулся ещё раз.

– Ничего сложного, на самом деле. Здесь неподалёку бродит без присмотра одна замечательная дамочка. И с ней всё не так просто...
– задумчиво проговорил хаосит.

– Но тебе и не нужно сейчас знать подробности. Просто поговори с ней. Выслушай, сам расскажи чего-нибудь. Было бы неплохо перетянуть её на нашу сторону... А вообще - сам разбирайся.
– даже в чём-то легкомысленно отмахнулся он.

– О помощи мне будем говорить потом?
– мрачно отозвался я.

– Естественно. Иди уже, а то опоздаешь ещё...

Я развернулся к туману - и понял, что кое о чём сумел забыть.