Адепт Мира Тьмы

– А искать мне её как?
– совершенно логичный вопрос, не правда ли?

От меня небрежно отмахнулись, но я почувствовал... Направление, что ли.

– Теперь найдёшь.
– спокойно подтвердил Артас и указал рукой в сторону... Всё-таки хорош немецкий язык, с совершенно литературным словом nach, то есть "туда". И меня направили именно "туда".

Скрипнул зубами - и пошёл. А куда деваться? Артас и Источник, точнее, Источник и Артас - единственный, хоть и двуликий, шанс для моей команды и меня лично.

Воплощения Хаоса не обманули. Я её чуял будто ищейка - и пытался догнать. По каким ж буеракам её носит?! Прыжок в очередную складку пространства, другой, третий, разворот на месте и отчаянный бросок вперёд...

Оп-ля. Впереди, ближе чем на расстоянии руки, возникает чья-то невысокая фигура - пытаюсь затормозить, но случайный камешек под ногой... Хаос, мать твою Бездну, ты всегда со мной.

И вот я уже падаю следом за случайной - хотя нет, не случайной - жертвой, поймав по дороге к земле удар торцом палки. Палку вроде бы просто держали в руках, и как она умудрилась воткнуться мне в живот - загадка.

Прошипев кое-что нелицеприятное о палках и тех, кто их подставляет, я поднялся на ноги и глянул на ещё лежащего незнакомца. То есть - незнакомку. Она как раз нехорошо глянула в мою сторону.

Весело начинается знакомство... Но для начала ей стоит хотя бы подняться - а она не торопится. Хотя, это скорее я опять торможу.

Исправляя собственную оплошность, я протянул ей руку, но она с гордым видом отказалась, поднявшись на ноги самостоятельно. Пусть так, зато она дала время себя рассмотреть.

Невысокая, едва дотягивающаяся макушкой мне до груди, фигуристая рыжая блондинка, зеленоглазая, в белом платье с орнаментами. На поясе - сумка, в руках - блестящий металлом посох... Гном? То есть гнома?!

Утвердившись в вертикальном положении, она всё-таки решила меня разглядеть - и чему-то сильно удивилась. Хотя я её могу понять - вид у меня необычен для любого мира, в каком могут найтись гномы.

Ах да, Артас же просил поговорить...

– Привет.
– начал я с простого.

Ответа не было - она всё так же пялилась на мой голый череп. Может, это мой переводчик отказал?

Всплывают в сознании слова заклятия Контакта, и я начинаю осторожно выстраивать мостик понимания, уткнувшись взглядом в её переносицу...

Получилось, да как быстро! Теперь она меня поймёт.

– Привет.

Она будто очнулась.

– А? Да, привет. А это, у тебя есть там меч световой?
– глянув мне в район пояса, спросила она.

Э?! Меня едва не вышибло из транса удивлением.

– Меч?..
– автоматом переспросил я. И так же рефлекторно продолжил:

– Откуда? Я же не джедай...

– И не похож. Ты с Темной Стороны, - твёрдо заявила гнома. Потом немного подумала - было очень интересно следить, как рождается в её разуме логичный вывод - и робко спросила:

– Ты это... тоже с Земли будешь?

ТОЖЕ?! Свои!?

Тьфу ты, чёрт - я дёрнул головой, возвращая разум в рабочее состояние. Одна фраза, и я уже в нокауте - непорядок. Даже заклятие удержать не смог.

А девушка смотрит, надо отвечать.

– Буду... То есть был. Макс. С темной Земли. Маг.

– Да, мне Арагорн говорил, что я не одна такая попаданка, и что...
– отвлечённо думая о чём-то другом, стала говорить девушка.

Внезапно она широко распахнула глаза, уставилась на меня как чудо и зачастила:

– Что? С темной Земли? А бывает светлая? И это как?..

Снова оборвав себя на середине фразы, она замолчала и выжидательно уставилась на меня.

Откуда-то из памяти Мага всплыла фраза, выспренная, но точная.

– Земля, которую ты помнишь, не настолько проста. Там среди обычных людей живут, скрываясь, маги, вампиры, оборотни и прочая нечисть. А своё общество, невидимое для обычных людей, они... мы называем тёмной стороной Земли, или просто миром Тьмы.

Ей как пыльным мешком по голове прилетело. Даже странно, с чего вдруг... Но вновь прислушавшись к её бурным эмоциям и не менее бурным мыслям, внезапно понял - не в других мирах дело. Такая родная и знакомая Земля внезапно оказалась пугающе незнакомой, и не такой уж желанной.

Впрочем, мне тоже есть о чём спросить. Такая небольшая оговорка.

– Погоди, а что значит "не одна"?

– Ну, он говорил, что много людей было отправлены по разным мирам для выполнения своих заданий. Как-то так...
– собрав наконец мысли в кучку, ответила гнома.

Эх. Оказывается, мне было приятно чувствовать себя уникальным, а нас, оказывается, много. Ох уж мне эти боги.

– Шутники, - прошипел я. Посмотрел на непонимающе моргающую гному, и пояснил:

– Шутники они оба.

– Оба? То есть?
– вопросительно глянула на меня девушка, привычно опираясь на железку. Висевшие на посохе чёрные перья тут же пощекотали ей нос, вынудив отстраниться.

– Арагорн и Артас. Одного ты знаешь, второй немногим лучше.

– Какие имена говорящие. Арагорн как из "Властелина Колец", а Артас как Король-лич из "Варкрафта". Хорошо, что я не особо верю в совпадения, но одно время была любительницей Артаса, который Король-лич,