Адъютанты удачи.

И он шагнул через порог первым, а Полина, смирившись, проследовала за ним.

– Черт побери, – только и мог вымолвить Видок.

Квартира (если сие жилище можно так назвать) на чердаке состояла из одной-единственной комнаты. Самую длинную стену образовывал естественный скос крыши, и возле стены в луже крови лежал без движения человек. Ступая мягко, словно кошка, Видок приблизился к телу и перевернул его. Это был юноша, чем-то смутно напоминающий Изамбара. На лице его застыло удивленное выражение, и на мгновение Полине показалось, что кузен журналиста мертв. Но вот он шевельнулся и застонал, не открывая глаз.

– Жив? – прошептала девушка.

– Да, но ранен, и довольно тяжело, – проворчал Видок. – Его ударили чем-то по голове.

Полина сделала движение, чтобы приблизиться, но сыщик быстро добавил:

– Не подходите, пожалуйста. Тут натекло порядочно крови, и если вы упадете в обморок, я не смогу одновременно возиться с вами обоими.

– По-моему, – сердито начала Полина, – вы принимаете меня за…

– Ни за кого я вас не принимаю, – отмахнулся Видок. – Кстати, он ведь ваш муж?

– Что? – Ошеломленная барышня Серова вытаращила глаза.

– Не месье Алексис, а тот… другой. Господин, чей портрет вы все время таскаете с собой, – терпеливо пояснил Видок. – Он ваш муж, верно?

Признаться, Полина считала (и не без основания), что мало что на свете может выбить ее из колеи, но Видоку это удалось.

– А… э… – только и смогла она выдавить из себя.

– Да или нет?

– Да. – Полина отчаянно покраснела. – Мы с Лёвушкой поженились тайно, потому что…

– Я сразу же так и подумал, – торжествующе объявил Видок. – Старый волк знает толк, хе-хе! Не будет хищник просто так везде возить с собой портрет какого-то малого, будь он хоть сто раз друг детства.

Полина несколько раз моргнула и наконец спросила:

– Может быть, я чем-нибудь могу помочь? Раненому, я имею в виду.

– Вряд ли, – просто ответил Видок. – Ему нужен священник. И очень хороший доктор. Но священник – прежде всего.

Пламя единственной свечи, горевшей в комнате, затрепетало и погасло. У двери послышались шаги. Видок обернулся, держа обломок шпаги в правой руке, а левой для верности извлек еще и пистолет.

– Это я, – прозвенел из темноты голос Алексея, и Полина с облегчением перевела дух. – Простите, патрон, мне не удалось их догнать. Они сбежали, их ждали резвые лошади.

– Ясно, – сказал Видок, пряча пистолет и шпагу. – Мадемуазель, зажгите свечу!

Полина стала шарить на столе, кое-как ориентируясь в скупых отблесках луны и звезд. Она опрокинула несколько предметов и ойкнула, когда на ногу ей упала какая-то коробка.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Видок.

Наконец Полине удалось зажечь свечу, но почти сразу же она едва не уронила ее.

– Да что с вами такое, мадемуазель? – раздраженно упрекнул сыщик.

– Смотрите, патрон, – прошептала Полина.

Видок живо обернулся.

На полу лежала шкатулка из фиалкового дерева.

Глава 27 След. – Как Алексею Каверину пришлось исполнять роль кусочка сыра в мышеловке. – Неожиданная гостья

– Та самая? – коротко спросил Видок. Многословие в эти минуты было явно излишне.

– Да, – ответила Полина.

Видок нетерпеливо схватил ящичек, украшенный затейливой резьбой. Глаза сыщика блеснули и потухли, когда он поднял крышку.

– Здесь ничего нет, – промолвил он.

И впрямь шкатулка была пуста.

– Черт побери, – сказал Алексей, чтобы хоть что-то сказать.

– Значит, мы снова остались ни с чем? – спросила Полина.

– Похоже на то.

– И тем не менее, – промолвил Алексей, – мы все-таки продвинулись вперед. Теперь мы точно знаем, что именно Кристиан Изамбар взял шкатулку.

– Ничего мы не знаем! – оборвал его Видок. – Разве вы не понимаете, что на него могли напасть для отвода глаз и с той же целью подбросить шкатулку?

– Хм, об этом я не подумал. – Алексей Каверин видел, что сыщик вне себя, и хотел как-то помочь ему.

– Надо обыскать комнату, – сказал Видок. – Может быть, удастся хоть что-то найти, какую-нибудь зацепку. Но, по правде говоря, я не слишком верю в такое везение.

– А доктор? – вмешалась Полина. – Раненому нужен доктор!

– Сначала дело, – отрезал Видок, – доктор потом.

И мужчины принялись обыскивать чердак, в то время как Полина пыталась перевязать голову раненого.

Видеть, как маститый Видок осуществляет обыск, было одно удовольствие. Он не пропустил ни одного предмета, перетряс и тщательно просмотрел все немногие книги, простукал стены и половицы, залез под кровать. Алексей тем временем просматривал содержимое ящиков стола. Результатом всех изысканий был карандашный портрет некой очаровательной молодой особы со вздернутым носиком и выступающей вперед верхней губкой, прядь пепельно-русых волос, предположительно принадлежавших той же особе, пять монет разного достоинства, рецепт ращения волос и список долгов с пометками «уплачено» и «отдать в след. месяце», причем последние заметно преобладали.

– Ничего, – констатировал Алексей.

– Ничего, что было бы интересно для нас, – поправил Видок.

Отчаявшись, офицер взялся за конспекты лекций. И, листая тетрадь, заметил между страниц замызганный клочок.

– Патрон, – взволнованно сказал он, – мне кажется, я нашел кое-что.

Видок с удивительной для человека его лет резвостью подскочил к молодому человеку и выхватил у него из рук бумажку. На ней было всего несколько слов, но и эти слова могли дать сыщикам богатую пищу для размышлений. Верх листка был оторван. Оставшийся текст гласил: «…интересуетесь бумагами (зачеркнуто) письмами, о которых идет речь, будьте в саду Тюильри (последние два слова зачеркнуты) в Люксембургском саду (тоже зачеркнуто) в церкви…»

И все. Полина, оставив раненого, подошла и через плечо Видока прочитала то, что значилось на листке.

– Он пытался назначить свидание покупателю, – пробормотал Алексей.

– Любопытно, – проскрежетал Видок. – Вы заметили?

– Что именно?

– Откуда Кристиан мог знать, кто покупатель? – спросила Полина.

Алексей немного подумал и неуверенно предположил:

– Наверное, было какое-то указание в письмах.

– Написанных сорок лет назад? – напомнил Видок.

– Верно. Значит, наводил справки.

– Послушайте, – проговорил сыщик с раздражением, – на кой черт вообще искать покупателя на шкатулку, если в письмах речь идет о несметных сокровищах? Ведь у парня было время, чтобы их прочесть!

– Послушайте, – с не меньшим раздражением отозвался Алексей, – вы что, полагаете, что месье Полан или кто бы там ни был их автор, прямо взял и открытым текстом написал, мол, я зарыл сокровища короны там-то и там-то?

– А почему бы и нет? – спокойно спросил Видок.

– Но ведь глупость же! – вскинулась Полина.