Адмирал Империи 40

Агриппина Хромцова, конечно же, не могла на равных состязаться в искусстве ведения космических сражений с таким признанным монстром стратегии, коим являлся Павел Петрович Дессе, но у Птолемея и выбора то особого не было. Из всех высших адмиралов, способных управлять огромными эскадрами в сотни боевых кораблей осталась по сути только Хромцова, остальные давно покинули союзный флот, став либо врагами первому министру, либо заняв к нему и его действиям враждебно-нейтральную позицию…

— Без всякого сомнения, господин главнокомандующий, — хмуро ответила Агриппина Ивановна, посмотрев на Птолемея грустными глазами преданной сторожевой собаки, которой в последнее время ей пришлось стать. — Я, помня об ушедших кораблях адмиралов Василькова и Кантор, буду постоянно держать в «тылу» пару «резервных» дивизий, чтобы в случае чего отразить их нападение… Если таковое, конечно, последует…

— Эти силы достаточны, чтобы удержать «северян»? — неуверенно спросил Птолемей, ерзая на стуле. — Ведь у Василькова, как я понимаю, под рукой две лучшие, «ударные» дивизии космофлота Дессе…

— Пока у нас имеется серьезное численное превосходство над всеми остальными, господин первый министр, — ответила на это Хромцова, размышляя вслух. — Если оно будет сохраняться и впредь, то мой ответ — да, «резервы» удержат корабли контр-адмирала Василькова. Основная же опасность заключается в том, что если у Александра Ивановича окажутся железные нервы и выдержка… В чем лично у меня, знающей его не понаслышке, сомнений нет никаких, и Васильков дождется момента, когда наш флот будет ослаблен и полностью втянут в сражение, вот тогда я не смогу гарантировать, что его корабли не прорвут наши оборонительные «линии»…

— То есть, этот самый Васильков будет в отдалении в «тумане войны» ждать, когда мы ослабнем в сражении? — переспросил первый министр, еще больше занервничав. — А ведь это может произойти, если мы завязнем в безрезультатных столкновениях, то с Полем Дессе, то с «черноморцами» и османами, так ведь?

— Такое может случиться, — кивнула вице-адмирал Хромцова. — Самый лучший для нас вариант — это быстро разбить и тех и других, благо они сами увели неизвестно куда часть своих кораблей, чем сильно ослабили свои основные силы…

— Значить атаковать и немедленно, вот наша первостепенная задача! — радостно воскликнул Птолемей Граус. — Но по кому нам ударить первому?! Если мы сейчас навалимся на адмирала Дессе, то эти мятежники «черноморцы» вместе с пашой Бозкуртом могут в этот момент наброситься на нас с «фланга». Вице-адмирал, ответьте: выдержим ли мы сражение сразу с двумя космическими эскадрами противника, одну атакуя, а от другой обороняясь?

— Если нам удастся быстро смять и разбросать по космосу первого из врагов, то в таком случае мы сможем победить оба этих флота, — ответила Агриппина Хромцова, немного поразмыслив и прикинув на тактической карте соотношения сил. — Однако я не уверена, господин первый министр, что мы сможем так быстро и легко разобраться с четырьмя дивизиями «северян». Эти регулярные подразделения на данный момент по праву считаются самыми стойкими и организованными среди всех, что сейчас собрались у Санкт-Петербурга. Как вы знаете, я сама долгое время командовала одной из дивизий Северного флота и прекрасно знаю, какие орлы служат не его кораблях. Более того, в отличие от «„черноморцев“» и даже наших «резервных» дивизий у Дессе служит почти восемьдесят процентов ветеранов из прежних составов экипажей. Таким же высоким процентом мы, к сожалению, похвастаться не можем. Соответственно организованность, профессионализм и стойкость в бою у кораблей Северного флота выше и опрокинуть их быстро, несмотря на наш численный перевес, не получится…

— Из ваших слов вице-адмирал я делаю вывод, что нам лучше напасть первыми на «черноморцев» и их союзников, — сделал вывод Птолемей, просматривая открытые списки членов экипажей и принимая для себя окончательное решение. — Процент ветеранов в их командах не больше четверти, остальные это так называемы «вольные 'моряки»«. Если они такие нестойкие, то и рассеять Черноморский флот, к тому же лишенный 10-ой 'линейной» дивизии, что ушла вслед за Васильковым, будет проще и быстрее, чем дивизии Дессе…

— Определенно, это так, господин главнокомандующий, — согласилась с Птолемеем, Агриппина Ивановна.

— Тогда, вот мой приказ, — первый министр определился со своими дальнейшими действиями и выглядел сейчас бодрячком, будто уже выиграл сражение. — Вице-адмирал, выстраивайте наши «желто-черные» дивизии в боевые порядки… Мы атакуем адмиралов-«черноморцев» и османские дивизии Ясина Бозкурта первыми!

— Слушаюсь, — кивнула Хромцова.

— Не забудьте перед этим выставить охранение с «фланга» от возможной атаки Павла Петровича Дессе, если тот решится на таковую, — продолжал Птолемей Граус, чертя пальцем на карте невидимую заградительную линию. — Мне не нужны сюрпризы в разгар битвы, достаточно исчезнувшего в неизвестном направлении Василькова и его кораблей…

— Поняла… А, как быть с эскадрами наших несостоявшихся союзников князей-адмиралов? — задала вопрос Агриппина Хромцова, уже собираясь отключать связь.

— Что вы имеете в виду? — в свою очередь спросил первый министр, нахмурившись.

— Корабли всех этих частных эскадр уже выстраиваются в атакующие «клинья», — доложила вице-адмирал, масштабируя карту. — Большинство из них находятся в отдалении, можно сказать прямо у нас в «тылу». А если так случится, что кто-либо из этих самодуров вознамерится внезапно на нас напасть?

— Не говорите ерунды, Агриппина Ивановна, — хмыкнул Птолемей, отмахнувшись, — эти трусливые вельможные адмиралы не решатся на такую глупость. Все они знают мою силу и то, что я могу после этого с ними сделать. К тому же, как вы правильно заметили, мы не так давно были со всеми этими господами — союзниками, а это тоже кое-что да значит… Так что не переживайте, Салтыкова, Романова и Трубецкого нам бояться не стоит. Единственным, кто может напасть исподтишка — может стать этот чертов «янки» на службе императора — вице-адмирал Джонс. Этот негодяй с удовольствием бы вонзил мне нож в спину, однако у Илайи нет достаточного количества кораблей, чтобы быть нам опасным…

— Возможно, вы правы, господин командующий, — нехотя согласилась Агриппина Ивановна Хромцова, имея на этот счет другое мнение но, не желавшая сейчас спорить со своенравным первым министром.

— Больше всего я опасаюсь Поля Дессе, — между тем продолжал Птолемей Граус, нервно покусывая нижнюю губу и вперив взгляд в разноцветие кораблей на голографической карте, которые все быстрей и быстрей начинали по ней двигаться, собираясь в «рои» или наоборот вытягиваясь в тонкие оборонительные «линии». — Будет ли командующий Северным флотом мирно сидеть на своем «Петре Великом» и спокойно наблюдать, пока мы гоняемся по ближнему космосу за «черноморцами» и османами? И сможет ли охранение, выставленное против него, сдержать натиск «северян»?

— Я оставлю две «резервные» дивизии полного состава для защиты от нападения Дессе, — ответила на это Агриппина Хромцова. — И еще две дивизии буду держать в резерве, на случай появления эскадры Александра Василькова и Доминики Кантор…

— Вы можете гарантировать, что все эти подразделения выдержат?

— Скажу так, — уклончиво произнесла вице-адмирал, — два стандартных часа времени они нам подарят точно…

— Но хватит ли этого времени, чтобы разбить «черноморцев» и флот Бозкрута, ведь мы прекрасно знаем, как османские галеры любят разбегаться по пространству, а затем снова собираться и нападать? — сам себе задал вопрос Птолемей Граус. — Я в этом не уверен… Адмирал Хромцова, пока не отдавайте приказ на атаку, а лишь выстраивайте подразделения… Я же в свою очередь сейчас свяжусь с флагманом командующего Дессе и побеседую с этим хитрецом перед начинающейся заварушкой…

— Что вы задумали, господин первый министр? — удивленно спросила Хромцова.

— Ну, моя дорогая, недаром же я слыву лучшим дипломатом и переговорщиком Российской Империи, — самодовольно усмехнулся первый министр. — Так неужели я не выторгую несколько дополнительных часов нейтралитета у Поля Дессе?

Глава 9

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».