Адвокат вольного города 11

— Нет, эта легенда меня пыталась похитить и пытать. То есть она совершенно реальна.

— Что же касается Курултая, то тут ничего мистического нет. Он образовался исторически в результате некоей феодальной раздробленности Степи и множественности как народов, так и их правителей.

— Логично. Но история меня не очень интересует. Курултай существует?

— Курултай — это не какой-то постоянно существующий орган. Курултай созывается кем-то из ханов, князей, каганов, для каких-то жизненно важных вопросов. В последний раз они собирались лет шестьдесят назад и Курултай был посвящён бушевавшему тогда тифу, который выкашивал целый стойбища. Многие народы Степи для решения этого вопроса хотели войны, перемещения от инфицированных территорий. В конечном итоге Курултай смог устаканить воинственные настроения, ввести карантин и проводить закупки лекарств в России и Китае.

— Помогло?

— Ну, Степь всё ещё на месте и населена людьми.

— А могут они собраться, чтобы осудить агрессию ногайцев по отношению к моему каганату?

Хозяин кабинета развёл руками. По всему видать, проблема такого мелкого масштаба не могла заинтересовать лидеров Степи.

— Кустовой на той истории неплохо заработал. А ещё в широкий обиход вошло мыло.

— Ладно, значит про Курултай всё понятно и так. А про Инквизицию какие слухи ходят?

— Если они реально существуют, то, вероятно, сотрудничают с кунш-коллегией.

— Про них слышал, но только абстрактно, без полномочий и конкретики.

— Кунш-коллегия империи расследует преступления, связанные с магией, в неё входят все высшие маги, глава коллегии Неясытец Илья Филимонович, они же курируют и магическое образование. Его Предок-Покровитель, по идее, родственен Вашему Предку.

— Не уверен, что у них родство так же работает, как у нас. Да оно и у нас не работает особо.

— Может Вам обратиться в эту коллегию?

— А что, в Кустовом есть представительство?

— Человек, с ними связанный, Вероника Кондратьевна. Поговаривают, что Вы с ней знакомы.

Кивнул. Общаться с ней для меня сложнее, чем со старым крокодилом Шпренгером. Ощущение, что она видит меня насквозь. Что-то придумаю.

— Понял, спасибо за совет.

— Так насчёт того профессора, биолога, писать его координаты?

— А давайте, есть одна странная задачка.

…

На Чёрном рынке я посетил дядю Мотла, которому передал ещё шестьдесят тысяч как за уже исполненные заказы по оружию, так и за новые, включая обещанные им ещё два пулемёта. Потом зашёл к Канцлеру.

— Не хотите ко мне в каганат?

— Ой, Аркадий, уж лучше Вы к нам. У Вас там война и сквозняки.

— Тоже верно, как порядок будет, тогда оборудую Вам хороший офис, может быть смогу переманить.

— Ну что, какой заказ на сейчас?

— Пока ничего, просто зашёл, давно не виделись.

— О, старик доволен таким вниманием! Er hat einen Kater!

— Ээээ. Как скажете.

* * *

— Здравствуйте, — протянул я, держась за спинку стула у стола совещаний, — господин Грыков.

Коммерческий директор компании VTL-expedition поёжился.

— Признаться, Аркадий Ефимович, не ждал Вас так рано… до распределения дивидендов ещё полтора месяца. Или всё же наши опасения оказались верны, и Вы хотите продать контрольный пакет акций нашей… Вашей компании?

— Сан Саныч, ну чего сразу пессимистично? У Вас же всё работает?

— Скажите, как есть, не пугайте старика! — Грыкову было ненамного больше сорока, это он прибеднялся.

— Не буду. Но вопросы есть, даже скорее задачи.

— Изволите Вас угостить чаем?

— Ну давайте, почему бы и нет.

— Чай… он располагает к общению, к конструктиву.

— Ну, — взяв чашку, начал я, — есть некоторый конструктив. Помните, я говорил про расширение географии работ?

— Куда и что надо отвезти?

— К примеру, порт-Николай.

— Ээээ… Извинения мои, но не знаю, где у нас такой…

Я встал и подошёл к карте.

— Вот.

— На карте ничего.

— Устарела, порту несколько месяцев и так уж вышло, что принадлежит он мне.

— Так. Стоит задача что-то довезти нашим транспортом до порт-Николая?

— Ну, допустим так.

— Что везём?

— Для примера, нефтепродукты.

— У нас есть малый танкер. Он сейчас на Каспии, грузится, чтобы идти в Тобольск. Но давайте посчитаем.

Грыков отошёл в сторону и достал непонятную мне штуку, вроде массивного медиатора для игры на гитаре.

— Это курвиметр, для измерения расстояний.

Настроив курвиметр, он стал вести его по карте.

— С речным транспортом оно как? Они же плывут по рекам, выбор у них крайне невелик, это же не море, не дороги. Считаем.

По мере того как он вёл, лицо его становилось всё более и более вытянутым.

Маршрут курвиметра прошёл от Кустового, через Курган, Тобольск, по Иртышу, потом всё дальше и дальше на север.

— Мы севернее Демьянска не бывали никогда.

Но курвиметр тем временем вёл его до слияния Оби и Иртыша, там, где должен быть Ханты-Мансийск, но тут на карте его не было.

Какое-то время курвиметр бродил по северам, прошёл мимо крошечного Каргасок и мучительно долго спускался к Новосибирску, а уже оттуда до Барнаула и Бийска, чтобы добраться до сделанной ручкой точки на карте — порт-Николая.

— Итак, босс, я с прискорбием сообщаю, что пациент, как постоянно и раздражающе шутит мой врач, скорее мёртв, чем жив.

— Сколько, то есть, километров?

— Показало, а это очень примерно и не основание для расчётов, в только для разговоров, три тысячи триста километров. Танкер идёт пятьдесят-семьдесят километров в сутки.

— Сколько выходит дней в пути?

— Пу-пу-пу. Если по пятьдесят, то шестьдесят шесть дней в пути. А реально больше, по незнакомому маршруту ему придётся красться и по десять-двадцать километров в сутки. Это если проигнорировать тот факт, что так далеко на север наши суда никогда не ходили.

— А чьи ходили?

— Ничьи, там только рыбаки ходят. Получается, что время в пути три-четыре месяца. А поскольку в наше короткое сибирское лето надо очень много чего успеть…

— Реки скуёт льдом?

— Ну, мы же не в Южной Америке. Конечно скуёт, придётся ждать полгода. И это если судно не потонет, напоровшись на мель по незнакомому фарватеру. Не попадёт в ледовую ловушку. И найдётся капитан, который не положит мне на стол заявление об увольнении при таком маршруте.

— Мда. На грани фантастики?