Адепт Мира Тьмы

Артас ждал меня, стоя рядом с Источником. Источник, для разнообразия, пытался выглядеть как обычный горный водопад, и даже скальные стенки изображал - вполне реалистично... Для невооружённого взгляда. Для меня же его истинный облик фантасмагорического вихря едва не загораживал иллюзию.

Я появился у него за спиной, в паре метров. И пусть он стоял лицом к Источнику, погрузив пальцы в иллюзорную воду - я чувствовал, что он улыбается.

– Было бы гораздо проще, если бы ты сам вышел к ней, Артас.

– бросил я ему в спину.

– Зачем?
– усмехнулся собеседник, поворачиваясь ко мне:

– Свой, землянин, далеко не то же самое, что какой-то неизвестный бог. Тем более для жрицы. Доверие, друг мой, доверие сразу появляется... Да и тебе было полезно узнать о других.

– Полезно.
– кивнул я:

– Но насчёт "своих" ты не прав. Она для меня куда более чужая, чем ты. Несущая смерть и разрушение, даже хуже - несущая пустоту...

Артас с каким-то весёлым недоумением на лице вопросительно поднял бровь:

– И это говорит маг Случайности, чья суть - нести изменение.

– Да. Нет.
– я дважды мотнул головой.

– Я рад творить перемены, вносить разнообразие - но не желаю воплощать смерть и разрушения, после которых не остаётся места для случайности. Даже для случайности.

– Интересно.
– бог поглядел на меня с... Уважением, что ли?

– Тогда почему я - меньше чужой, чем она? Неужели ты считаешь...

– Опять нет.
– перебил его я.

– Какие могут быть вопросы к Воплощению хаотической Основы, если изменчивый аспект Хаоса сам часть меня? А она - дочь разрушающего аспекта...

Я выдохнул и резко продолжил:

– Но это всё неважно. Она получила доступ к твоей силе, я выполнил твою просьбу - ты поможешь мне?

Лёгкий кивок, и мы с моим собеседником мгновенно оказываемся сидящими в туманных креслах.

– Расскажи, что ты собирался сделать для спасения своих союзников?
– достав из воздуха бокал с чем-то фиолетовым, светски осведомился Артас.

Я поморщился - память любезно подкинула неприятное воспоминание о таком же цвете коктейля, что мне довелось выпить в Картисе - и стал рассказывать:

– Ничего особенного. Прорваться через сотни охранников Комитета, добраться до лабораторий, куда заключили моих ребят, вытащить их,попутно отбиваясь от самих комитетчиков, сломать Сферу Отражения, чтобы осчастливить Илену... Ну и пожалуй всё.

Артас заржал. Как робот Вертер из старого фильма, механически и неприятно. Ха-ха-ха. Несколько секунд неприятных звуков, и он успокаивается.

– Плохо, что тебя не слышал Шут.
– с некоторым сожалением и плохо скрытой улыбкой проговорил собеседник.

– Вы бы друг друга поняли. И ты действительно намеревался совершить всё это в одиночку?

– Случай со мной, кто против него? Да и к тебе я не просто так пришел - вдруг ядерную бомбу дашь?
– усмехнулся я.

– Прекрасно, прекрасно...
– как он быстро думает, обалдеть. Нет, я по-прежнему не могу чувствовать его разум, но слабое эхо работы включившегося супермозга уловить могу.

– Будет тебе десять кило оружейного плутония.
– раздумья закончились, и Артас воспаряет из мгновенно растаявшего кресла. Я вскакиваю следом - не хотелось бы оказаться на земле.

*Собственно, как раз заряд ядерной бомбы.

Бог подходит к водопаду, погружает в иллюзию руку по локоть и сосредоточенно ищет что-то на ощупь. Хм. Я прикрываю глаза и вспоминаю Прозрение... Почти неощутимая вспышка.

– Зерно Хаоса.
– с какой-то гордостью заявляет Артас.

Над его рукой, окутанной зависшими в воздухе брызгами, висело НЕЧТО. Вроде бы просто шарик, что-то вроде большой, чёрной, идеально круглой жемчужины - только обычный, хоть и чёрный, жемчуг не ощущается всеми магическими чувствами как... Как готовая взорваться бомба, действительно. Но не больше.

– Хм.
– Артас задумчиво смотрит в мою сторону, от гордости не осталось и следа.

– Ты её чувствуешь?

– Очень плохо и очень странно.
– честно отвечаю я.

– И где у неё взрыватель, тоже найти не могу.

– Тогда, - он подхватил шарик в воздухе и бросил мне: - у тебя будет полтора часа с момента проявления в мире Иллеса. Потом бомба сработает - и будет очень хорошо, если она сработает рядом с артефактом, который питает Сферу Отражения. Если же нет... Спастись от неё ты сможешь, только покинув планету.

– А...

Артас отмахивается от моего невысказанного вопроса - и порождённая его жестом силовая волна выбрасывает меня в туман...

И ещё дальше. Меня буквально вбивает в собственное тело, причём настолько сильно, что я выгибаюсь дугой на лежанке и хриплю, пытаясь вдохнуть воздух в сжатые судорогой лёгкие.

Мягкая тёплая волна приходит извне, расслабляя и успокаивая. Вдох, выдох, ещё раз... Рядом кто-то облегчённо выдыхает за компанию. Эльфа.