Адепты смерти

В павильоне магов земли сцена превратилась в горный ландшафт. Где-то на заднем плане загрохотало. Груды камней покатились вниз, разбиваясь друг о друга. Внезапно всё прекратилось. Камни сами собой начали складываться в жутких чудовищ. Два каменных великана сошлись в поединке. Огромными палицами они дробили мощные тела соперников, разбивали друг другу конечности, пока от бойцов не остались бесформенные кучи камней.

Камни тут же трансформировались в гигантских ящеров, которые принялись рвать себе подобных чудовищными зубами и острыми крючковатыми когтями. Затем обломки ящеров превратились в подвижных каменных карликов. Карлики разбились на два отряда, и завязалось сражение. Обе стороны метали в соперников камни. Сойдясь в ближнем бою, противники неистово лупили врагов кулаками и ногами. Публика выла от восторга. Кое-где делали ставки на победителя.

После завершения представления Рада и Сияна чувствовали себя разбитыми и оглохшими на оба уха.

— Да-а! — протянула Сияна. — Грандиозно!

Потом девушки побродили среди аттракционов, съели по пирожку с яблоками и отправились искать Триса и Алана. Парни обнаружились среди зрителей на широкой, хорошо утоптанной площадке, где проводилось соревнование по рукопашному бою. На видном месте висел плакат с предупреждением о запрете использования магии и магических амулетов во время состязания.

Очередные два участника вышли на середину площадки. Рада дёрнула Сияну за руку. Одним из участников оказался Врон. Его соперник был выше на полголовы и заметно шире в плечах. Участники сбросили меховые куртки, и соперники остались в плотно облегающих тело жилетах.

Начался бой. Соперник Врона оскалился по-медвежьи, развёл в стороны толстые мускулистые руки и тяжёлым тараном пошёл на следопыта. Врон легко вывернулся из захвата и нанёс противнику серию ударов по корпусу. Человек-гора даже не дёрнулся. В следующее мгновение его кулак, нацеленный Врону в голову, скользнул в пустоту. Врон подпрыгнул и ударил соперника ногой в бок. Тот внезапно стремительно развернулся и нанёс новый удар сверху вниз. Опять не попал.

Врон кружился вокруг соперника, не подпуская его к себе и заставляя двигаться в быстром темпе. Дыхание человека-горы постепенно сбилось, по выпуклому лбу потёк пот.

И тогда Врон, выбрав удачный момент, в высоком прыжке нанёс сопернику сокрушительный удар ногой в грудь. Громила пошатнулся, теряя равновесие. Следующий удар однокурсника завершил поединок. Соперник Врона вытянулся на снегу. Рада и Сияна захлопали в ладоши, приветствуя победителя.

После боя подруги продолжили прогулку по ярмарке. Около лавки, где торговали заморскими фруктами и сладостями, девушки заметили Дарена в обществе двух элегантно одетых лэри. Обольстительно улыбаясь, однокурсник галантно поддерживал собеседниц под локотки и о чём-то им рассказывал. Благовоспитанные лэри краснели и жеманно хихикали. Впрочем, тут не было ничего нового, большинство сокурсниц реагировало на улыбки Дарена точно также. Подруги разумно рассудили, что однокурснику сейчас не до них, и отправились дальше.

Спустя половину оборота девушки стояли, с любопытством разглядывая снежную крепость, когда к ним подскочила знакомая адептка огня с их курса.

— Хотите участвовать?! — затараторила она. — Тогда чего стоите? Команда почти собралась. Бегом с нами в крепость.

— В чём участвовать? — недоумевала Сияна.

— Как в чём?! В обороне снежной крепости!

Выяснилось, что намечается игра — взятие снежного замка. Защищают крепость девушки, штурмуют парни. Рада и Сияна с энтузиазмом вступили в команду защитниц. Бой разгорелся нешуточный. Подруги едва успевали лепить снежки и бросать их в нападающих.

Находчивая Рада сняла с головы снеговика в углу башни ржавое ведро и, наполнив его снегом, занялась распылением белой холодной пыли в целящихся в неё соперников. У штурмующей крепость стороны появились лестницы. Вскоре парни уже вскарабкались на стены.

Светловолосый адепт со старшего курса, которому Рада очень удачно попала снежком в лоб, схватил в объятья «обидчицу» и взял смеющуюся девушку в плен. После штурма крепости играли в «медведя» и «ручеёк».

Блондин, адепт воздуха, вспомнил, что дежурил в последний день зачисления новичков, когда Рада появилась в академии. Воздушника звали Славин. Играть в «медведя» оказалось весело. Одному из игроков завязывали глаза. Он ловил парней и девушек, водивших вокруг него хоровод. Если в руках у «медведя» оказывалась девушка, он требовал его поцеловать. Пойманному «зверем» парню завязывали глаза, и он становился следующим «медведем».

В «ручейке» парни и девушки выстроились в ряд по парам, взявшись за руки. Причём, кто-то обязательно оставался один. Одиночка, девушка или парень, пробирался через лабиринт высоко поднятых рук, вытягивая из пары понравившегося партнёра или партнёршу, после чего вновь сформированная пара занимала место в конце «ручейка». Потерявший пару игрок становился «одиночкой в поиске».

Рада и Сияна пользовались успехом. Их выбирали один игрок за другим. К окончанию игры партнёром Сияны сделался Врон, а Раду «отвоевал» Славин. После игры Врон откуда-то принёс кувшин горячего вина с пряностями и глиняную кружку, из которой вся компания пила по очереди.

Стемнело. Торговцы и покупатели разошлись. Там, где ранее проводились состязания, загорелись десятки магических огней. Музыканты заиграли весёлую мелодию, и начались танцы. В небе сияла луна, яркими точками сверкали звёзды. Пары кружились в быстром танце на белом, плотно утоптанном снегу.

Сдерживая смех, Рада обучала Врона замысловатым поворотам с переходами. Внезапно девушка почувствовала, что за ней наблюдают. Возле развалин снежной крепости в одиночестве стоял Дирон Тайгерт. Капитан тайной стражи со сдержанным интересом смотрел на танцующую Раду. Тайгерт заметил испуганный взгляд девушки, усмехнулся и слегка наклонил голову, приветствуя адептку, как старую знакомую.

ГЛАВА 7

ЦЕНА ДРУЖБЫ

Утро после ярмарки застало Витана в постели с пышногрудой девицей. Как зовут девицу, он не знал. Адепт обескураженно покосился на привольно раскинувшуюся в широкой постели жгучую брюнетку, и в голове зашевелились смутные воспоминания. Вначале ярмарки они с Яреком успешно продали партию собственноручно сделанных безделушек. Потом неугомонный приятель где-то раздобыл медной проволоки, драгоценного красного и мягкого белого дерева, и товарищи снова засели за работу. Вторую партию товара реализовали не менее успешно. Ярек заявил, что надо пользоваться моментом, и последнюю ночь ярмарки, они просидели за работой до рассвета.

Около полудня, получив на руки деньги, приятели отправились развлекаться. Сначала посмотрели бесплатные представления в павильонах академии, после покатались на аттракционах и познакомились с двумя подружками. Яреку досталась пухленькая блондинка, Витану — страстная брюнетка с жгучими карими очами. Компания весело провела время в трактире. Впервые в жизни Витан напился. Остальное он почти не помнил.

Опухшая со сна девица приоткрыла глаза и потянулась. Витан до подбородка укутался в одеяло, мысленно приготовившись держать оборону до конца. Не получилась. Гибкой кошкой девчонка юркнула к Витану, прижалась к нему тёплым телом и принялась игриво поглаживать парня внизу живота. Шаловливые ручки сделали своё дело. Витан поддался на провокацию и активно включился в любовную игру. Случайную подружку звали Ануся. Немного погодя раздался звон колокола на башне, и Витан, чертыхаясь, выскочил из постели. Первая на сегодня лекция по магическим существам шла уже целый оборот. Заверив Анусю в вечной любви, Витан помчался в академию.

На первой лекции Рада удивлённо поглядывала на пустующее место Витана. Ранее он никогда не пропускал ни одного занятия. Грустный, сонный Ярек появился после перерыва и тихо продремал в уголке вторую половину лекции. Преподаватель, добродушный магистр Зеновит, отнёсся к состоянию первокурсника с пониманием и сделал вид, что не заметил недостойного поведения адепта. Перед завершением лекции Ярек захрапел, посвистывая носом, Врон чувствительно толкнул его в бок, а Дарен жизнерадостно улыбнулся и сочувственно похлопал спящего сокурсника по спине.