Адские существа

Я встала на ноги и посмотрела налево и направо по темному переулку, в котором мы находились, между двумя высокими многоэтажками. Джулиус тихо опустил крышку обратно на подземное отверстие и выпрямился, его взгляд устремился к дороге в конце переулка. Мимо пронеслась пара машин, но в основном было тихо.

Я задумалась, как мы сможем куда-то пройти незамеченными, но Джулиус ответил словно прочитав мои мысли, направившись к пожарной лестнице на ближайшей стене. — Мы заберемся наверх и посмотрим, что нас окружает. Мы можем передвигаться по крышам, чтобы остаться незамеченными.

Я нахмурилась. — И как мы должны это сделать?

— Все просто, разбегайся и прыгай. — Он пожал плечами, и я с трепетом посмотрела на расстилающуюся пропасть между двумя зданиями над нами.

— Ты с ума сошел? — Прошипела я.

Он широко улыбнулся. — Нет. Я Благословенный Крестоносец. Эти маленькие прыжки для меня ничего не значат.

— Что ж, тебе повезло, — сказала я. — К сожалению, я не Благословенный кто бы там ни был, и я не брошусь с края здания, чтобы проверить, как далеко я смогу прыгнуть.

— Вот почему ты будешь у меня на спине, — спокойно сказал Джулиус, вставая под пожарной лестницей.

Он подпрыгнул вверх, ухватился за ржавую лестницу и опустил ее вниз.

Я застонала, глядя на него и понимая, что у меня нет выбора.

Ты можешь это сделать. Заберись на крышу, а остальное он сделает сам. Просто, не зацикливайся на «остальном».

Джулиус жестом показал мне лезть первой, бросив взгляд через плечо на дорогу. — Лучше поторопись.

Я кивнула, переводя дыхание, прежде чем ступить на лестницу и начать подниматься наверх. Он наступал мне на пятки, а я изо всех сил старалась подниматься бесшумно, хотя и близко не была такой незаметной, как он.

Когда мы добрались до крыши, я спрыгнула через низкую стену на широкое квадратное пространство, засыпанное серым гравием. Город простирался на многие мили вокруг нас, и я, переводя дыхание, любовалась им. В некоторых окнах мерцали огни, утро едва начиналось, а бледно-розовое зарево на горизонте было первым признаком восходящего солнца.

Джулиус взял меня за руку, подводя к дальнему краю крыши и указывая вниз, на улицы. Мы находились на самом высоком многоквартирном доме в округе, и хотя было еще довольно темно, я прекрасно понимала, что окна через дорогу направлены в нашу сторону.

Джулиус, казалось, тоже подумал об этом, взяв меня за руку и пригнув к земле, пока мы выглядывали из-за края крыши.

— Узнаешь что-нибудь? — спросил он, пока я оглядывала окрестности.

Я осматривала улицы, пытаясь найти что-нибудь знакомое. Справа от нас виднелся ряд многоэтажек, и я была почти уверена, что видела одно из этих зданий из красного кирпича из окна Валентины.

— Вон там… кажется.

Джулиус кивнул, поглаживая свежую щетину на подбородке. — Спроси Кошмар, может ли он почувствовать мой меч. Если он у Валентины, он узнает.

Я потянулась к лезвию и потерла пальцами рукоять. — Ты чувствуешь меч Джулиуса?

— Угрозу, — подсказал он, тоже потянувшись к Кошмару.

Угроза близко, — прошептал он, и я с надеждой посмотрела на Джулиуса.

— Неплохо. Мы можем спросить снова, когда подойдем ближе. — Джулиус встал, жестом предлагая мне сделать то же самое. — На спину. — Он отвернулся от меня, и я с тревогой обхватила его за шею.

Подпрыгнув, я обхватила его ногами за талию и крепко прижалась лицом к его колчану со стрелами.

— Ты уверен, что сможешь это сделать? — Спросила я, чувствуя, как у меня скрутило живот.

Он только рассмеялся, как сумасшедший, и с огромной скоростью побежал в правую часть здания. Мои легкие перестали втягивать воздух, когда он вскочил на низкую стену у края крыши, используя свой импульс, чтобы устремиться вперед и спрыгнуть с края.

Мое сердце заколотилось, когда мы перелетели через пространство и тяжело приземлились на крышу под нами. Он даже не споткнулся, продолжая бежать, забросив нас на балкон соседнего здания, прежде чем ухватиться за водосточную трубу и начать взбираться по ней.

— Как ты можешь это делать? — Я потрясенно выдохнула.

— Я одарен богиней, девица.

Он ускорил темп, взбираясь так быстро, что я забыла проклянуть его за это прозвище, и вместо этого посмотрела вниз на головокружительный обрыв под нами и сосредоточилась на том, чтобы не отпустить хватку на нем.

Мы добрались до верха, и Джулиус пересек крышу, повернулся к многоэтажкам и с разбегу перепрыгнул на ближайшую, прежде чем я почувствовала себя полностью готовой, но, возможно, я никогда не буду готова к такому.

Мы врезались в пожарную лестницу, и Джулиус выругался, когда потерял равновесие, чуть не опрокинув нас с нее навзничь. Он ухватился за металлическую платформу над нами, и я крепче вцепилась в него, уверенная, что мы вот-вот упадем, а мое сердце колотилось как сумасшедшее.

— Не волнуйся, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я еще ни разу не падал.

Он втащил нас на платформу, и я сделала глубокий вдох, дрожа и прижимаясь к нему. — Пожалуйста, продолжай в том же духе.

— Планирую. А теперь спроси Кошмар еще раз, — скомандовал Джулиус, и я отпустила его дрожащей рукой, нащупывая клинок под своим плащом.

На этот раз он не ответил словами, но послал мне в ладонь струйку электричества. Я почувствовала, что меч был рядом, и, закрыв глаза, ощутила, как связь с ним пульсирует в моих собственных венах.

— Он близко. Несколько сотен футов или около того, — сказала я, и Джулиус опустил меня на ноги, повернувшись ко мне лицом.

— Отсюда мы можем срезать путь через задние переулки, — сказал он, опускаясь на лестницу и спускаясь на платформу внизу. Я последовала за ним, желая, чтобы мое сердцебиение замедлилось, и была чертовски рада, когда мы добрались до земли.

Мы были в узком переулке под пожарной лестницей, и Джулиус посмотрел на меня в поисках указаний, казалось, ничуть не потрясенный той смертоносной ерундой, которую он только что вытворял.

— Я думаю, что нам туда. — Я указала на узкую дорогу, ведущую за здания, и побежала к ней, чувствуя, что связь Кошмара с Угрозой становится все сильнее.

Джулиус следовал за мной по пятам, и когда мы миновали еще несколько многоквартирных домов, я, спотыкаясь, остановилась, глядя на черную башню слева от меня.