Адъютанты удачи.

– Стой! Стой, мерзавец!

Блондин выхватил из-за отворота сюртука пистолет и выстрелил в него, после чего бросился обратно в дом. Спасло офицера только то, что он вовремя отскочил в сторону, иначе бы пуля разнесла ему лицо.

Кошки во дворе, ставшие свидетелями диковинного зрелища, разразились раздирающим слух урчаньем. Алексей, перескакивая через две ступеньки, мчался по лестнице вслед за стрелком, прикидывая, сколько у того осталось боеприпасов.

Светловолосый выхватил другой пистолет и снова выстрелил в Алексея, когда их разделял лишь пролет лестницы. Боль когтями рванула офицера за плечо, но он не стал останавливаться. Никакая сила в мире не могла задержать его теперь.

Стрелок выбрался на крышу. Алексей, не колеблясь ни секунды, последовал за ним.

С того места, где находился офицер, открывался чарующей красоты вид на Париж, но молодому человеку было не до городских достопримечательностей. У него был всего один пистолет, а значит, всего один выстрел в запасе, и ему очень не хотелось, чтобы этот выстрел пропал впустую. Находясь сейчас на открытом пространстве, Алексей был совершенно не защищен, и поэтому он, быстро сообразив кое-что, принял решение временно отступить.

Блондин, укрывшись за трубой, ловко перезарядил пистолеты и ждал, затаив дыхание. Пауза затягивалась, и стрелок осторожно выглянул из-за трубы. Его преследователя на крыше не было.

Какая-то птица села на трубу и пустила пару трелей, глядя на двуногого зверя с перекошенным лицом, державшего в обеих руках какие-то странные блестящие штуки. Утро было прекрасным, и мудрая птица, выбросив из головы странного человека, пропела свою песню, а затем улетела прочь.

Устав ждать неизвестно чего, блондин поглядел направо, поглядел налево. Его врага нигде не было. И вдруг он услышал:

– Эй!

Вздрогнув, блондин обернулся…

Поняв, что выманить хорошо вооруженного противника из укрытия вряд ли удастся, Алексей решил действовать хитростью. Он перелез с крыши на один из балконов верхнего этажа, по балконам же перебрался на другую сторону дома, после чего вернулся на крышу. Теперь офицер находился как раз позади ничем не защищенного врага – и окликнул его, не желая стрелять ему в спину.

Светловолосый Вильгельм Телль вскинул пистолеты, но было уже поздно. Оружие в руке Алексея изрыгнуло огонь, и стрелок, потеряв равновесие, покатился по крыше вниз.

Он упал во двор, раскинув руки, и больше не двигался.

Глава 29 Забывчивость господина Видока. – Ключ к тайне. – Признание

– Значит, вы его убили? – спросила Полина.

Трое искателей приключений собрались в коридоре больницы, чтобы обсудить создавшееся положение. Раненую Элоди уложили в одной палате с Кристианом Изамбаром, и врач пообещал, что постарается сделать для пациентов все, что в будет в его силах.

– Скажем так, он отстрелялся, – ответил Алексей на слова Полины.

– И кто же это был? Уж не ваш ли одноглазый друг? – допытывалась молодая женщина.

– Нет, другой человек, – вздохнул Видок.

– Жаль, что вам не удалось разговорить Элоди, – заметила Полина. – Насколько я поняла, ничего существенного подружка студента не успела вам сказать.

– В общем, да, – хмуро отозвался Алексей. Ему до сих пор не давало покоя, что Элоди пострадала, в сущности, по их вине. – Однако она была удивлена, что кто-то мог напасть на Кристиана из-за писем.

Видок покосился на него, и по выражению его глаз Полина сразу же поняла, что есть еще что-то, о чем старый сыщик забыл – или не захотел им сказать.

– Месье Видок!

– Что? – Старый плут сделал большие глаза.

– Вы что-то знаете!

– Откуда, мадемуазель? Меня там не было, я пришел уже под конец. Спросите своего жениха, если не верите…

Полина покачала головой.

– Вот именно, я вам не верю, – без обиняков заявила она.

– Полина Степановна, – вполголоса заговорил Алексей, пытаясь призвать свою спутницу к порядку, – прошу вас!

– Хотя я как раз собирался рассказать вам, что выяснилось из расспросов жильцов дома, – добавил Видок. – Итак, поздно вечером к Кристиану Изамбару поднялись двое. Студент со второго этажа столкнулся с ними на лестнице и запомнил этих людей потому, что у одного из гостей был какой-то странный левый глаз, словно неживой.

– Искусственный! – вырвалось у Полины.

– Именно, мадемуазель. Второй был ничем не примечательный блондин в сером сюртуке.

– Стрелок, который уже отстрелялся, – пробормотал молодой офицер.

– И это все, что вы можете нам рассказать? – Полина в нетерпении стукнула ножкой по полу. – Посмотрите-ка на меня.

– Я только это и делаю, мадемуазель, – объявил Видок, почти не погрешив против истины.

Полина вперила в его глаза свой пристальный незабудковый взор, пожала плечами и обернулась к Алексею.

– Он лжет, – сказала барышня Серова по-русски. – Есть еще что-то, о чем он нам не говорит. А так как до сих пор сыщик был с нами вполне откровенен, бьюсь об заклад, что он скрывает нечто важное.

– Могу я узнать, о чем вы совещаетесь? – довольно сухо осведомился бывший полицейский.

– Мы были с вами вполне откровенны, – начал Алексей после паузы. – Поехали в Рим, помогали вам, чем могли… А вы что-то от нас утаиваете.

– Утаиваю, месье? Между прочим, я уже немолодой человек и порой кое-что забываю. Память, знаете ли, с годами не становится лучше.

– Вам удалось узнать какие-то важные сведения, – вмешалась Полина. – Что именно? Элоди успела вам что-то сообщить? Сказала, кому они с Кристианом хотели продать письма?

Судя по его лицу, Видок находился в большом затруднении.

– Ладно, – буркнул он наконец, переводя взгляд с Полины на Алексея. – Когда вы, сударь, сломя голову кинулись ловить стрелка, я остался с ней. И спросил Элоди, что было в тех письмах. Но девушка была совсем плоха и, похоже, не понимала, чего я от нее добиваюсь. Только когда я задал ей вопрос, кому они пытались продать письма, в ее глазах что-то промелькнуло, и губы прошептали: «Марк…»

– «Марк»? – переспросила Полина. – И больше ничего?

– Ничего, – подтвердил Видок. – Бедняжка потеряла сознание.

– Не слишком много, – заметил Алексей.

– Но все равно лучше, чем ничего, – отозвался Видок.

– Что ж, – воинственно молвила Полина, – кое-что проясняется. Прежде всего позаботьтесь установить личность стрелка. Наверняка его имя многое вам даст – хотя бы поможет понять, кто еще кроме нас охотится за сокровищами.

– Мадемуазель, я обожаю, когда вы пытаетесь учить меня моему ремеслу, – объявил Видок, кланяясь и целуя руку Полине. – Что ж, продолжим работу. Вы оставайтесь в больнице с двумя ранеными, а мы с месье Алексисом поедем кое-что проверять.