Адмирал Империи 40

— Этим буду занят я, лично, — ответил я, немного нахмурившись. — А место моего первого помощника должно быть со своим подразделением.

— Я это прекрасно понимаю, но все же настаиваю на своем личном участии в штурме центрального жилого комплекса, — упрямо повторил Зубов, многозначительно посмотрев при этом на меня. — Поверьте, контр-адмирал я буду гораздо полезней вам именно внутри сферы, а не снаружи зеркальных стен крепости…

— Нет, вы видели, каков! — нахмурился Яким. — Находится здесь на птичьих правах, а еще и указывает, где он хочет завтра сражаться!

— Если вы позволите мне это, то я в свою очередь, смогу помочь вам с минимальными потерями захватить саму крепость, — неожиданно сказал Демид, видя, что я колеблюсь в принятии окончательного решения. — Не забывайте, я был хозяином Санкт-Петербурга-3 и знаю все сильные и слабые стороны орбитальной обороны. К тому же, я отлично ориентируюсь и в самом жилом модуле крепости и смогу без труда скрытно провести туда ваши… то есть «наши» штурмовые группы.

— Не знаю, зачем вам понадобилось срочно именно в Кронштадт, — задумчиво произнес я, заглядывая в черные глаза Демида, — но в данной ситуации принимаю ваше предложение, контр-адмирал. Вы будете участвовать в штурме. Однако сразу предупреждаю, если попытаетесь поставить под угрозу операцию, я заберу вашу жизнь…

— Справедливо, — кивнул Демид Александрович, непринужденно улыбнувшись…

Глава 8

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Дата: 20 июля 2215 года.

Командующий Северным флотом Павел Петрович Дессе находился на капитанском мостике своего флагмана — универсального авианосца «Петр Великий» где внимательно наблюдал за начавшимся в лагерях его противников движением. Из всех этих бронированных и парящих в космическом пространстве огромных «вагенбургов» в данную минуту вылетали группы боевых кораблей, которые одна за другой как под копирку, выстроившись, устремлялись в том же направлении, куда пару часов тому назад ушли две его «бело-синие» дивизии.

Адмиралы Васильков и Кантор четко выполнили приказания Дессе. Они, выстроив свои подразделения в походные колонны, на полной скорости начали удаляться от Санкт-Петербурга-3. Ни Птолемей Граус, ни остальные адмиралы, чьи эскадры сейчас заполонили сектор вокруг центральной планеты, явно не ожидали такого поворота событий, и некоторое время бездействовали, просто наблюдая за тем, как наши с Доминикой подразделения все дальше и дальше уходят от места событий. Однако через некоторое время, придя в себя и осознав, наконец, что перед ними «Северным Лисом» разыгрывается какая-то очередная хитрость, которая очень скоро может обернуться крайне неприятным сюрпризом в предстоящем сражении, стали отдавать хаотичные распоряжения своим старшим офицерам — срочно снаряжать погоню за «северянами».

На это потребовалось как раз та самая пара стандартных часов и сейчас вслед за мной и Доминикой Кантор спешили, рассекая безжизненный космос своими бронированными носами, сразу под сотни полторы боевых кораблей наших противников. Командующий Дессе все это время спокойно наблюдал на голограмме тактической карты, как в начале от флота Птолемея отделилась одна «резервная» дивизия, видимо та, что несла дежурство вокруг лагеря, и соответственно первой была готова к выступлению. Одновременно с ней из походного «вагенбурга» Черноморского космического флота также выскочила еще одна дивизия, номер которой я прекрасно знал. Это была хорошо всем знакомая — 10-я «линейная» дивизия под командованием вице-адмирала Красовского — моего старого, но не очень любимого и уважаемого знакомого. Из остальных «вагенбургов» также постепенно стали отходить малые группы кораблей…

Все начиналось как изначально и предполагал Павел Петрович, который в разговоре со мной и Доминикой даже угадал примерное количество вымпелов, которые противник отправит за нами. Однако практически сразу случилась первая неожиданность. И от космофлота Птолемея Грауса и из «вагенбурга» «черноморцев» в нашем с Доминикой направлении стали уходить новые и дивизии. Видимо враг, наконец, заметил и осознал, что адмирал Дессе куда-то не известно куда отсылает именно свои лучшие и самые боеспособные подразделения. И Граус и «черноморцы» с османами поняв, что послали вслед за нами, чтобы остановить и нейтрализовать нашу угрозу, слишком мало своих кораблей. Не наблюдая никакой другой активности в лагере Северного флота от других оставшихся там дивизий, наши противники начали высылать в погоню дополнительные эскадры преследователей. Сразу две «желто-черных» дивизии покинули расположение «вагенбурга» Птолемея. С другого направления вслед за нами устремилась одна из линейных дивизий флота Южных Сил Вторжения адмирала-паши Ясина Бозкурта…

Командующий Дессе прекрасно понимал, что я и Доминика с нашими дивизиями просто физически не сможем справиться с таким количеством вражеских кораблей, а ведь нам еще нужно было выполнить главную задачу — захватить орбитальную крепость и освободить малыша-императора. Именно поэтому многоопытный адмирал Дессе не стал спокойно наблюдать за разворачивающейся картиной и среагировал как всегда быстро и эффективно…

Павел Петрович сразу же отдал приказ на общий выход из лагеря всех оставшихся кораблей своего Северного флота. Корабли «северян» заранее были готовы к подобному развитию событий и очень быстро, покинув защитные стены и экраны сферы «вагенбурга», вышли на открытое пространство и начали выстраиваться в боевые порядки. Четыре полнокровные «бело-синие» дивизии двумя «линиями» по две дивизии в каждой, расставив корабли в строю по ранее заданным координатам, начали медленное движение в направлении своих основных противников. Птолемей Граус расценил это как начало атаки и стал судорожно выводить из собственного «вагенбурга» и выстраивать в оборонительные порядки свои корабли. Остальные игроки, присутствующие у Санкт-Петербурга-3, последовали примеру первого министра и тоже стали судорожно готовиться к началу битвы.

Из-за появившейся угрозы внезапного нападения те дивизии Птолемея и османов, которые начали было преследовать нашу с Доминикой Кантор эскадру, решили не испытывать судьбу и вернуться, прикрыв тем самым свои основные силы, пока те суетливо выстраивались для отражения атаки. Вернее приказ им был отдан и от Птолемея с одной стороны, и от адмирала-паши Бозкурта с другой. Слишком уж эти двое в свете новых обстоятельств перенервничали и опасались, что не успеют выстроить все свои подразделения до момента навала на них этих суровых «северян».

Все они, включая адмиралов Черноморского флота, были уверены, что Павел Петрович Дессе использует фактор внезапности и немедленно атакует, однако тот и не собирался этого делать. Старый хитрец лишь создал видимость атаки, и искусно маневрируя в пространстве, так и не приблизившись к своим противникам даже не полмиллиона километров, примерно спустя стандартный час, как ни в чем не бывало, отвел свои дивизии на прежние позиции, выстроив их перед сферой «вагенбурга».

Таким образом, время для того, чтобы успеть присоединиться к погоне за двумя нашими с Доминикой дивизиями, противником было потеряно, да и угроза нападения со стороны Дессе все еще сохранялась. Поэтому, ни Птолемей, ни остальные, в итоге так не решились снова выслать дополнительные силы к своим уже ушедшим вслед за нами эскадрам…

— Ладно, ничего страшного, кораблей, которые я уже послал, хватит, чтобы контролировать Василькова и эту чертову Кантор, если те попробуют напасть на меня с «тыла», — махнул рукой Птолемей Граус, окончательно решив оставить все свои оставшиеся дивизии при себе. — У нас самый большой флот в секторе и достаточно резервов, чтобы пресечь любую попытку внезапного нападения. Я ведь прав, вице-адмирал Хромцова?

Первый министр взглянул на безэмоциональное лицо женщины на экране перед собой. Птолемей, как мы знаем, не был военным, и первому министру до сих пор требовался инструктаж, а также — постоянная моральная поддержка от знающих свое дело космофлотоводцев. Вице-адмирал Агриппина Ивановна Хромцова, волею судеб ставшая правой рукой Птолемея, заслуженно считалась одним из таких профессионалов. Эта смелая до отчаяния и крайне опытная женщина, за плечами которой были почти тридцать лет непрерывных военных кампаний, не раз доказывала в бою свою отвагу и лидерские качества. Но главное, в данный момент времени вице-адмирал всеми своими действиями демонстрировала слепую преданность первому министру, что было не менее важным, чем все остальное вышеперечисленное…