Адепты смерти

Пересчитав оставшиеся монетки, Рада грустно вздохнула и туго затянула шнурком кошелёк. Денег осталось мало, катастрофически мало. Конечно, с голоду в академии пропасть не дадут, всем необходимым для занятий тоже обеспечат. Но только для занятий и только необходимым! Учебные пособия и письменные принадлежности, сытная, но однообразная еда в столовой три раза в день, две пары обуви зимняя и летняя, две мантии и постельное бельё. Всё!

Поскольку Рада приехала в академию налегке, пришлось купить зимнюю одежду, верхнее платье, бельё, обувь и туалетные принадлежности. Всё-таки девушка должна за собой следить! На питание Рада практически не тратилась. Однако от довольно приличной суммы, выданной ей Учителем, остались жалкие гроши. Вдобавок девушка узнала, что в последние дни травня после окончания весенних экзаменов в академии почти никого не останется. Большинство адептов первого и второго курсов разъедутся по домам. Третьекурсники, поступившие на высшую ступень обучения, и адепты старших курсов отправятся на практику. Повара и прочая немногочисленная обслуга покинут академию на два месяца.

Горстке адептов-неудачников, которым некуда податься, придётся самим позаботиться о пропитании и прочих нуждах. На кухонных складах обычно остаётся некоторое количество прошлогодних корнеплодов, крупа и больше ничего. Готовить еду не особенно сложно, было бы из чего! В силу отсутствия средств намечается проблема с покупкой продуктов. Об обедах в трактире смешно даже мечтать!

При отсутствии собственных денег или состоятельных родителей многие адепты находят подработку. По завершению третьего курса выдаётся диплом мага начальной первой ступени, и проблема поиска приработка решается быстро. Не имея диплома, дабы заработать на жизнь, бедные адепты младших курсов проявляют чудеса изобретательности и предприимчивости.

Легче всего тем, кто до академии приобрёл какую-нибудь полезную профессию. Например, Ярек, ученик ювелира, организовал себе приработок, не выходя из академии. Однокурсник повесил на видном месте объявление, что качественно и в кратчайшие сроки отремонтирует украшения, замки и прочее.

Витан искусно починил мебель в трактире после памятной драки и занялся починкой мебели на дому у клиентов. В последнее время однокурсник наловчился делать заготовки для артефактов из ценных пород дерева для магов земли и воды.

Дарен регулярно получает четвертину от офицерского жалованья и дежурит в городском патруле. Врон трудится по выходным в тайной страже. Даже Сияне куратор Нейра предложила подработать в теплице лекарственных трав.

От невесёлых размышлений, где добыть денег, Раду отвлекла Сияна. Широко распахнув дверь, соседка шумно ворвалась в комнату.

— Осторожно! Несите его сюда. Нет, лучше туда! — суетилась Сияна. В двери показалось нечто высокое и продолговатое, закрученное в мешковину. Ярек и Витан втащили в комнату глиняную кадку с каким-то растением. Сияна скомандовала поставить кадку на пол у окна. Затем девушка осторожно сняла с растения мешковину и торжественно объявила: — Рения! Дерево удачи.

Рада, Ярек и Витан с недоумением поглядели на тонкий, усыпанный колючками, зелёный ствол с единственным вялым листом на верхушке. Сияна гордо стряхнула с листа нитку и обернулась к однокурсникам.

— Эт-то что? — вслух удивился Ярек. — Мы волокли по лестнице на третий этаж эту колючую палку!! Не понимаю…

— Не палку, а дерево удачи! — терпеливо поправила его Сияна. — Пригреет солнышко, вырастут пышные, развесистые листья, увидите — залюбуетесь!

— А причём тут удача? — уточнил Витан.

— Как причём?! Дерево окрепнет, и будет нам во всём удача.

— Просьбы дереву излагать в письменной форме или устно, после подкормки любимым для колючек удобрением? — фыркнул Ярек.

— Ты циничный, недоверчивый тип! — обиделась Сияна.

— Нет, просто я — практичный! Ладно, девчонки, мы пойдём с Витаном к завтрашней ярмарке готовиться. А вы лелейте ваше дерево удачи!

Ребята ушли.

Покрутившись возле кадки, Сияна попыталась обсудить с соседкой приобретение нелепого артефакта в кадке. — Ты тоже считаешь, что я сделала глупость с этим деревом? — виновато произнесла она. — Прости, что не посоветовалась с тобой, мы ведь вместе в комнате живём.

— Пусть растёт! — улыбнулась Рада. — Вдруг оно действительно счастливое? Я люблю комнатные растения. Когда рения выпустит листья, деревце в нашем жилище будет смотреться совсем неплохо.

— Спасибо! — обрадовалась Сияна. — Я чувствовала, что рения тебе понравится. И удача нам точно не помешает!

— Вот бы мне повезло найти работу, деньги скоро совсем закончатся!

— Я вчера слышала, как библиотекарь предлагал кому-то из адептов подработать сортировкой старых свитков. Пойди, поговори с магистром Тарциусом. Ты у нас девушка начитанная, из библиотеки не выходишь. И старик к тебе нормально относится.

С магистром Тарциусом Рада переговорила в этот же день, и он согласился взять первокурсницу в помощницы.

— Это всё дерево удачи. А ты мне не верила! — радостно заявила Сияна.

***

Ярек и Витан встали затемно. Быстро умылись, пожевали сухарей с простоквашей и принялись за сборы. Витан достал новую тёплую куртку и купленные три дня назад щегольские сапоги из отлично выделанной кожи. Под куртку он надел зелёную шёлковую рубаху и погляделся в зеркало. Парень, как парень! Вполне симпатичный, стройный, выше среднего роста. Густые русые волосы до плеч, правильные черты лица и зелёные с искорками глаза.

— Что? Любуешься собой красивым? — улыбнулся Ярек. — Ох, сегодня мы с тобой оторвёмся… Погуляем на всю катушку! Девчонок симпатичных найдём, ну и прочее…

— Зачем нам искать каких-то девчонок? — недоумевал Витан. — Пригласим Раду и Сияну!

— Наивный ты! Не понимаешь, Рада и Сияна — наши боевые подруги, чуть ли не сёстры! С ними всё серьёзно. Мы ж с тобой — молодые и здоровые!

— И что?

— Опять не понял. Ты что, ещё никогда и ни с кем?

Витан густо покраснел и отвернулся. Ярек рассмеялся. — Не обижайся! Слушай умного меня. Ничему плохому я тебя не научу!

— Не хочу! Пойдём лучше добро наше продадим, пока берут, не то самим торговать в рядах придётся!

Захватив с собой подготовленные с вечера сумки, приятели поспешили на ярмарку.

***

Утром в столовой за завтраком собралось человек пять со всего курса. — А где остальные? — с недоумением поинтересовалась Рада.

— Как где? На ярмарке! — рассмеялась Сияна.

— Ещё рано.

— Для ярмарки? Да ты что! На ярмарке никогда раньше не была?

— Почему, ездила с родителями в детстве. Мы там делали покупки, гуляли. Меня водили на представление и в зверинец. А во второй половине дня уезжали домой.

— Тогда ты ничего о ярмарках не знаешь! — воскликнула Сияна. — Торги начинаются обычно перед рассветом с продажи оптовых партий различных товаров. Все, кто желают сделать покупки по умеренным ценам, появляются на ярмарке с самого утра. Самое веселье начинается с четырёх оборотов после полудня. Игры, соревнования всякие. В последний день ярмарки в полночь сжигают огромную соломенную куклу в знак окончания торгов.

— Покупать я ничего не собираюсь, да и не на что. А ты?

— У меня тоже с деньгами негусто, — призналась Сияна. — Отец умер три года назад. Маме едва хватает средств на содержание двух младших сестёр и пятилетнего брата. Я взрослая и самостоятельная должна позаботиться о себе сама.