Адриана. Наказание любовью

Я было возмутился на его обращение, но он остановил меня.

Именно девушки, Адриан. Я дал тебе достаточно времени, чтобы ты пришёл в себя, всё как-то вот осознал, отдохнул, теперь пора и за ум браться. Ты девушка, смирись с этим и учись жить дальше. Ты Адриана, дочь берта Люциуса Хаминга. Незаконнорожденная дочь, что, отчасти, является правдой. Ведь твое перевоплощение — это по сути перерождение. И всё же ты приналежишь этому государству и особенно своему отцу. Когда ты был наследником, тебе дозволено было очень много, теперь придется сбавить обороты. Если ранее отец прощал тебе многое, то теперь некоторые твои выходки могут иметь печальные последствия для тебя же самого. Не зли отца, веди себя как настоящая смиренная девица и делай всё что он тебе прикажет. Ты единственный его ребёнок, он любит тебя, несмотря на все твои изменения.

Тон при этом у советника отца сделался снисходительным, в то же время сочувствующим. Да, действительно в его глазах я теперь немного потерял свою значимость, и он выполнял лишь четкие указания моего батюшки. А я то думал, надеялся что Мюль действительно меня любил, сочувствовал. И помнится когда-то я мечтал о том, что если стану правителем Сендарина он будет непременно рядом, как самый надежный человек. Я был глупым мальчиком. Все прежние мечты, прошлая жизнь теперь показались мне страшным сном. Совсем недавно я был надеждой многих на хорошее будущее этого государства, баловнем судьбы, воином, мечтой многих знатных девиц. Теперь я стал бельмом на глазу своего отца, живым укором из-за какого-то его грязного поступка. Да, Люциус любил меня, без сомнения любил, но и ненавидел равноценно своей любви.

Своей любовью папочка наказывает меня, Бортис. Он всегда слишком много от меня ожидал, ждал чего-то, а я вот не только его ожидания не оправдал — стал изгоем, уродом. Мне сказала одна жрица из монастыря Арк-Горанд, что я расплачиваюсь за его грехи. Что он натворил Ботис?

Немедленно скажи мне ее имя. Что за ложное обвинение! рассвирепел вдруг неуклюжий Мюль и сжал кулаки.

Нет, я не доносчик.

Хорошо, я выясню это сам.

Не трать время, Бортис, всем глотки не заткнешь.

Верно.

Повисла тяжелая пауза. Я подумал что не стоило говорить ему о том что я в курсе делишек своего отца. Но, как обычно, мудрая мысль в голову приходит уже после сказанных мною слов.

Ты так и не ответил на мой вопрос Бортис, что сделал мой отец?

На этот вопрос твой отец сам ответит, Адриан.

Вот как, хороший способ избежать прямого ответа.

Бетти и Астра стали невольными свидетелями наших разговоров. На Астру мне было плевать, но вот зачем я впутал в это Бетти. Может, отправить её обратно в монастырь, подальше от всей этой грязи и интриг.

Бортис перевел тему разговора:

Вот что, девушки, я не зря позвал вас всех сюда. Адриану понадобится ваша помощь. Помогите ему подобрать соответствующий его статусу наряд, девичий, разумеется, и научите всем вашим дамским премудростям, — Бортис говорил так, будто я в данный момент отсутствовал или вообще был полным идиотом.

Адриана и так многому научилась в монастыре, — хотела защитить меня Бетти.

Боюсь, что слишком многому. Астра, — обратился он к своей дочери, — Будь любезна, займись плотно леди Адрианой и это не просьба.

***

Проведя еще около месяца в доме советника Бортиса Мюля, я теперь возвращался в Сардар, столицу Сендарина.

Зима вступила в полные права. Редкий снег переметало холодными ветрами по степи, жухлая растительность и голые кусты уныло торчали среди обледеневших просторов. Когда вечерело, небо приобретало яркий аквамариновый цвет и звезд на нем совсем не было. Случались губительные вьюги и холодные зимние дожди с мокрым снегом. Равнодушный и промозглый ветер вообще дул постоянно.

Я и Бетти сидели в покачивающейся на кочках карете Мюля. Напротив, на соседнем сиденье сидела, напряженная как струна, дочь советника — Астра. Брюнетка с кудрявыми волосами, небольшого роста, Она была старше нас с Бетти на несколько лет, хорошо образованна и строга с собой и окружающими. Именно ей выпала нелегкая роль научить меня быть девушкой. Я слушал её строгие наставлений и тихо ненавидел. Сейчас её взгляд остановился на моих коленях.

— Леди Адриана, ноги.

— Что? — не мог понять я её замечание.

— Девушке, когда она сидит, не стоит так широко раздвигать ноги, — сообщила моя новая наставница. От её холодных замечаний у меня всегда появлялось чувство собственной неполноценности.

Я заметил, как Бетти вздрогнула, тоже посмотрела на мои колени, потом на Астру и немного отодвинулась от меня, словно испугалась, что, если будет обнимать меня, вызовет её гнев.

Я раздраженно сдвинул ноги и настойчиво взял моё Сокровище Бетти за руку.

— Мы одни, я в праве расслабиться?

— О том, что вы девушка нельзя забывать никогда.

Бортис строго наказал своей дочери присматривать за мной, и она ответственно подошла к этому вопросу.

Мы въехали в городские ворота Сардара. Огромный город из белого камня, раскинулся в виде подковы у подножья Седой горы, склоны которой покрыты были фруктовыми садами. Помпезно проехали по улицам столицы под шум и любопытные взгляды толпы.

Простой люд наводнил улицы, чтобы взглянуть на карету Бортиса, в которой ехала скрываемая долгое время дочь берта. Были смельчаки, которые стремились подбежать к окнам кареты, чтобы увидеть моё лицо. Таких смельчаков охрана сразу прогоняла прочь.

Откуда народ узнал о моем прибытии, оставалось загадкой.

Мы подъезжали к дворцу. Внешне он был неизменен, все так же напоминал формой яйцо ящера, даже крышу покрывала черепица, напоминающая формой чешую.

Я сжал руку Бетти сильнее. Волновался. Сильно волновался. Только теперь понял, что то место, где я вырос, вдруг стало для меня чужим. «Спокойно, Адриан, ты сильный парень, воин, справишься, — сначала подумал я, но потом пришли и другие мысли. — Что подумает отец, увидев платье с оборками?!»

Платье у меня и в самом деле было лучшим. Нежно-зеленого цвета с кружевами ручной работы по подолу и притягивающим мужские взгляды декольте. Это платье для меня выбрала моя дорогая Бетти.

Сама она тоже преобразилась, сменив скучное монастырское платье, на модные наряды, и перестала носить чепчик, который прятал ее красивые каштановые локоны.

Мы явились на порог дворца «Гнездо ящера» ровно в полдень. Все здесь было, как и прежде. По коридорам днем мотались придворные и слуги, собирая последние сплетни. Как раз наступило время смены караула. А у тех слуг, что отвечали за трапезу и сервировку столов, самая горячая пора. Дворецкий проводил меня, Бетти и Астру в мои новые покои.