Адвокат вольного города 11

— Чистая правда. Но у нас пока только мототехника, ни одной машины. Но скоро всё изменится.

Несмотря на замечание о том, что приличных дам в люльке не возят, Кукушкина, опираясь на мою руку, туда залезла и мы помчали в город.

— Ого какой! Ты же говорил, скромный торговый пост, — удивилась она, когда мы проехали казачий пост у Северных ворот, причём ворота как таковые усилиями Миши Архитектора и бригады слегка пьющих плотников, нанятых в Бийске, уже появились.

— Скоромность украшает.

— Да тут город тысяч на сто жителей!

— Просто с запасом.

— А стена, откуда тут стена?

— На меня поработал маг земли.

— По меньшей мере шестого уровня? Где ты такого взял?

— А я ему бракоразвод оформил. Вот он и оплатил по бартеру. А что, ему неделя работы, мне сто лет радоваться. Да и вообще, стена ерунда, главное город.

— Да, вижу, сотни строений без окон без дверей. А куда мы едем?

Вместо ответа я позвонил по мобилету одному из замов Танлу-Же.

— Зонгменг, привет, это я. Как там готовность?… Мы будем через десять минут.

— Готовность к чему? — полюбопытствовала Кукушкина.

— Ну, это почти как свидание, Вы оделись очень красиво, мы пообедаем с видом, который должен Вам понравиться. Но сначала в порт. Во-первых, товарищам китайцам надо доготовить там что-то, а во-вторых, посмотрите. Такое Вы тоже скорее всего не видели.

…

Дельфины. Речные дельфины не так красивы, как морские. Но по объяснениям учёных я понял, что морские животные в пресной воде могут находиться какое-то время, но неизбежно умрут. Что-то там с водно-солевым балансом.

Сейчас стая дельфинов гоняла косяк рыбы в районе порта. Они часто так делали. Рыбу привлекали пищевые отходы, которые сбрасывали здесь (надо придумать систему вывоза и утилизации ТБО, точнее, озадачить Филиппа этому вопросу).

Рыба приходила в порт, дельфины приходили за рыбой, гоняли и ели её.

Некоторые обитатели города, в особенности те, кому было нечем заняться, наблюдали за рыбой.

— Здравствуйте, профессор, — поздоровался с отиравшемся тут же (и это был редкий случай, чтобы человек не просто так ничего не делал, а вроде как со смыслом) чрезмерно азартным учёным.

— Полина Этьеновна, позвольте познакомить Вас, это доктор биологических наук, Илья Климентьевич, наш академик. Изучает долину и популяцию дельфинов. Илья Климентьевич, это Полина Этьеновна.

— О, как я счастлив познакомится со столь прекрасной домой! — он поцеловал руку Кукушкиной, причём на мой взгляд лобызал её несколько дольше, чем положено по этикету. — Вы луч солнца в такой глуши.

— Что же Вас занесло в глушь, профессор?

— Ну, знаете ли… — он зыркнул на меня, пытаясь понять, не наговорил ли я про него гадостей за его спиной, — великие открытия они же делаются не в душных кабинетах, они тут, в большом и бушующем мире. Например, самый северный подвид речных дельфинов…

— О, как интересно!

Профессор просиял.

Я набрал Ивана Иванова.

— Николай Викторович? Прошу прощения, что дергаю Вас по телефону.

— Иван Иванов. Рад Вас слышать. Как Ваши дела?

— Весёлые. Ну, во всяком случае, не грустные. Я чего хотел спросить… Просить.

— Исследование? В последнее время Вы всё реже ищете субподрядчиков, а всё чаще информацию.

— Да.

— А позвольте спросить, почему Вы не нанимаете для своих силовых операций, назовём это так, у себя в каганате, целые группы, отряды наёмников? А то люди приходят, спрашивают.

— Ну, посылайте их ко мне, может кого-то и найму. Но по общему правилу нанимаю людей в мелкую розницу, потому что мы тут их вооружаем, переучиваем и формируем в группы. Нам готовые отряды… Не уложатся в стратегию.

— Это хорошо, когда есть стратегия. Так какое Вам нужно исследование?

— Кувват-бий, один из ханов ногайцев, ныне руководит войском, которое воюет со мной.

— Записал. Соберём информацию. Хвалю, знать своего противника — это очень взрослое отношение.

— Спасибо Вам. Вы мне очень помогаете.

— Приходите в гости.

…

Тем временем профессор разливался соловьём вокруг Полины Этьеновны, которая его ухаживания и знаки внимания благосклонно принимала, хотя ответных жестов не делала.

Дав им ещё пару минут пообщаться в таком режиме, громко и театрально кашлянул.

— Вынужден просить Вас, Полина Этьеновна, прервать эту беседу. Нам пора осматривать объект.

— Буду рад видеть Вас вновь. Храню в душе надежду что такое случится как можно скорее, — раскланялся профессор.

И снова мотоцикл.

— Ты собираешься показать мне стройку, Аркаша? Уже наметил масштабы игорного дома?

— В некотором роде.

Южная часть города не была застроена элементалем и заселена людьми. Мы обогнули нагромождения брёвен, которые трудолюбивые китайцы сейчас пускали на доски наперегонки с казаками, которые растаскивали их на дрова (надо сказать, что китайская сборная побеждала, их было больше, да и они не были загружены военной службой).

А за ними раскинулась вялотекущая стройка вокруг готового строения и Кукушкина в первый момент не поняла, что это «оно».

Перед строением и с видом на Южные ворота, которые выходили на Степной тракт, был спешно установлен шатёр, где сервирован столик на двоих.

…

— Прошу Вас, — я галантно подал руку даме, чтобы она вылезла из мотоциклетной коляски и повёл в шатёр.

Китайцы всё организовали и оставили нас одних, резонно полагая, что посторонние были нам не нужны.

Конечно, они решили, что это свидание, но объяснять, что я общался с ключевым участником развития города, было бы сложно.

— Итак. Вы видите? — я показал пальцем на здание.

— Вижу. Что это?

— Это оно. Это казино «Золотой дельфин».

— Как ты сказал? В моём стиле?

— В Вашем стиле и под Вашим руководством. Я заказал всё по смете для оборудования казино. Несколько сотен столов, игровых аппаратов, кости, фишки и так далее. Не хватает только персонала и организующего начала. Вас.

— Не гони лошадей, Аркаша. Это здание и есть казино?

— Ну да. Трёхэтажное основание, игорные залы.