Адские существа

Лицо Валентины похолодело. — Теперь он мой. Ты вонзил его в меня. Как ты мог так поступить? Я пришла, чтобы быть с тобой, когда ты пробудишься ото сна. Но ты напал на меня.

Джулиус с хмурым видом направился к ней. — Посмотри на себя. Ты одна из них. Холодное, безжизненное существо. Угроза увидел, кем ты стала раньше меня. А моя клятва всегда будет направлять мою руку. Я сделал то, что должен был.

— Я бы никогда не причинила тебе боль, — сказала Валентина, едва сдерживая слезы. — Я пришла, чтобы быть с тобой. Мы семья.

От ее страдальческого тона меня пронзил укол жалости, и я бросила взгляд на Джулиуса, гадая, не следует ли ему сделать ей поблажку.

— Нет, мы не семья. Ты никогда не была замужем за Магнаром. Я тебе не предан. Так где же он, черт возьми? — Джулиус зарычал. — Скажи мне, или я разнесу это место на куски и найду его сам.

Валентина вздохнула, и слеза скатилась у нее из глаз. — В моей спальне. Он в коробке под кроватью.

Джулиус посмотрел на меня, дернув подбородком в приказном жесте. Мне не нравилось, когда мной командовали, но я решила, что лучше он останется здесь, наблюдать за Валентиной, чем я.

Я вышла из комнаты, нашла ее спальню и зашла в нее. Помещение было оформлено в темно-синих тонах, на стенах висели картины с изображением гор и озер. Я направилась к кровати, опускаясь на колени и нащупывая коробку, яростная энергия накатила на меня, когда кончики моих пальцев коснулись дерева. Я вытащила ее и открыла длинный дубовый контейнер. Внутри находилось невероятное оружие. Золотой меч сверкал так, словно в металле отражались лучи чистого солнечного света. Я взялась за рукоять и подняла его, обнаружив, что он был невероятно тяжелым.

Я потянулась к его энергии, и дикое присутствие втиснулось в меня, сопротивляясь моему прикосновению. Медленно он открылся мне, открывая свое имя. Угроза.

Кошмар вздохнул у меня в кармане, ощущаясь счастливым оттого, что соединился с мечом, словно приветствуя старого друга, который наконец-то вернулся домой.

Я отнесла Угрозу обратно в гостиную, и Джулиус издал стон, когда заметил его. Бросившись ко мне, он схватил украшенную рунами рукоять и с блеском в глазах поднял его над головой.

— О, любовь моя, как я скучал по тебе. Ты тоже скучал по мне? — Он взмахнул мечом в воздухе с удивительной ловкостью, описывая им дугу, как будто он и клинок были вовлечены в какой-то странный танец.

Валентина надула губы, наблюдая за ним. — Я тоже скучаю по своему старому клинку, Джулиус. Вампиры хранят его запертым в оружейной глубоко под замком вместе с остальными клинками истребителей. Порочный так близко, и все же я не могу до него добраться.

— Что ж, если ты проявишь себя, Валентина, возможно, однажды я помогу тебе вернуть его.

— Спасибо тебе, — пробормотала она.

Я повернулась к Джулиусу с бешено колотящимся сердцем в груди. — Что теперь?

— А теперь тебе пора идти. Выйди на улицу. Иди к замку, если хочешь. Иди и иди, пока кто-нибудь не выйдет из тени, чтобы отвести тебя к королевской семье. — В его глазах сверкнул лукавый огонек, и сила просочилась в каждую косточку моего тела.

— Черт, мне следовало надеть удобную обувь, а не обувь для надирания задниц, — сказала я, и он разразился смехом, а Валентина издала неопределенный звук веселья.

— Я буду ждать там, где мы договорились, — пообещал Джулиус. — Если Эрик хочет освободить Валентину, ему придется отпустить тебя. Даю тебе время до захода солнца. Когда снова наступит ночь, они восстанут против нас. Так что делай, что должна, и делай это быстро. — Он взял телефон Валентины и что-то нажал на нем, прежде чем передать его мне. — Покажи видео Эрику. Пригрози ему. И если я тебе понадоблюсь, нажми эту кнопку и позвони мне. — Я смотрела на экран, пока он демонстрировал, как найти его номер.

Я кивнула, сделав глубокий вдох, прежде чем сунуть телефон в карман и направиться к выходу. Я промаршировала прямо по коридору к окну и выбралась на пожарную лестницу. Солнечный свет танцевал в воздухе и окрашивал переулок в теплые тона. Я улыбнулась, спускаясь на землю и выходя на улицу, где повсюду были брошены машины.

Все было тихо. И пока солнце светило мне в спину, словно защитный щит, посланный самими богами, я направилась к замку, чувствуя, как сила струится по моим венам.

Теперь мы на равных, Эрик Бельведер. И, о, как быстро рушится твой мир на свету.

С

олнце ленивыми лучами прорывалось сквозь облака, пробивая дыры в сером покрывале над головой. Я повернула голову к небу и улыбнулась, когда солнечный свет пролился на меня, наполняя своим теплом.

Я стояла на вершине холма, глядя на красновато-коричневую пустыню, усеянную кактусами и огромными скальными образованиями, которые были слишком невероятны, чтобы их можно было описать словами. Над головой промелькнула тень, и я заметила белоголового орлана, парящего в затянутом облаками небе. Он наблюдал за мной, лениво описывая круги в воздухе, прежде чем развернуться и улететь.

Я проследила путь его полета, и вдалеке я заметила полосу зелени, которая отмечала начало леса. Но прямо здесь ничего существенного не росло. Это была игровая площадка для ветра и существ, которые процветали благодаря его озорству.

Я посмотрела вниз и обнаружила, что одета в самую странную одежду. Под кожаными доспехами, похожими на те, что были у Магнара, виднелась тонкая хлопчатобумажная рубашка. Наряд был подогнан под мои изгибы, облегая талию и открывая гораздо больше груди, чем я привыкла обнажать.

Фурия был в моей руке, его присутствие согревало и успокаивало, но почему-то это было не так, как обычно. Как будто в нем отсутствовала индивидуальность, а тусклость там, где обычно были его остроумие и жажда крови.

Подул теплый ветерок, и мои длинные волосы взметнулись вокруг меня, а солнце отразилось от них так, как будто они на самом деле были сделаны из чистого золота.

До меня донесся звук лязгающей стали, и я обернулась, чтобы посмотреть вниз с холма у себя за спиной, удивленно моргая от того, что я там обнаружила.